SpaceX prévoit de tenter la récupération du vaisseau Starship de deuxième étage avec les bras de la tour lors du vol 8, après un atterrissage réussi dans l’océan Indien lors du vol 6. Elon Musk a souligné l’importance d’un atterrissage océanique supplémentaire avant cette tentative. Les données recueillies lors des tests offrent des perspectives prometteuses pour les futures missions de récupération, en mettant en évidence les performances du vaisseau et la fonctionnalité du matériel de capture.
Ce texte ne constitue pas un conseil financier. L’auteur ne détient aucune action dans les entreprises mentionnées. SpaceX respecte les normes de transparence et d’éthique dans ses activités.
SpaceX envisage de tenter de récupérer le vaisseau spatial Starship de deuxième étage à l’aide des bras de la tour lors du vol 8, comme l’a récemment indiqué Elon Musk. Le vol 6 de Starship, qui s’est achevé aujourd’hui, s’est principalement concentré sur le deuxième étage, permettant à SpaceX de réussir la première ré-allumage du moteur Starship dans l’espace, de tester les volets avant à un angle d’entrée plus raide, et de valider le design de son bouclier thermique à l’aide de tuiles plus anciennes.
Ce test s’est conclu par un atterrissage en douceur de Starship dans l’océan Indien. Musk a déclaré que si le vaisseau parvenait à effectuer un autre atterrissage réussi lors du vol 7, alors SpaceX envisagerait de tenter la capture du vaisseau avec les bras de la tour lors du vol suivant.
SpaceX prévoit un atterrissage océanique avant la tentative de capture par la tour
Le vol 6 de Starship a été riche en surprises, ou comme la société aime le dire, le test était ‘bananes’. Suite au succès marquant de la capture par la tour lors du vol 5, l’attention s’est concentrée sur le booster Super Heavy et la capture pour le vol 6. Les vérifications initiales effectuées avant le retour et durant la séparation des étages ont laissé penser que la tour était prête pour une nouvelle tentative de récupération.
Toutefois, peu après que le Super Heavy ait éteint ses moteurs et soit tombé vers la Terre, les contrôleurs ont annoncé qu’ils déviaient la fusée vers l’océan. Bien que les raisons de cette décision restent internes à SpaceX, des images ont révélé des dégâts sur une tour de communication.
De plus, Musk avait précédemment évoqué une intensification de la récupération par la tour lors du vol 6, mais sans plus de détails, il demeure incertain de ce qui a conduit à l’échec de cette tentative.
Le véritable protagoniste de cette mission était le vaisseau spatial Starship de deuxième étage. Non seulement SpaceX l’a fait voler à un angle plus prononcé en utilisant des tuiles de bouclier thermique anciennes, mais certaines zones ont été délibérément laissées non couvertes par les tuiles. Cette décision visait à explorer les emplacements potentiels pour le matériel de capture et ainsi faciliter une future récupération par la tour.
Suite au vol 6, Musk a pris la parole sur X pour affirmer que si le Starship de deuxième étage réussissait à atterrir à nouveau lors du vol 7, SpaceX tenterait de le récupérer avec la tour lors du vol d’essai suivant. Il a souligné que l’entreprise viserait au moins trois atterrissages en douceur avant d’envisager la récupération.
Selon Musk, SpaceX ‘prévoira un atterrissage océanique supplémentaire du vaisseau. Si cela se passe bien, nous tenterons de le rattraper avec la tour.’ Ses propos laissent entendre que les résultats préliminaires concernant les emplacements du matériel de capture sont prometteurs, ce qui est encourageant au regard des performances du Starship lors du dernier vol d’essai. Pour réussir la capture par la tour lors du vol 8, SpaceX devra préparer et tester le matériel de récupération durant le vol 7.
Dans ses premières déclarations après le vol 6, SpaceX a indiqué que les données ‘collectées lors des diverses expériences de protection thermique, ainsi que le vol réussi à des vitesses subsoniques à des angles d’attaque plus agressifs, fournissent des informations précieuses sur le fonctionnement du matériel dans un environnement de vol en vue de futures tentatives de récupération.’ La société a également noté que l’allumage réussi du moteur Raptor en vol prouve ‘la capacité à effectuer une combustion de désorbitation avant d’entreprendre des missions orbitales complètes.’