SpaceX tentera d’envoyer l’énorme fusée Starship en orbite pour la troisième fois tôt jeudi matin après que les régulateurs américains ont donné le feu vert pour le lancement.
La société vise à terminer le lancement dans un délai de 110 minutes ouvrant à 7h00 CT. Les tests de vaisseaux spatiaux sont effectués depuis le vaste campus Starbase de SpaceX, près de Boca Chica, au Texas, bien que la société diffusera le lancement en direct. sur son site internet et sur le site de médias sociaux X à partir de 6h30 CT.
SpaceX a jusqu’à présent effectué deux vols d’essai de la fusée de 400 pieds de haut. La première a eu lieu en avril dernier et s’est terminée avec l’explosion de l’étage supérieur (également appelé Starship) et du booster Super Heavy dans les airs. L’entreprise a fait des progrès considérables lors du deuxième vol d’essai orbital, même si celui-ci s’est également soldé par la destruction du véhicule.
Ces événements sont considérés comme des anomalies – un terme poli de l’industrie qui inclut tout, depuis les pannes mineures de composants jusqu’aux explosions spectaculaires, dans le cas des lancements de Starship. Chaque fois qu’une anomalie se produit lors du lancement d’une fusée, la Federal Aviation Administration intervient pour superviser une enquête menée par l’entreprise. L’enquête sur le deuxième lancement du Starship s’est terminée le mois dernier, il ne restait donc plus au régulateur qu’à délivrer une licence de lancement pour le vol d’essai.
SpaceX a mis en œuvre un certain nombre de modifications et de mises à niveau matérielles dans le cadre de cette enquête et dans le cadre de son approche plus générale de la conception itérative du matériel.
Ce test fait monter les enjeux de différentes manières. La société est visant à démontrer de nouvelles capacités, comprenant une démonstration de transfert de carburant, l’ouverture et la fermeture de la porte de charge utile de l’étage supérieur et le rallumage d’un moteur Raptor dans l’espace pour la première fois. En raison de la combustion du moteur dans l’espace, la société vise également une nouvelle trajectoire de vol, l’étage supérieur s’écrasant dans l’océan Indien.
Starship fait partie intégrante à la fois des plans d’affaires de SpaceX et de l’ambitieux programme Artemis de la NASA, qui vise à ramener les humains sur la Lune d’ici la fin de la décennie.