Spencerville est un roman de l’écrivain à succès Nelson Demille. Dans ce roman, Keith Landry a été contraint de prendre sa retraite après vingt-cinq ans en tant qu’expert en renseignement dans l’armée. Keith est retourné dans sa ville natale, Spencerville, dans l’espoir de retrouver sa fierté et peut-être de renouer avec de vieux amis. L’une de ces vieilles amies est Annie Baxter, épouse du chef de la police de la ville et ex-amante de Keith. Les choses se compliquent alors qu’Annie et Keith renouvellent leur relation sous l’œil vigilant du mari dominateur et violent d’Annie. Spencerville est un roman qui repousse les limites des conventions sociales et montre jusqu’où un homme peut aller pour la femme qu’il aime.
Keith Landry se rend à la ferme familiale à Spencerville, dans l’Ohio, quelques jours après avoir été contraint de démissionner de l’armée et de son poste au Conseil national de sécurité. Bien que ses parents et ses frères et sœurs vivent tous dans des États différents et profitent de leur propre vie, Keith a choisi de retourner dans la petite ville où il a grandi, une ville qu’il estime n’avoir pas vraiment vue depuis plus de vingt ans malgré de fréquents voyages chez lui. Keith se surprend à penser à Annie Baxter, son amante d’université, alors qu’il revient en ville, conscient qu’elle y vit toujours avec son mari.
Keith ignore que la vie d’Annie est devenue une prison. Le mari d’Annie, Cliff Baxter, est le chef de la police et il utilise ses ressources pour la garder prisonnière dans sa propre maison, de peur qu’elle ne prenne un amant dans son dos. Annie n’a jamais trompé son mari, mais lorsqu’elle apprend que Keith est revenu en ville, l’idée d’une liaison devient une possibilité. Annie ne fait pas tout son possible pour voir Keith, mais une rencontre fortuite en ville leur rappelle à tous les deux l’affaire inachevée qui les sépare.
Keith retrouve d’autres amis à Spencerville, dont un couple d’université qui était un militant anti-guerre pendant le Vietnam alors même que Keith se retrouvait enrôlé dans la même guerre. Ce couple, Jeffery et Gail Porter, sont mécontents du contrôle que le chef Baxter exerce sur la ville et complotent pour le chasser de ses fonctions. Cela inclut une réunion publique qui expose tous les actes illégaux de Baxter, notamment le fait de forcer des jeunes femmes à devenir ses amantes.
Alors que la ville est plongée dans une atmosphère de tension croissante, Keith et Annie se réunissent et redeviennent amants. Keith et Annie envisagent de s’enfuir ensemble, mais avant de pouvoir se rencontrer à l’heure convenue, Keith se retrouve obligé de retourner à Washington, DC. Incapable de revenir à temps à cause d’une tempête, Keith rate son rendez-vous avec Annie. Cependant, Annie vient le voir le lendemain et ils profitent de ce moment pour agir.
Quelques heures après qu’Annie et Keith aient quitté Spencerville, le chef Baxter leur délivre un APB à l’échelle de l’État. Incapables de quitter l’État et avec leur voiture inscrite sur l’APB, Keith et Annie se cachent dans un hôtel. Malheureusement, ils ignorent que le chef Baxter a placé un dispositif de localisation sur la voiture de Keith. On les retrouve rapidement. Baxter bat Keith, le laissant pour mort, et kidnappe Annie. Keith se réveille quelques jours plus tard dans un hôpital inconnu. Conscient qu’il est probablement toujours recherché pour enlèvement, Keith se faufile par la porte.
Keith retrace Annie et son mari dans une cabane du Michigan. Avec l’aide d’un vieux copain de lycée, Keith se rend à la cabane et la surveille, essayant de trouver un moment vulnérable pour attaquer Baxter sans mettre Annie en danger. Le moment arrive et Keith parvient à entrer dans la maison sous la distraction de la mort de son copain de lycée. Un combat s’ensuit dans le noir. Annie parvient à se libérer et elle tue son mari en lui enfonçant un tisonnier dans la tête. Keith et Annie s’échappent, laissant les vieux copains espions de Keith nettoyer les dégâts.