Spencer Martin des Canucks obtient une place de réserve grâce à « Sandman »

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La personne qui joue le rôle de gardien de but dans un match de hockey pourrait tout aussi bien pratiquer un sport différent de celui des patineurs qui essaient de marquer sur eux.

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« C’est une déclaration juste, et probablement une déclaration qui sera utilisée beaucoup plus », a déclaré l’entraîneur des gardiens de but des Canucks d’Abbotsford, Curtis Sanford.

« Un gardien de but doit trouver ce jeu qui fonctionne à l’intérieur du jeu d’équipe. Et je pense qu’il est très important d’avoir des entraîneurs qui comprennent cela et comprennent ce rôle, et la responsabilité que le gardien de but joue à cet égard.

«Vous essayez de trouver un moyen de gagner la course contre la façon dont les entraîneurs de compétences essaient de créer une attaque et vous devez être vraiment conscient de la façon dont votre équipe joue devant vous et des expositions qui pourraient y être. Et de même, avec l’autre équipe, vous essayez de faire cela aux autres équipes et de les décomposer », a-t-il ajouté. « C’est une course spécialisée. »

Le fait qu’Abbotsford ait même un entraîneur de gardiens de but à temps plein est le parfait exemple du sérieux avec lequel les Canucks de Vancouver prennent les gardiens de but en tant qu’organisation. La saison dernière était la première saison de Sanford en tant qu’entraîneur des gardiens de but à temps plein des Canucks dans la LAH, après trois saisons en tant que consultant qui a passé une partie de la saison avec les gardiens des ligues mineures des Canucks tout en gardant un œil sur les espoirs dans la NCAA et le hockey junior. .

Le gardien d’Abbotsford, Spencer Martin, dit que travailler avec un entraîneur de gardiens à temps plein a été un élément clé du succès qu’il a connu cette saison, alors qu’il est passé du gardien n ° 5 dans toute l’organisation, désespéré juste pour jouer un match de la LAH, au suppléant présumé de la LNH à Thatcher Demko pour la saison prochaine.

«Cela vous aide évidemment à développer votre jeu, mais vous permet également de rester extrêmement prêt pour, si vous deviez avoir cette chance que j’ai eue, être appelé et jouer à un match. Vous êtes à peu près prêt à partir », a déclaré Martin à propos d’avoir Sanford sous la main, jour après jour.

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« Je crédite Sandman », a ajouté Martin, catégoriquement.

Au cours du premier mois environ à Abbotsford, Martin était vraiment la troisième roue, la plupart des observateurs ayant les yeux braqués sur les jeunes espoirs repêchés Mike DiPietro et Arturs Silovs.

Beaucoup de temps d’entraînement, pas beaucoup de temps de jeu. Mais le travail a payé.

« (C’était) vraiment encourageant pour moi d’avoir ce résultat », a déclaré Martin.

Le directeur des gardiens de but des Canucks, Ian Clark, est connu pour pousser fort ses gardiens de but, à la fois mentalement et physiquement, motivé par la conviction que l’athlète peut être bien plus qu’il ne le pense. Ayant lui-même eu Clark comme entraîneur, Sanford croit fermement aux méthodes de Clark, bien que son style personnel soit assez différent de celui de Clark.

« Il m’a été facile de continuer à relayer ces messages et de m’assurer que » OK, nous avons un plan ici, nous devons nous y tenir. Nous ne pouvons pas simplement renflouer parce que nous n’obtenons pas de succès immédiat », a expliqué Sanford. « Parce que chaque mois à chaque saison crée ses propres défis et vous devez être capable de surfer sur les vagues mais pas de sauter de la planche de surf parce que vous n’aimez pas ce qui vous attend. »

Sanford a vu beaucoup de Martin au cours des saisons passées. La filiale AHL des Canucks était autrefois à Utica, NY, et les Comets ont affronté assez souvent Syracuse Crunch de Martin.

« J’ai toujours aimé son niveau de compétition, j’ai toujours aimé la technique avec laquelle il jouait », se souvient Sanford.

Ne pas jouer n’est jamais facile pour un gardien de but, mais cela n’a pas semblé troubler Martin, a déclaré Sanford.

« Il y aura toujours des moments où un gars dira » Hé, mec, je suis un peu frustré ici. Je veux jouer. C’est pourquoi nous jouons le jeu, c’est pour participer à des matchs, jouer et jouer et être là pour une équipe », a déclaré Sanford à propos de Martin.

