Maintenant que la Federal Aviation Administration a a accordé une licence à SpaceX (pdf), le troisième vol d’essai de son véhicule Starship Super Heavy pourrait avoir lieu dès jeudi matin. SpaceX indique qu’une fenêtre de lancement de 110 minutes s’ouvrira à 7h00 CT / 8h00 HE / 5h00 HP demain, le 14 mars.
Si vous prévoyez de regarder ce qui se passe, nous vous recommandons de vous lever tôt avant le lancement, au cas où il serait annulé ou, comme nous l’avons vu lors de tentatives précédentes, se produirait au tout début de la fenêtre de lancement.
Dans un poster sur X (qui, comme SpaceX, appartient à Elon Musk), la FAA a déclaré avoir « déterminé que SpaceX satisfaisait à toutes les exigences en matière de sécurité, d’environnement, de politique et de responsabilité financière ». Alors que les deux premiers lancements de Starship ont décollé et atteint certains objectifs de la mission, les deux se sont également terminés de manière explosive.
Le premier a causé des dommages importants non seulement à la rampe de lancement, mais a également « laissé un champ de débris de 385 acres qui a projeté des morceaux de béton jusqu’à 2 680 pieds de la rampe de lancement et déclenché un incendie de 3,5 acres ». La FAA a fourni une liste de 63 mesures correctives que SpaceX doit prendre pour résoudre des problèmes tels que les fuites de propulseur avant la deuxième tentative au printemps dernier.
Pour ce troisième lancement, SpaceX dit il vise un amerrissage dans l’océan Indien au lieu de viser un endroit plus proche d’Hawaï comme il l’a fait lors des tentatives précédentes, pour tenter des choses comme des brûlures de moteurs dans l’espace « tout en maximisant la sécurité publique ».
Le troisième test en vol vise à s’appuyer sur ce que nous avons appris des vols précédents tout en tentant d’atteindre un certain nombre d’objectifs ambitieux, notamment la réussite de l’ascension des deux étages, l’ouverture et la fermeture de la porte de charge utile du Starship, une démonstration de transfert de propulseur pendant la phase de côte de l’étage supérieur. , le tout premier rallumage d’un moteur Raptor dans l’espace et une rentrée contrôlée du Starship. Il suivra également une nouvelle trajectoire, le Starship étant destiné à s’écraser dans l’océan Indien. Cette nouvelle trajectoire de vol nous permet d’essayer de nouvelles techniques comme le brûlage de moteurs dans l’espace tout en maximisant la sécurité publique.