Croiriez-vous que l’un des meilleurs jeux Sonic depuis des années ne contient pas un seul hérisson bleu ? Récemment sorti sur Steam, Spark The Electric Jester 3 – une bouchée d’un titre – couronne une trilogie de plateformes fortement inspirées de Sonic par le développeur solo brésilien Felipe ‘LakeFeperd’ Daneluz, qui a fait irruption dans le développement de jeux en créant des fangames Sonic. Bien que j’aie apprécié toute la trilogie, Spark 3 est le premier à transcender ses inspirations et à donner à Sega une véritable concurrence.
Tout comme A Hat In Time et Demon Turf s’inspirent fortement des jeux 3D Mario tout en faisant leur propre truc, Spark 3 a sa propre sensation tout en étant immédiatement intuitif si vous avez joué à 3D Sonic. La première différence clé est le combat. Spark passe le plus clair de son temps à courir extrêmement rapidement et à rebondir sur des ennemis plus petits, mais ralentit parfois pour engager des ennemis plus gros dans certains combats Devil May Cry-lite, créant un multiplicateur de combo qui amplifie également les dégâts infligés. C’est un moteur de combat décent avec un mécanisme de parade satisfaisant, mais il peut interrompre le flux de certains niveaux. Il y a des segments de véhicules et même une bataille de robots géants à un moment donné, mais pour la plupart, il s’agit d’un jeu sur des mouvements extrêmement rapides.
Bien que familier, le mouvement a sa propre sensation. Alors que les fondamentaux sont très Sonic (boucles, rails à moudre, une attaque à tête chercheuse qui vous fait rebondir à travers des ennemis plus petits), il y a un moteur physique cohérent à l’œuvre ici. Avec la bonne combinaison d’augmentations de vitesse et de sauts de mur, il est possible de lancer Spark à travers des niveaux à des vitesses absurdes et dans des zones qui semblent autrement inaccessibles. Vous pouvez faire des sauts absolument vertigineux, ce qui est un sentiment merveilleusement libérateur, et bien que maîtriser le vaste ensemble de mouvements de Spark (dont certains sont débloqués avec de l’argent collecté dans les niveaux) soit mentalement exigeant, j’ai trouvé très gratifiant de traire chaque technique supplémentaire pour vitesse, hauteur et puissance supplémentaires au combat. Attendez-vous à utiliser presque tous les boutons de la manette de jeu.
De haut en bas et tout autour
La poursuite de la maîtrise est tout aussi fondamentale ici que la joie de parcourir rapidement le monde de science-fiction aux couleurs vives de Spark. Si vous faites juste une ligne droite du premier niveau au générique de fin, alors Spark 3 arrive à peut-être cinq heures, ce qui n’est pas déraisonnable pour un jeu de plateforme axé sur la vitesse, mais vous aurez également à peine une chance de prendre le environnements, y compris une ville sous loi martiale (avec un crowdsurfing sur les manifestants comme gadget de niveau), une plate-forme orbitale et une installation minière colossale dans le désert, qui sont toutes pittoresques à leur manière maximaliste. Si vous voulez voir tout ce qu’il a à offrir et explorer ces environnements, vous doublerez ou triplerez facilement ce chiffre en raison de l’intelligence avec laquelle la plupart de ses étapes ont été conçues pour la rejouabilité.
Je ne peux que décrire la dernière heure de Spark 3 alors que Sonic filtrait à travers Dragon Ball Z via Yoko Taro
Bien qu’il existe une poignée de niveaux qui ne sont que des sprints directs point à point, la majorité des étapes de Spark 3 ont plusieurs conditions de victoire mutuellement exclusives, attribuant des médailles pour la vitesse, l’exploration ou le score au combat et la collecte d’objets bonus. Les classements « Diamond » (en particulier dans la catégorie vitesse) nécessitent souvent des raccourcis sournois et la maîtrise de la physique du mouvement, ce qui rend un sprint jusqu’à la fin exaltant et étonnamment technique, mais c’est l’exploration qui distingue la conception des niveaux pour moi.
Les zones éloignées qui semblent n’être que des morceaux de toile de fond sont souvent des chemins alternatifs, remplis de combats, de surprises et de médailles d’exploration cachées. Alors qu’une première course à travers un niveau peut donner l’impression que toute l’expérience était sur des rails, la relecture révèle qu’il est possible de sauter des rails et de se déchaîner quand bon vous semble, et vous trouverez probablement quelque chose d’intéressant dans le processus. Il faudra quatre ou cinq courses à travers de nombreux niveaux avant que leur portée ne devienne claire. Cela peut aussi prendre un certain temps: les deux derniers niveaux en particulier sont des mégastructures de science-fiction stupéfiantes qui mettent un certain temps à traverser, même à des vitesses fulgurantes.
L’ampleur et la variété des niveaux rendent d’autant plus impressionnant qu’il s’agissait d’un projet principalement solo. Mis à part la bande-son (qui est toujours excellente, bien que ce ne soit pas ma préférée dans la série) et quelques atouts artistiques, il s’agit d’un one-man show, et pourtant, il met le design presque purement linéaire de bon nombre des plus grandes sorties de Sonic (y compris Colors , Forces et Générations) à la honte.
La forme de vie ultime ?
Étant une petite production indépendante, Spark 3 présente quelques aspérités. Principalement des bugs mineurs et des fautes de frappe, mais il y a quelques irritations comme les options graphiques qui ne sont pas enregistrées correctement au moment de la rédaction. Celui-là est particulièrement dommage car il a l’air étonnamment bon sur les réglages maximaux, surtout quand vous pouvez voir tout le chemin à travers des kilomètres de niveau ininterrompu. La plupart des problèmes ont été reconnus et seront probablement corrigés, mais l’inconvénient d’un studio individuel est que de telles choses peuvent prendre un certain temps.
L’histoire de Spark 3 est totalement sautable si vous voulez juste aller vite, mais pour le meilleur ou pour le pire, c’est une course folle. Cela n’a de sens que si vous avez joué à toute la trilogie, mais je ne peux que décrire la dernière heure de Spark 3 alors que Sonic filtrait à travers Dragon Ball Z en passant par Yoko Taro. Je pourrais critiquer, mais je suis toujours en admiration devant le audace de ses rebondissements.
Bien que j’aie vu les crédits rouler sur Spark 3, j’ai à peine exploré de nombreux niveaux, et certains déblocages d’après-jeu ont ouvert encore plus d’options pour optimiser les itinéraires de speedrun, bien qu’il ne semble pas y avoir beaucoup de récompense extrinsèque pour la maîtrise. Certains des meilleurs temps du classement semblent presque impossibles, ce qui prouve que j’ai encore beaucoup à apprendre. Si je laisse le virus du speedrun mordre, je me vois bien perdre ici de nombreuses heures. Si vous devez aller vite, essayez au moins la démo lourde de Spark 3.