Amazon fait appel à l’un de ses plus grands rivaux pour transporter ses satellites Internet du projet Kuiper dans l’espace. La société utilisera la fusée Falcon 9 de SpaceX pour trois lancements à partir de 2025, Amazon l’a annoncé vendredi.
Le projet Kuiper est le programme de satellites en orbite terrestre basse d’Amazon qui pourrait à terme fournir aux utilisateurs du monde entier une connectivité Internet. Amazon a lancé ses deux premiers satellites de test du projet Kuiper dans l’espace en octobre, où il a réussi à se connecter à Internet et à effectuer un appel vidéo bidirectionnel. Il lui reste cependant encore un sérieux rattrapage à faire par rapport à Starlink de SpaceX, qui a déjà déployé environ 5 000 satellites.
Malgré la rivalité entre les deux sociétés, il n’est pas vraiment surprenant qu’Amazon ait choisi SpaceX comme futur fournisseur de lancement. Les sociétés de satellites et les agences gouvernementales dépendent de plus en plus des fusées réutilisables de SpaceX pour des lancements cohérents – et moins chers. comme l’a souligné un précédent rapport de Le journal de Wall Street. La société appartenant à Elon Musk a assuré 88 % des vols au cours des seuls six premiers mois de 2023.
Cependant, la plupart des satellites d’Amazon seront toujours transportés par Arianespace, Blue Origin de Jeff Bezos et United Launch Alliance (ULA). Amazon a obtenu jusqu’à 83 lancements avec les trois sociétés l’année dernière, ce qui, selon lui, « fournit une capacité suffisante pour lancer la majorité » de sa constellation de 3 236 satellites prévue. Il déploiera davantage de satellites du projet Kuiper au premier semestre 2024, et les tests bêta débuteront vers la fin de l’année prochaine.