SpaceX a pour objectif d’envoyer Starship dans l’espace pour son deuxième vol d’essai le 17 novembre, maintenant que la Federal Aviation Administration (FAA) lui a donné l’autorisation de le faire. La société a réalisé le premier lancement entièrement intégré de son vaisseau spatial de nouvelle génération en avril, mais elle n’a pas été en mesure d’atteindre tous ses objectifs, notamment celui de faire survoler son étage supérieur à travers notre planète avant de rentrer dans l’atmosphère et de s’écraser dans l’océan près d’Hawaï. . SpaceX a dû intentionnellement faire exploser le véhicule dans le ciel après qu’un incendie à bord ait empêché ses deux étages de se séparer.
Selon les agences fédérales, des débris de l’explosion de la fusée ont été retrouvés sur 385 acres de terrain dans les installations de SpaceX et dans le parc d’État de Boca Chica. Cela a provoqué un incendie de forêt sur 3,5 acres de terrain du parc national et a conduit à un « panache de béton pulvérisé qui a déposé des matériaux jusqu’à 6,5 miles au nord-ouest du site ». La FAA a immobilisé Starship jusqu’à ce que SpaceX prenne des dizaines de mesures correctives, notamment une refonte du véhicule pour éviter les fuites et les incendies. Comme Espace note, l’agence a terminé son examen de sécurité en septembre, mais elle a encore dû travailler avec le US Fish and Wildlife Service (USFWS) pour terminer une évaluation environnementale mise à jour du vaisseau spatial.
Pour l’instant, la FAA a accordé à SpaceX la licence lui permettant de piloter Starship pour un vol. La société ouvrira la fenêtre de lancement de deux heures du vaisseau spatial à 8 heures du matin (heure de l’Est) le 17 novembre, et si tout se passe bien, Starship survolera la planète et s’écrasera au large d’une côte hawaïenne comme prévu. Starship, bien sûr, doit continuer à réussir des vols d’essai avant de pouvoir entrer en service. Le vaisseau spatial entièrement réutilisable représente l’avenir de SpaceX, puisque la société prévoit de l’utiliser pour des missions en orbite géosynchrone, sur la Lune et sur Mars.