L’empire télévisuel de Taylor Sheridan évoque l’image d’un homme dans les vastes plaines de l’Ouest, renversant une bière (domestique) et grognant ‘murique avec un mélange d’admiration et de tristesse, avant de tourner les yeux vers une copie patinée d’un des romans célèbres de Nathaniel Hawthorne. Taylor Sheridan connaît l’Amérique mieux que vous : sa puissance et sa majesté, sa joie et son chagrin, qui elle célèbre, et surtout, qui elle ne célèbre pas.
Dans la nouvelle série Paramount Plus Opérations spéciales : Lionne, Sheridan tourne son regard contemplatif vers les femmes des forces armées. Soi-disant basé sur un groupe de travail réel de la CIA, Lionne suit une équipe qui place des agents féminins dans la vie de femmes proches des cibles d’assassinat. C’est un sujet désagréable, dont la série reconnaît brièvement la moralité tout en affirmant avec désinvolture sa nécessité et en se lançant tête première dans la viande de la série : un thriller d’espionnage axé sur les personnages.
Lionne tourne autour de deux femmes : Joe (Zoe Saldaña), qui dirige l’équipe Lioness, et la nouvelle recrue Cruz (Laysla De Oliveira), une femme motivée qui n’a nulle part où aller sauf les Marines lorsque son petit ami violent finit par aller trop loin. Son premier épisode – le seul de la première en deux parties mis à la disposition des critiques à l’avance – vise principalement à ancrer ses personnages dans l’esprit du public à travers les moments de crise.
Les téléspectateurs rencontrent Joe lors d’une opération qui a mal tourné, lorsqu’un agent de la Lionne est fait par des soldats ennemis et que Joe décide de frapper par drone toute la scène, épargnant à la Lionne la torture et l’humiliation tout en protégeant le secret de son programme et en ne risquant aucun de son équipe de soutien dans ce qui aurait probablement été un sauvetage infructueux. Cela signale immédiatement le genre de personne qu’est Joe; alors que la plupart des protagonistes d’émissions comme celle-ci sont prêts à franchir les lignes pour faire le travail, Joe franchit les lignes pour protéger son équipe. Même si les autres ne peuvent pas voir, c’est ce qu’elle fait.
Photo : Luke Varley/Paramount Plus
Pendant ce temps, Cruz, alimentée par une fureur provoquée par une vie d’abus et d’opportunités refusées, impressionne ses recruteurs de la Marine par sa ténacité et ses prouesses physiques et est presque immédiatement recommandée pour le programme Lioness. Ce n’est pas naturel : l’équipe de Joe est clandestine et ne s’articule pas autour du ouah fraternité des Marines, et Cruz se hérisse de la façon dont Joe la tient à distance. Ses scrupules restent cependant limités à la technique – pour le moment.
Certes, le premier épisode de Lionne se termine lorsque l’espionnage réel commence, et alors que Cruz s’intègre à sa cible, il est possible que la série se révèle plus réfléchie qu’elle ne l’est lors de sa première. Au fur et à mesure que la série progresse, le vilain travail d’espionnage pourrait exposer Cruz à des femmes qui ont été abusées et ont profité de la façon dont elle était – la façon dont elle est dans le programme Lioness – et devenir une meilleure histoire pour cela. Aussi facile qu’il soit de peindre le travail de Sheridan avec un pinceau large, son empire télévisuel est plus complexe que la vente du 4 juillet de Cabela, il semble à distance, se tournant parfois pour contempler les nuages d’orage au bord du rêve américain.
Pour l’instant, Opérations spéciales : Lionne est juste 24-lite, un drame bien rythmé avec beaucoup d’action et une pincée généreuse de stars de cinéma (Nicole Kidman apparaît en tant que gestionnaire du gouvernement de Joe, et Morgan Freeman apparaît plus tard). Ce n’est pas assez convaincant pour surmonter les lacunes de ce genre d’histoire – le jingoïsme, le filtre de pisse de pays étranger, etc. – mais de bonnes performances et une série serrée de huit épisodes pourraient ajouter quelque chose de valable. À tout le moins, c’est agréable de regarder une émission de Sheridan qui ne parle pas d’un putain de ranch.
Opérations spéciales : Lionne premières sur Paramount Plus le 23 juillet.