Cela en dit long sur la façon dont le cadre est aimé que « Spelljammer confirmé » soit devenu un mème de si longue durée. Même si son mélange de fantaisie de science-fiction n’avait pas été vu depuis des décennies (officiellement, du moins), vous ne pouviez pas passer à travers une annonce de Donjons et Dragons sans que la phrase désormais tristement célèbre ne soit ajoutée aux commentaires. En fait, le compte officiel de D&D en a fait une blague du poisson d’avril pour 2022.
Avance rapide de quelques mois et nous réellement doivent comprendre comment Spelljammer s’intègre dans la gamme D&D d’aujourd’hui. Si des extraterrestres hippopotames armés de silex existent et ont visité le monde des chevaliers à cheval, comment se fait-il que nous n’en ayons pas entendu parler? Il y a une explication évidente dans le monde réel, bien sûr, mais cela soulève des questions dans l’univers. Les livres modernes de Donjons et Dragons sont restés muets sur la ville astéroïde flottante qui est censée orbiter autour de l’une des lunes du décor, par exemple.
Pour aider à remettre les pendules à l’heure, le chef de projet Chris Perkins a discuté avec nous lors d’un point de presse pour discuter de la façon dont Spelljammer: Adventures in Space s’intègre à la mythologie D&D existante, de ce qu’il reprend de la version classique et de ce qu’il change. Fondamentalement? Ce n’est pas le Spelljammer dont vous vous souvenez – il pourrait être encore meilleur.
Océan d’étoiles
Perkins et Spelljammer remontent loin. Pour être précis, il a mené une campagne à bord du Rock of Bral (cette ville astéroïde susmentionnée) dans les années 90. Le décor a donc une place spéciale dans son cœur, mais ne confondez pas Adventures in Space avec un projet passionnel. En plus d’être divisé en trois livres avec leur propre étui et l’écran de Dungeon Master, il semble assez ambitieux pour être à la hauteur de la légende de Spelljammer. Il possède l’un des budgets artistiques les plus importants pour tous les projets D&D à ce jour, par exemple.
La rationalisation de la tradition de Spelljammer est une autre indication que ce n’est pas non plus une chose unique; il a été modifié pour se fondre dans la cosmologie mise à jour de D&D. À savoir, sa construction du monde – qui reposait auparavant sur des « sphères de cristal » contenant des planètes, un peu comme cette scène de Men in Black où la caméra recule pour révéler notre galaxie tenue dans un marbre – présente désormais quelque chose de plus comme le système de Van Richten Guide de Ravenloft. Pour être précis, chaque système solaire du nouveau Spelljammer est bordé de brume ou de nébuleuses plutôt que d’une coquille physique dans laquelle vous pouvez vous heurter (oui, cela pourrait arriver à l’époque). Frayez-vous un chemin à travers cela et vous vous retrouverez dans la mer Astrale, un entre-deux à partir duquel vous pouvez sauter dans pratiquement n’importe quelle autre dimension. Cela permet à un aventurier du kit de démarrage Donjons et Dragons de sauter sur un vaisseau Spelljammer et de voyager dans la réalité alternative steampunk d’Eberron. C’est une façon soignée et intégrée à l’univers de déplacer votre personnage d’un cadre de campagne à un autre sans avoir à recommencer.
Cependant, cela ne veut pas dire que c’est une connaissance commune dans l’univers. Quand j’ai demandé à Perkins comment l’équipe avait réintégré Spelljammer dans les traditions de D&D (et comment ils avaient évité de bouleverser le statu quo avec des engins spatiaux avancés changeant tout pour une société féodale), il l’a comparé à la vision macro du monde d’un villageois médiéval. Bien que certains paysans européens des années 1200 connaissaient des endroits lointains comme l’Amérique du Nord ou l’Afrique, la grande majorité ne le savaient pas. Ils ne seraient jamais allés plus loin que la prochaine ville, alors pourquoi le feraient-ils ? C’est le même cas ici. Quelques personnages D&D de Baldur’s Gate et Neverwinter seront conscients de ce qui attend parmi les étoiles, mais la majorité reste désemparée. Ils ne rencontreraient tout simplement jamais d’équipages de Spelljamming, et ces équipages seraient plus intrigués par ce qui se passe dans l’espace que sur un monde reculé qui ressemble à n’importe quel autre.
C’est pourquoi Adventures in Space suppose que les joueurs ne savent rien de Spelljammer, et aussi pourquoi Spelljammer Academy – une aventure unique qui présente l’idée aux joueurs modernes – est née. Il place les joueurs et les personnages dans la même situation, où ils peuvent découvrir ensemble ce monde entièrement nouveau au-delà de l’horizon.
Futur fantastique
Pour la même raison, Perkins et co tenaient à éviter la science-fiction technologique ici. Plus de quelques-uns des meilleurs RPG de table ont cela couvert, donc la clé était de maintenir un thème d’épée et de sorcellerie. Dans cet esprit, ils se sont penchés sur l’approche de style Treasure Planet de Spelljammer consistant à traiter l’espace comme un océan. C’est pourquoi tous ses navires prennent la forme de galions ou de navires inspirés de la vie marine que l’on trouve sous les vagues.
De même, c’est pourquoi vous verrez des citoyens Spelljammer brandir des cutless au lieu de blasters Star Wars-esque. En plus de garder les choses ancrées dans la réalité D&D que nous connaissons depuis les années 1970, il y a moins besoin de gadgets mécaniques si la magie existe. Par exemple, équiper votre vaisseau d’armes laser ou de canons n’est pas nécessaire lorsque les personnages joueurs peuvent lancer éclair littéral.
Ce courant de pensée s’étend aux nouvelles races que vous pouvez utiliser – et aux monstres que vous rencontrerez – tout au long de Spelljammer : Adventures in Space. Bien qu’il existe des gnomes automatiques robotiques et des plasmoïdes suintants et amorphes, ils sont toujours très ancrés dans le fantasme vu parmi les pages d’autres livres. Les elfes astraux qui voyagent dans les étoiles sont un spectacle courant, et les créatures inspirées de celles que l’on trouve dans la fantaisie classique, telles que les araignées cosmiques de la taille d’une comète, font partie du parcours plutôt que les espèces que vous verriez dans un épisode de Star Trek. (bien que la série ait eu un impact massif sur l’approche de Perkins vis-à-vis de Spelljammer – il l’a référencée comme source d’inspiration à plusieurs reprises lors de la conférence de presse).
Naturellement, que cela réussisse ou non – et que ces efforts plaisent aux fans de longue date de Spelljammer – ne seront vus que lorsque Adventures in Space sera lancé ce 16 août. Mais d’après ce que j’ai entrevu jusqu’à présent, le long, long attendre plus Spelljammer est sur le point de payer.
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