Après avoir fourni des dizaines de milliers de terminaux Starlink pour aider l’effort de guerre de l’Ukraine, SpaceX a déclaré au ministère de la Défense qu’il pourrait ne pas être en mesure de fournir un financement futur pour le service, CNN rapports. Dans une lettre datée du 8 septembre, le directeur des ventes gouvernementales de la société aurait écrit que SpaceX n’était « pas en mesure de faire don de terminaux à l’Ukraine, ni de financer les terminaux existants pour une durée indéterminée ».
Les terminaux ont fourni une connectivité essentielle à l’Ukraine pendant sa guerre avec la Russie. La machine de guerre de Poutine a ciblé l’infrastructure de communication de l’Ukraine dans le cadre de son invasion du pays, mais la connectivité Internet par satellite de Starlink a fourni un moyen efficace pour le gouvernement et les troupes ukrainiens, ainsi que pour les civils et les ONG du pays, de se connecter et de communiquer. . Le 9 octobre, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré qu’il y avait environ 25 000 terminaux Starlink en Ukraine.
Dans sa lettre de septembre, SpaceX a demandé au Pentagone de payer les terminaux Starlink supplémentaires demandés par l’Ukraine, ainsi que de payer les frais de service en cours. Il estime que ceux-ci pourraient s’élever à 124 millions de dollars d’ici la fin de l’année, et à près de 380 millions de dollars pour 12 mois complets. Musc dit précédemment l’opération a déjà coûté 80 millions de dollars à SpaceX.
Bien que SpaceX ait refusé de commenter CNN, Musk s’est rendu sur Twitter pour répondre au rapport. « SpaceX ne demande pas de récupérer les dépenses passées, mais ne peut pas non plus financer indéfiniment le système existant * et * envoyer plusieurs milliers de terminaux supplémentaires dont l’utilisation des données est jusqu’à 100 fois supérieure à celle des ménages typiques », il a tweeté.
Dans un poste séparé, il a ajouté que SpaceX perdait 20 millions de dollars par mois sur Starlink. « En plus des terminaux, nous devons créer, lancer, entretenir et réapprovisionner les satellites et les stations au sol et payer les opérateurs de télécommunications pour l’accès à Internet via des passerelles », a-t-il déclaré. « Nous avons également dû nous défendre contre les cyberattaques et le brouillage, qui deviennent de plus en plus difficiles. »
CNN Le rapport met également en lumière qui a payé la facture de la connectivité Starlink de l’Ukraine jusqu’à présent, et indique qu’environ 85 % des terminaux ont été au moins partiellement payés par les gouvernements américain, polonais et britannique, ainsi que par d’autres organisations comme les ONG. La Pologne aurait payé près de 9 000 terminaux et les États-Unis en auraient fourni près de 1 700, selon CNN. En avril, le Poste de Washington signalé que SpaceX fournissait lui-même 3 670 terminaux à cette époque. SpaceX aurait payé environ 70% de la facture de la connectivité Internet Starlink.
La nouvelle des doutes de SpaceX quant à sa capacité à financer l’utilisation future de Starlink en Ukraine est apparue au milieu des informations faisant état de pannes Internet « catastrophiques » qui ont nui à la capacité de communication de l’armée ukrainienne dans le cadre de sa récente contre-offensive contre la Russie. Le Financial Times était premier pour signaler les problèmes, mais les rapports de pannes ont été corroborés par CNN. Répondant à la FT rapport, Musk a déclaré que ce qui se passe sur le champ de bataille est «classifié.”
Musk a également fait l’objet de critiques ces dernières semaines après poster un sondage cela suggérait que l’Ukraine devrait céder la Crimée à la Russie et renoncer à d’autres régions annexées si les résidents votaient en sa faveur. La réponse la plus vigoureuse est venue de l’ambassadeur d’Ukraine en Allemagne, Andrij Melnyk, qui tweeté, « Va te faire foutre est ma réponse très diplomatique. »
Dans un tweet, Elon Musk a dit « nous ne faisons que suivre [the ambassador’s] recommandation » en demandant au Pentagone de payer la facture.