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SpaceX mardi confirmé qu’il a entièrement alimenté son système de lancement Starship lors d’un test critique lundi et se prépare maintenant à franchir la prochaine étape vers le lancement.
La société a partagé des images et vidéo de son étage supérieur Starship entièrement alimenté et de son premier étage Super Heavy dans le sud du Texas. Les véhicules en acier inoxydable brillants semblaient givrés car ils étaient chargés d’oxygène liquide super froid et de propulseurs de méthane.
Au cours de ce test de « répétition en tenue humide », SpaceX a déclaré avoir chargé plus de 10 millions de livres (environ 4,6 millions de kg) de propulseur à bord du véhicule, qui, une fois entièrement empilé, mesure 120 mètres de haut. Essentiellement, en un peu plus d’une heure, la société a rempli un maigre gratte-ciel de 30 étages avec des propulseurs liquides combustibles – et rien n’a explosé.
Notamment, SpaceX a terminé cet important test de ravitaillement lors de sa première tentative avec Starship et Super Heavy dans une configuration empilée, testant à la fois la fusée ainsi que la tour de lancement et la myriade de systèmes au sol nécessaires pour pomper tous ces fluides cryogéniques sous pression.
Maintenant, a déclaré SpaceX, les ingénieurs et techniciens de la société retireront le véhicule Starship du sommet de la première étape et le mettront de côté. Cela permettra à l’entreprise d’effectuer un essai au feu statique des 33 moteurs-fusées Raptor 2 actuellement attachés au premier étage. Il s’agit du dernier test technique majeur avant qu’une tentative de lancement puisse avoir lieu.
Ce tir testera plusieurs systèmes clés, y compris l’allumage du moteur et la plomberie à l’intérieur de la fusée pour transporter tout ce carburant vers tous ces moteurs simultanément. Il est possible que ce test se produise dans la semaine ou les 10 prochains jours, mais ce calendrier dépend probablement d’un grand nombre de travaux effectués dans les délais.
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Et si ce test se passe bien ? SpaceX partagera les données de ce test et d’autres avec la Federal Aviation Administration, qui est responsable de l’autorisation du lancement expérimental depuis les installations de SpaceX dans le sud du Texas. De plus, SpaceX a également du travail à faire pour préparer ses systèmes au sol dans le sud du Texas pour la tentative de lancement.
Néanmoins, il est clair que SpaceX fait d’excellents progrès vers le décollage très attendu de Starship, qui sera la fusée la plus lourde, la plus haute, la plus capable et la plus puissante à avoir jamais décollé de la Terre.