SPÉCIAL DE DEVONTE : Le retourneur des Redblacks Dedmon nommé meilleur joueur des équipes spéciales de la LCF

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HAMILTON — Ce fut une soirée émouvante et, même avant cela, quelques jours émouvants pour DeVonte Dedmon avant la cérémonie de remise des prix de la Ligue canadienne de football au Hamilton Convention Centre.

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Dedmon, le superbe retourneur de botté de dégagement/coup d’envoi des Redblacks d’Ottawa, a été nommé joueur par excellence des équipes spéciales de la LCF. Vêtu d’un nouveau costume ajusté qu’il a acheté à Simons, Dedmon a accepté le prix de la légende de la LCF Henry (Gizmo) Williams, dont il a battu le record : moins de matchs pour enregistrer cinq touchés en carrière (15; Williams l’a fait en 18).

« Ma mère était très enthousiasmée par le costume », a déclaré Dedmon quelques instants après avoir accepté le prix. «Elle était comme:« Assurez-vous simplement que vous êtes là-haut en train de sourire. Tu sais, j’ai payé 10 000 $ pour que tes dents grandissent. Alors gardez le sourire à chaque fois que vous en avez l’occasion.

« C’est pour ma famille. Mon père m’a poussé si fort. Encore à ce jour, il s’assure que je suis enfermé. Tout le monde à la maison m’a vraiment poussé à en arriver là. Et ils ont fait de moi le meilleur homme possible : socialement, spirituellement et physiquement. Je suis ici grâce à eux et je suis reconnaissant.

Dedmon, un joueur de 26 ans du College of William & Mary, a fait des choses spéciales en 2021. Lors de sa deuxième saison avec les Redblacks, il a mené la LCF avec 737 verges sur des retours de botté de dégagement (15,4 verges en moyenne) et 1 223 coups d’envoi. verges au retour (25,0 en moyenne) en 11 matchs. Si une blessure n’avait pas écourté sa saison, qui sait ce qu’il aurait pu faire ? Il a couru deux bottés de dégagement (73 et 64 verges) et un coup d’envoi (100 verges) pour des touchés. Il a récemment accepté une prolongation de contrat avec les Redblacks pour la saison 2022.

Interrogé sur ce qui lui passait par la tête lorsque son nom a été appelé vendredi, il a déclaré : « J’ai repensé à ma première fois à jouer au ballon. Je me souviens que mes parents m’ont inscrit pour les Hornets et m’ont dit : « Hé, c’est peut-être votre choix. » Alors j’ai juste pensé à toutes les personnes qui m’ont aidé à arriver ici et à l’organisation Redblacks, qui a tenté sa chance avec un gars de William & Mary. Peu d’appels sont arrivés quand j’ai obtenu mon diplôme universitaire.

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Après être arrivé à Hamilton et avoir parlé à Danny Austin de Postmedia jeudi, Dedmon a déclaré: «Je n’ai jamais assisté à quelque chose comme ça. Je leur disais sur le chemin ici, mon équipe de lycée n’était pas très bonne et mon équipe de collège a gagné la conférence, mais nous n’avons jamais eu de cérémonie ou quelque chose comme ça. Cela a donc été vraiment fou, rien que de tout voir. »

Lorsqu’il a été emmené à un étage de la cérémonie de remise des prix pour parler aux médias, Dedmon a ri et a déclaré qu’il n’avait pas encore eu l’occasion de parler à sa famille.

« C’est fou. Je suis devenu tellement nerveux que j’ai laissé mon téléphone sur mon siège », a-t-il déclaré. « Je peux enfin les voir… Je rentre chez moi le 15 décembre. »

Interrogé sur sa rencontre avec Williams pour la première fois, Dedmon a déclaré: «Je suis frappé par les étoiles. Je tremblais. »

Dedmon ne savait pas grand-chose de la LCF jusqu’à ce qu’il arrive à William & Mary. L’entraîneur et ancien joueur de la LCF Winston October était l’un des entraîneurs là-bas.

« Winston m’a mis sur un film de Gizmo. Pinball Clemons est également allé chez William & Mary », a déclaré Dedmon. «Je ne les ai pas regardés quand ils jouaient, mais regarder autant de films sur eux, voir à quel point ils étaient patients, comment ils ont frappé le trou avec tant d’explosivité, c’est ce que je recherche et j’essaie d’intégrer dans mon jeu. La LCF est géniale et j’en adore chaque seconde.

Dedmon s’est attaché à l’organisation des Redblacks. Il s’est démarqué lors de son premier camp d’entraînement dans la LCF en 2019. Il a réussi un retour de coup d’envoi de 100 verges pour un touché, mais s’est blessé (ischio-jambiers) lors du dernier match de pré-saison de l’équipe. Alors que les médecins avaient dit à Dedmon qu’il serait absent 4 à 6 semaines, les Redblacks l’ont « suspendu ». Il est rentré chez lui à Williamsburg et a travaillé dur, espérant avoir une autre chance. Les Rougenoirs le lui ont donné. Début août 2019, il a marqué deux retours de touché : sur un retour de coup d’envoi de 111 verges et un retour de botté de dégagement de 95 verges où il a cassé six ou sept plaqués.

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« J’adore cette organisation », a-t-il déclaré dans une interview le mois dernier. «Ils ont tenté leur chance avec un gars de William & Mary. J’ai été renvoyé chez moi. Je suis revenu. Cela a été un voyage. J’aime cette ville, mec. Il n’y a pas d’autre endroit où je préfère être.

Une progression évidente pour Dedmon serait une augmentation du temps en tant que récepteur. Mettez davantage le ballon dans ses mains. Mais il ne s’y accroche pas.

« Vous me connaissez. Ces et si, je ne suis pas à ce sujet », a-t-il déclaré. «Je m’occupe de faire mon travail, de rester concentré sur les petites choses et tout le reste s’arrangera. Je suis ravi de revenir. Je suis impatient de voir où nous allons à partir d’ici.

Les Blue Bombers de Winnipeg ont remporté quatre prix vendredi soir : le quart-arrière Zach Collaros (joueur par excellence), le secondeur Adam Bighill (joueur défensif par excellence), Mike O’Shea (entraîneur de l’année) et Stanley Bryant (ligne offensive par excellence).

Les Lions de la Colombie-Britannique ont remporté deux prix, tous deux décernés par des secondeurs : Jordan Williams (la recrue la plus remarquable) et Bo Lokombo (le Canadien le plus remarquable).