Splaton 3 se déroule dans un monde post-postapocalyptique. L’humanité telle que nous la connaissons a été anéantie par les marées montantes et sa propre ambition excessive. (Techniquement, le jeu ne le dit pas carrément, mais il insinue que l’humanité a été anéantie par le changement climatique.) Des milliers d’années plus tard, les créatures océaniques dominent le globe. Splaton 3 pose la question : Que resterait-il d’un lieu ravagé par la catastrophe climatique et la décadence de l’ordre humain ? Ici, il nous donne une réponse inhabituelle : Chaos, et beaucoup de plaisir.
L’anarchie dirige le monde de Splaton 3. Lorsque nous démarrons le jeu, nous sommes accueillis par les sons du « Anarchy Splatcast », animé par le trio défiant les institutions Deep Cut, qui a une ambiance plus audacieuse que les princesses pop des titres précédents. Le centre principal du jeu évite toute sorte d’ordre, offrant une scène visuelle animée recouverte de bodegas, d’étranges créatures en gelée, d’enseignes au néon et d’un tas occasionnel de déchets assis dans la rue. Lorsque nous explorons le monde plus vaste dans la campagne solo, nous trouvons les ruines abandonnées d’industries autrefois ordonnées. Des répliques de fascination historique, comme des statues Moai, se trouvaient à côté de machines disparues. Même les matchs semblent défier toute sorte de logique ou d’ordre. Bien sûr, les concurrents sont organisés par un système d’échelle, mais Splatoon est un jeu où des combattants chaotiques et imprévisibles peuvent s’épanouir et où le cours de la bataille peut tourner à tout moment.
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Vous ne le savez peut-être pas, mais ce monde chaotique a en fait été choisi par les joueurs. Au bout du Splaton 2, les développeurs ont organisé l’une de leurs compétitions Splatfest en ligne régulières dans laquelle les joueurs ont choisi entre deux choix : Chaos ou Ordre. La plupart des Splatfests offrent simplement des récompenses en jeu à l’équipe gagnante, mais cet événement particulier était différent. Lorsque l’équipe Chaos a finalement gagné, les développeurs ont annoncé que ce serait le concept à la base du prochain jeu.
Personnellement, je ne peux pas imaginer un monde où l’équipe Order a gagné. C’est peut-être parce que j’ai l’impression qu’un monde qui embrasse le chaos correspond au fandom que je vois dans Splatoon. Dans Splaton 3, le chaos n’est pas une source d’anxiété ou de décadence ; c’est libérateur. Cela pourrait simplement être les cercles dans lesquels je cours, mais je vois la communauté Splatoon comme étant – faute de meilleurs mots – extra gay. Au-delà de voir des fans soutenir des navires de personnages étranges, je vois fréquemment des messages Pride à Splatsville. Mon TikTok regorge de fans qui éditent des personnages comme Shiver et Frye avec des bordures aux couleurs du drapeau Pride qui correspondent à des spéculations sur les sexualités et les identités de ces personnages. Pour une communauté de joueurs qui ne correspondent souvent pas aux binaires soignés ou aux attentes hétéronormatives de la société, entrer dans un monde qui embrasse le joyeux chaos est un plaisir permanent.
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En tant que personne tournée vers le précipice de plus en plus envahissant de la catastrophe climatique, Splaton 3 offre un confort surprenant. Bien qu’il soit loin des utopies technologiques élégantes et chromées souvent imaginées dans la science-fiction, il a sa propre beauté. Bien sûr, l’apocalypse a frappé et les travailleurs sont toujours exploités, mais aussi, nous pouvons danser. C’est un monde avec des rues urbaines décorées par la superposition désordonnée de néons, de lanternes en papier et de graffitis. C’est un rappel doux et un peu amer que même si nous ne traversons pas l’apocalypse, une autre forme de vie le fera, et cette nouvelle vie peut toujours trouver ses propres joies.