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SpaceX a abandonné un plan Starlink auquel Amazon s’est opposé lors d’une bataille très médiatisée à la Federal Communications Commission l’année dernière et souhaite lancer ses satellites à large bande de deuxième génération à partir de mars. Mais le différend n’est pas terminé, car Amazon affirme que le dernier dossier de SpaceX « soulève un certain nombre de problèmes qui appellent une analyse et une réponse potentielle » et a demandé à la FCC un délai d’un mois avant que les commentaires ne soient dus.
En août 2021, la filiale à large bande par satellite d’Amazon, Kuiper Systems, s’est opposée à ce que Starlink propose « deux configurations différentes pour les près de 30 000 satellites de son système Gen2, chacune disposant ces satellites selon des paramètres orbitaux très différents ». Amazon a déclaré que proposer « deux configurations mutuellement exclusives » viole une règle de la FCC et obligerait les concurrents à faire le double du travail pour évaluer le potentiel d’interférence.
SpaceX a déclaré avoir proposé deux configurations possibles au cas où sa configuration préférée ne fonctionnerait pas. La règle de la FCC n’interdit pas spécifiquement l’approche de SpaceX, mais indique qu’une candidature sera rejetée si elle « est défectueuse en ce qui concerne l’exhaustivité des réponses aux questions, les présentations d’informations, les incohérences internes, l’exécution ou d’autres questions de caractère formel ».
Starlink abandonne la deuxième configuration
C’est maintenant un point discutable car SpaceX a déclaré vendredi à la FCC qu’il abandonnait la configuration alternative, affirmant qu’elle n’était plus nécessaire. Le dossier SpaceX, qui a été souligné par un article de PCMag, dit :
Comme SpaceX l’a expliqué dans son amendement, il a fourni des informations sur une configuration alternative pour son système Gen2 afin de tenir compte de l’incertitude du développement, compte tenu des longs délais souvent nécessaires pour l’examen des candidatures par la Commission. SpaceX a également précisé qu’il n’avait pas l’intention d’exploiter les deux configurations et informerait la Commission de la configuration qu’il utiliserait au fur et à mesure que le développement deviendrait plus certain. Beaucoup de choses ont changé entre-temps, et SpaceX a dépassé ses propres attentes dans le rythme de développement de ses satellites Gen2 et de son lanceur Starship. En conséquence, SpaceX notifie par la présente à la Commission qu’il poursuivra la configuration 1 et abandonnera la configuration 2 proposée dans l’amendement.
La configuration choisie par SpaceX comprend 29 988 satellites à des altitudes allant de 340 km à 614 km. SpaceX a déclaré qu’il prévoyait toujours que les satellites de deuxième génération soient prêts à être lancés « dès mars 2022, en attendant l’approbation réglementaire ». Le nouveau dossier de la société a également répondu aux questions que la FCC a envoyées à SpaceX dans une lettre du 23 décembre.
Alors que SpaceX cherchait toujours à faire approuver l’approche à deux configurations, il a déclaré à la FCC qu’Amazon tentait de retarder ses concurrents « pour compenser l’incapacité d’Amazon à progresser par lui-même ». Amazon a répondu en disant à la FCC que « la conduite de SpaceX et d’autres sociétés dirigées par Musk rend leur point de vue clair : les règles sont pour les autres, et ceux qui insistent ou même demandent simplement la conformité méritent la dérision et les attaques ad hominem. » SpaceX a répondu à cela en qualifiant la protestation d’Amazon de « diatribe » non pertinente.
Amazon demande un délai de 30 jours
La FCC a jugé que la demande de SpaceX pour 30 000 satellites était « acceptable pour le dépôt » le 23 décembre. Il y a une période de commentaires de 30 jours qui expire le 24 janvier.
Lundi, Amazon a demandé à la FCC une prolongation de 30 jours du délai de dépôt des réponses à la demande de SpaceX de déployer 30 000 satellites. Amazon a noté que le récent dépôt de SpaceX est venu en réponse à la demande de la FCC « de clarification sur plusieurs aspects de l’amendement SpaceX, y compris la relation entre le système Gen2 et le système de première génération de SpaceX, l’applicabilité de l’article 25.159 des règles de la Commission, l’angle d’élévation minimum , plans de lancement, déploiement, altitude, fiabilité attendue et durée de vie en orbite. »
« La réponse de SpaceX le 7 janvier à ces questions soulève un certain nombre de problèmes qui appellent une analyse et une réponse potentielle, et Amazon et d’autres parties auront besoin de suffisamment de temps pour examiner et analyser les réponses de SpaceX afin de permettre une discussion plus complète des questions en suspens devant la Commission », a déclaré Amazon à la FCC. Amazon a également déclaré que « l’évaluation d’une constellation de cette ampleur sans précédent impliquera des problèmes complexes et nouveaux.
Mise à jour le vendredi 14 janvier à 00h25 HE: La FCC a accordé la demande d’Amazon pour une prolongation, mais pas pour les 30 jours complets. La FCC a prolongé la date limite des commentaires du 24 janvier au 8 février.
Kuiper a l’approbation de la FCC pour lancer 3 236 satellites en orbite terrestre basse, mais son calendrier actuel de lancement de satellites place le projet Amazon près de quatre ans derrière Starlink.