SpaceX a lancé pour la première fois sa version entièrement empilée de Starship, y compris l’étage supérieur et le booster Super Heavy. Le lanceur combiné mesure près de 400 pieds de haut, et le lancement d’aujourd’hui comprenait un décollage réussi, ainsi qu’une ascension jusqu’à et à travers la période cruciale de Max Q, qui est le point du lancement au cours duquel le véhicule est sous le le plus de stress.
Le test s’est étonnamment bien déroulé pour un premier vol d’une fusée orbitale – jusqu’au point où le premier étage était censé se séparer de l’étage supérieur. À ce stade du vol, le premier étage a continué à allumer ses moteurs et l’étage supérieur ne s’est pas séparé ou n’a pas allumé ses propres moteurs comme prévu. SpaceX a également noté sur leur webcast qu’il semblait que trois des moteurs Raptor qui alimentent le booster n’avaient peut-être pas démarré, mais cela ne semblait pas affecter négativement le décollage et l’ascension initiaux.
Tout compte fait, cela devrait certainement être considéré comme un succès : le fondateur de SpaceX, Elon Musk, avait déclaré précédemment qu’il y avait essentiellement une chance importante que Starship ne sorte même pas du tapis lors de ce premier essai. Kate Tice de SpaceX a déclaré lors de l’émission en direct que l’équipe considérerait tout ce qui va au-delà du décollage comme une victoire dans ce cas, l’objectif principal du vol étant de capturer des données clés sur le véhicule afin d’augmenter ses chances de succès pour l’avenir. vols orbitaux. Le vol d’aujourd’hui s’est terminé avec les deux étapes englouties dans une grande explosion détruisant efficacement l’ensemble du véhicule. SpaceX a noté que la trajectoire de vol aujourd’hui a été intentionnellement définie au-dessus de la terre et de l’eau qui a été débarrassée de toute présence humaine pour des raisons de sécurité en cas de chute de débris.
SpaceX a déclaré qu’il fournirait plus d’informations sur le vol d’essai et ses résultats alors qu’il enquêtait davantage sur ce qui s’est passé lors du lancement.