Le National Labor Relations Board (NLRB) a récemment accusé SpaceX d’avoir licencié illégalement huit employés qui avaient écrit une lettre ouverte critiquant le comportement d’Elon Musk sur les réseaux sociaux, ainsi que la réponse de l’entreprise à ce comportement. Maintenant, selon Bloomberg, SpaceX tente de bloquer l’avancement de la plainte en poursuivant la commission du travail. La société aurait fait valoir dans son procès que la plainte devrait être rejetée parce que la structure du NLRB est « inconstitutionnelle ».
Le procès de SpaceX attaque la manière dont la commission du travail mène ses audiences. Le NLRB utilise ses propres juges administratifs pour ses procédures, et la société affirme que cela la prive de son « droit constitutionnel à un procès avec jury ». Les entreprises peuvent faire appel des décisions des juges de l’agence auprès des membres du NLRB à Washington, et elles pourraient même aller jusqu’à faire appel devant un tribunal fédéral. SpaceX a apparemment déclaré au tribunal que le procès contre lui devrait être suspendu pour éviter que l’entreprise ne soit obligée de se soumettre à « une procédure administrative prolongée devant une agence structurée de manière inconstitutionnelle ».
La lettre ouverte au centre de cette affaire qualifie le comportement de Musk sur les réseaux sociaux de « source fréquente de distraction et d’embarras ». Il a dénoncé le « comportement préjudiciable » de l’exécutif sur Twitter, y compris un tweet dans lequel il faisait une blague sur les allégations d’inconduite sexuelle portées contre lui. La lettre demandait à l’entreprise de tenir tous les dirigeants responsables de leurs actes et de condamner les comportements préjudiciables. SpaceX a licencié un total de neuf employés à cause de cette lettre, selon la plainte du NLRB, ce qui signifie qu’ils ont été illégalement licenciés pour « s’être engagés dans une activité concertée protégée au travail ».
Dans son procès, SpaceX a déclaré que la lettre ouverte « avait causé une distraction importante aux employés de SpaceX à travers le pays » et qu’elle avait licencié les employés impliqués « pour avoir violé de nombreuses politiques de l’entreprise ». Comme Reuters Comme le note le note, la société spatiale privée a utilisé une tactique similaire dans le passé pour empêcher le ministère américain de la Justice de poursuivre une affaire administrative accusant l’entreprise de pratiques d’embauche discriminatoires. SpaceX a également intenté une action en justice pour protester contre le fait que les juges administratifs du ministère de la Justice disposent de pouvoirs réservés aux fonctionnaires nommés par le président, alors même qu’ils n’ont été nommés que par le procureur général des États-Unis. L’entreprise a réussi à convaincre le juge de suspendre la procédure administrative engagée contre elle pendant que son propre procès était en cours.