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SpaceX a pris des mesures pour empêcher l’armée ukrainienne d’utiliser l’Internet par satellite Starlink avec des drones, car le service n’a jamais été destiné à être « armé », a déclaré mercredi le président et directeur de l’exploitation de SpaceX, Gwynne Shotwell, lors d’une conférence sur le transport spatial de la FAA.
« L’utilisation de Starlink avec des drones allait au-delà de la portée d’un accord entre SpaceX et le gouvernement ukrainien, a déclaré Shotwell, ajoutant que le contrat était destiné à des fins humanitaires telles que la fourniture d’un accès Internet haut débit aux hôpitaux, aux banques et aux familles touchées par l’invasion russe », Reuters signalé.
Shotwell a déclaré : « Nous étions vraiment ravis de pouvoir fournir une connectivité à l’Ukraine et de les aider dans leur lutte pour la liberté. Il n’a jamais été prévu d’en faire une arme. Cependant, les Ukrainiens l’ont exploitée de manière non intentionnelle et ne faisant partie d’aucun accord, » selon l’Associated Press.
Les conditions d’utilisation de Starlink traitent spécifiquement de cela, indiquant qu’il n’est « pas conçu ni destiné à être utilisé avec ou dans des armes offensives ou défensives ou d’autres utilisations finales comparables ». SpaceX sait que « l’armée les utilise pour les communications, et ça va », aurait déclaré Shotwell. « Mais notre intention n’était jamais de les faire utiliser à des fins offensives. »
Shotwell a refusé de dire exactement comment SpaceX a empêché l’Ukraine d’utiliser Starlink avec des drones. « Il y a des choses que nous pouvons faire pour limiter leur capacité à faire cela … il y a des choses que nous pouvons faire et avons faites », a-t-elle déclaré, selon Reuters.
Les responsables ukrainiens expriment leur colère et leur perplexité
SpaceX est venu en aide à l’Ukraine après que la Russie a envahi le pays en février 2022. Des rapports de mars ont indiqué que les connexions à large bande Starlink ont aidé l’unité de drones d’élite de l’armée ukrainienne à cibler et à détruire les chars russes et d’autres « cibles prioritaires ».
Les commentaires de Shotwell se sont étendus sur une récente déclaration du fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk. Dans un tweeter le 31 janvier, Musk a écrit que « SpaceX Starlink est devenu l’épine dorsale de la connectivité de l’Ukraine jusqu’aux lignes de front… Cependant, nous n’autorisons pas l’utilisation de Starlink pour des frappes de drones à longue portée. » Le commentaire de Musk est venu après qu’un animateur de télévision sur une chaîne contrôlée par l’État russe a appelé Musk « un criminel de guerre ».
Après les commentaires de Shotwell, un responsable ukrainien a critiqué SpaceX pour avoir restreint l’utilisation de Starlink par l’armée. Mykhailo Podolyak, conseiller du président Volodymyr Zelenskyy, a écrit dans un tweeter hier que les entreprises sont soit du côté de l’Ukraine et « le droit à la liberté et ne cherchent pas les moyens de faire du mal », soit du côté de la Russie « et de son ‘droit’ de tuer et de s’emparer de territoires ». SpaceX (Starlink) et Mme . Shotwell devrait choisir une option spécifique. »
Un « responsable militaire ukrainien a qualifié les déclarations de Shotwell d' »étranges » compte tenu du fait bien établi que le pays utilise Starlink comme outil de combat », a écrit l’AP.
Starlink a été utile à l’Ukraine de multiples façons, a déclaré Mykhailo Fedorov, vice-Premier ministre ukrainien et ministre de la transformation numérique, dans un communiqué cité par les médias. Il n’y a « aucun problème avec le fonctionnement des terminaux de liaison montante Starlink en Ukraine », et Musk est « l’un des plus grands donateurs privés de notre future victoire », a-t-il déclaré.
« Starlinks aide à sauver des milliers de vies chaque jour », a également déclaré Fedorov. « L’infrastructure énergétique continue de fonctionner grâce à Starlinks. Les médecins effectuent des interventions chirurgicales complexes grâce à la connexion fournie par Starlinks. »