Golf Story a été l’une des plus grandes surprises de la première année extrêmement solide du Switch sur le marché. Grâce à la présentation charmante et nostalgique de Golf Story et à la nouvelle fusion sport / RPG, Sports Story est depuis longtemps l’une de mes suites les plus attendues. Malheureusement, sa nature floue et son gameplay frustrant ne sont éclipsés que par un manque généralisé de polissage qui empêche Sports Story de valoir votre temps.
Comme son nom l’indique, Sports Story élargit le monde pour inclure d’autres jeux tout en créant une histoire plus vaste et ambitieuse. En ce qui concerne les sports, le golf reste le plus important ; tout dans l’histoire est raconté à travers le prisme d’un monde fou de golf, et cela joue souvent sur les points forts du titre. Revenir sur les liens, sélectionner le bon club et la bonne balle pour le travail et jouer sur les huit parcours proposés (ainsi que des dizaines de mini-jeux) est toujours aussi amusant que dans le titre précédent. Le compteur à trois clics accessible joue généralement bien, et compte tenu de la distance, de la surface et de la direction du vent pour fournir un tir parfait, il ne cesse de satisfaire. Dans ces instants fugaces, je me rappelle pourquoi Golf Story a été un tel succès. Malheureusement, bien que le golf soit le meilleur sport de l’écurie du jeu, les sports moins agréables et l’histoire fastidieuse détournent trop souvent l’attention de cette force flagrante.
Sports Story ajoute des activités autour du BMX, du tennis, du cricket, du volley-ball, de la pêche, de la course et du baseball, mais seules quelques-unes sont plus que des divertissements. Le tennis prend peut-être le plus de temps, mais il n’est pas à la hauteur du superbe plan du golf. En plus d’exiger un placement de personnage et un timing de swing beaucoup trop précis, j’ai également rencontré des moments où le jeu donnait simplement le point à mon adversaire, même lorsque je marquais clairement. Les autres sports sont pour la plupart relégués aux mini-jeux, le BMX proposant un mélange de courses agréables contre la montre et de parcours d’obstacles frustrants. Chaque fois qu’un événement sportif différent apparaissait, cela me faisait plaisir lorsque Sidebar Games revenait dans le monde du golf.
Malheureusement, le côté histoire de l’équation n’est pas beaucoup mieux que le côté sport. En plus de cela, cela prend une part disproportionnée des plus de 20 heures que j’ai passées dans le jeu. Là où Golf Story a utilisé cette partie de son jeu pour miser sur le charme et l’humour, le dialogue de Sports Story est surtout ennuyeux et pas drôle. À l’exception de quelques morceaux agréables, les blagues sont tombées à plat la plupart du temps et je ne me suis jamais senti investi dans les arcs narratifs. Non seulement cela, mais la dépendance constante aux quêtes de récupération signifiait que je passais trop de temps à essayer de trouver la solution abstraite de qui j’étais censé parler ou avec quoi j’étais censé interagir. Les donjons plus ciblés ont des énigmes simples mais agréables axées sur le golf, mais ils ne représentent qu’un petit pourcentage du temps total passé à explorer.
Un manque de polissage indéniable accentue tous ces problèmes. J’ai rarement passé plus de deux heures sans que le jeu ne me ramène à l’écran d’accueil de Switch, et à quelques reprises, j’ai perdu une quantité importante de progrès. Peut-être plus substantiellement, le jeu ne fonctionne pas bien ; les chutes de fréquence d’images et les bégaiements du gameplay sont ennuyeux lorsque j’explore le monde extérieur, mais lorsqu’ils se produisent au milieu du backswing basé sur le timing au golf ou du gameplay précis du tennis, ils me font rater un coup pivot ou perdre un point . Ces problèmes omniprésents se combinent à des problèmes moins fréquents tels que des quêtes qui ne se terminent pas correctement, des dialogues qui ne se déclenchent pas et mon personnage qui traverse l’environnement, martelant vraiment à quel point Sports Story est bogué. À un moment donné, mon personnage a commencé à léviter sur la carte lorsque je suis allé lancer ma canne à pêche, ce qui m’a permis de contourner les blocages et de briser essentiellement la chaîne de progression de la mission.
Même si Sports Story était peaufiné et sans bogue, il resterait nettement en deçà du premier titre de la série. Les nouveaux sports ne se jouent pas bien, les quêtes de récupération sont fastidieuses et l’histoire est fastidieuse et moins charmante que celle de Golf Story. Ce qui reste de l’expérience de golf rétro est amusant, mais l’ensemble du jeu ressemble à un exemple classique d’incapacité à réaliser de nobles ambitions.