SpaceX pourrait effectuer le premier test en vol orbital de Starship dès la semaine suivante. Jeudi, la firme spatiale privée tweeté de nouvelles photos de la fusée super lourde dans son usine de Boca Chica au Texas. « Vaisseau entièrement empilé à Starbase », a déclaré SpaceX à propos des images. « L’équipe travaille à une répétition de lancement la semaine prochaine, suivie du premier test en vol intégré de Starship ~ une semaine plus tard, en attendant l’approbation réglementaire. » Le même jour, le propriétaire de SpaceX, Elon Musk, a proposé un calendrier encore plus agressif. « Starship est empilé et prêt à être lancé la semaine prochaine, en attendant l’approbation réglementaire », a-t-il déclaré. dit sur Twitter.
Vaisseau entièrement empilé à Starbase. L’équipe travaille à une répétition de lancement la semaine prochaine, suivie du premier test en vol intégré de Starship ~ une semaine plus tard, en attendant l’approbation réglementaire pic.twitter.com/9VbJLppswp
— SpaceX (@SpaceX) 6 avril 2023
La date du premier vol orbital de Starship est une cible mouvante depuis près de deux ans. Début février, une semaine après que SpaceX ait réussi le tout premier test de ravitaillement empilé de la fusée, Musk a déclaré que la société tenterait de lancer Starship en mars si ses tests restants se déroulaient bien. Quelques jours plus tard, SpaceX a tenté de tirer en statique tous les 33 moteurs Raptor du premier étage du véhicule, ce qu’il n’avait pas essayé de faire auparavant. L’essai a été une étape critique vers le premier vol orbital de Starship, bien que la fusée n’ait pas exactement réussi le test, avec deux moteurs en panne avant la fin du tir.
Pourtant, la chronologie que Musk a partagée cette semaine peut être trop optimiste. Selon Espace.com, la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a fixé une fenêtre de lancement provisoire au 17 avril pour Starship. Cependant, le point de vente rapporte que la FAA n’a pas encore accordé à SpaceX une licence de lancement pour la fusée, ce qu’elle devra faire avant que Starship puisse voler légalement.