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« C’était bien qu’il ait pu avoir ces conversations avec moi. Et je l’apprécie. Et c’était juste agréable de pouvoir passer par ce processus avec lui, de construire son jeu à un point où il l’a emmené sur la glace. Il a appliqué ce sur quoi nous travaillions depuis si longtemps et l’a mis dans son jeu lorsqu’il est entré sur la glace et a connu un certain succès et a pu s’appuyer sur ce succès.

Toutes les équipes de la LNH n’ont pas pris les gardiens de but aussi au sérieux que les Canucks au cours des deux dernières décennies – et surtout au cours des 12 dernières années.

Cela fait 20 ans que Clark a été embauché pour la première fois comme consultant des gardiens de but des Canucks. Son premier passage de huit ans n’était techniquement qu’un rôle à temps partiel, qui l’a vu passer environ 20 jours par saison à Vancouver même, mais aussi voyager pour repérer des espoirs potentiels, travailler avec de jeunes gardiens de but comme Cory Schneider à Winnipeg et aussi parfois accrocher avec l’équipe sur la route.

Mais même si c’était à temps partiel, il y a peu de doute sur le degré d’influence de Clark. Il a aidé à guider Roberto Luongo lors de ses quatre premières saisons à Vancouver et a contribué à faire de Cory Schneider un solide gardien de but.

Le remplaçant de Clark, Rollie Melanson en 2010, a été le premier entraîneur de gardiens de but à temps plein de l’histoire de l’équipe, un rôle que Clark a assumé à son retour à Vancouver en 2018 après des passages avec Modo en Suède (2010-11) puis de retour dans la LNH avec Columbus (2011-18).

Melanson a travaillé à temps plein avec le gardien des Canucks à Vancouver jusqu’en 2016.

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Dan Cloutier avait été le consultant itinérant des gardiens de but des Canucks pendant les premières années à Utica, travaillant avec les gardiens des Canucks là-bas comme Jacob Markström en 2014-15.

En 2016-2017, Melanson, voulant se rapprocher de sa mère vieillissante au Nouveau-Brunswick, a demandé d’échanger les rôles avec Cloutier. C’était la première saison de Demko en tant que pro.

La saison suivante, Melanson a complètement quitté l’organisation et Sanford a été embauché pour être le consultant itinérant des gardiens de but de l’équipe, accordant à Demko beaucoup plus d’attention dans ce qui serait la dernière saison complète de la AHL pour le futur gardien des Canucks.

Faire de Sanford l’entraîneur à temps plein de la LAH la saison dernière n’était que le dernier d’une longue série d’accents mis sur le développement des gardiens de but.

Et Martin n’est que le dernier d’une solide lignée de gardiens de but qui ont bénéficié de cette concentration.

À Noël, Martin s’était établi comme premier choix à Abbotsford. Et donc, lorsque les Canucks de la LNH se sont retrouvés avec Thatcher Demko et Jaroslav Halák sur la liste COVID-19, l’appel a été lancé à Martin pour jouer.

Il a fait trois départs en une semaine, se tenant sur la tête à chaque match, donnant à son équipe une chance de gagner. Il a fait bonne impression et a poursuivi son jeu solide à Abbotsford.

Cela lui a valu un contrat à sens unique de deux ans avec les Canucks à compter de la saison prochaine. Il touchera en moyenne 762 500 $ US chaque saison.

Martin a ensuite été rappelé en fin de saison dans la LNH après que des blessures aient de nouveau mis Halák et Demko hors de combat.

Lors de la première convocation, Martin cherchait simplement à bien jouer. La deuxième fois, il y avait une image plus grande en jeu.

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« Certainement étant donné qu’il était vraiment tard dans la saison, j’avais un état d’esprit légèrement différent où je commence, espérons-le, à construire mon CV afin d’avoir une meilleure chance d’atteindre mon objectif et de faire partie de l’équipe l’année prochaine », a déclaré Martin. .

Et, oui, après la saison qu’il a eue, Martin est un acolyte à part entière de Clark-Sanford.

« J’ai vraiment eu l’impression d’avoir acheté Clarkie et les Canucks, quels sont leurs plans pour moi. Donc je vais juste au jour le jour. Je sais que j’ai besoin d’avoir un été vraiment très fort pour me préparer à me battre pour le prochain camp.

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