« Sparta » d’Ulrich Seidl a été retiré du Festival international du film de Toronto au milieu d’allégations d’inconvenance et d’exploitation d’enfants contre le réalisateur, mais sa première au Festival du film de San Sebastian la semaine prochaine se poursuivra comme prévu, Variété peut révéler.
Un porte-parole du festival espagnol raconte Variété au nom de la direction du festival que « Sparta » restera en compétition.
Fournissant une liste en trois points expliquant leur raisonnement, Saint-Sébastien a déclaré que « l’équipe du festival évalue les films après leur visionnage en fonction de leur intérêt et de leur qualité » et que l’événement « n’a pas la capacité de juger comment un film a été tourné et si un crime a été commis au cours du tournage. Si quelqu’un a des preuves d’un crime, il doit le signaler à un juge.
Le communiqué conclut : « Seule une ordonnance du tribunal nous conduirait à suspendre une projection programmée. »
Cela signifie que « Sparta » est toujours sur la bonne voie pour sa première mondiale le 18 septembre à Saint-Sébastien, où il concourra pour le premier prix Golden Shell du festival dans le cadre de la sélection officielle. L’acteur Glenn Close supervise le jury de la 70e édition du festival, qui comprend la directrice de casting et cinéaste française Antoinette Boulat; la réalisatrice et scénariste danoise Tea Lindeburg ; le producteur argentin Matías Mosteirín ; l’auteur et journaliste espagnole Rosa Montero ; le cinéaste et artiste visuel du Lesotho Lemohang Jeremiah Mosese ; et le réalisateur et scénariste islandais Hlynur Pálmason.
La nouvelle survient un jour après que Toronto a retiré «Sparta» à la suite d’une enquête explosive du magazine d’information allemand Der Spiegel.
L’enquête, publiée le 2 septembre, allègue que Seidl n’a pas communiqué le thème de la pédophilie du film à ses jeunes acteurs, âgés de 9 à 16 ans et non issus de milieux professionnels. Il est également allégué que les acteurs ont été confrontés à l’alcoolisme, à la nudité et à la violence pendant la production sans préparation ni soutien adéquats.
Der Spiegel dit que ses journalistes ont passé plus de six mois à enquêter sur la production de « Sparta » en Allemagne, en Autriche et en Roumanie, et ont parlé à des dizaines de membres de l’équipe, dont certains acteurs.
Seidl a nié toutes les allégations. Dans une longue déclaration traitant des accusations publiées sur son site Web, le réalisateur a écrit: «Mes films ne sont pas le produit de ma manipulation de mes acteurs, de leur dénaturation du film, et encore moins de leur abus. Au contraire : sans la confiance que nous construisons au fil des semaines et des mois ensemble, les longues périodes de tournage que nécessitent mes films seraient impossibles. J’ai le plus grand respect pour tous mes acteurs et je ne prendrais jamais une décision qui pourrait mettre en danger de quelque manière que ce soit leur bien-être physique et psychologique.
Seidl est un réalisateur européen de premier plan, surtout connu pour ses films bruts en langue allemande qui présentent souvent des scènes de sexe explicites. Ses films « Import Export » (2007) et « Paradise : Love » (2012) ont tous deux concouru pour la Palme d’Or à Cannes.
Son dernier film, « Rimini », a été projeté dans le cadre de la compétition officielle de la Berlinale plus tôt cette année. Le film est centré sur le chanteur Richie Bravo qui revient dans sa ville natale de Rimini en plein hiver pour trouver l’argent que lui demande sa fille dont il est séparé. « Sparta » se positionne comme un compagnon de « Rimini » et suit le frère de Richie Bravo.
« Sparta » est centré sur le frère, qui est dans la quarantaine, alors qu’il déménage dans une région reculée de l’Autriche pour commencer une nouvelle vie, et avec un groupe de jeunes garçons de la région, transforme une école délabrée en forteresse. Tout au long du processus, cependant, l’homme est contraint d’affronter ses pulsions pédophiles secrètes.
Le film était prévu pour cinq projections à Toronto, y compris des projections de presse et de l’industrie, avant d’être devancé pour sa première mondiale le 9 septembre.