Le booster Super Heavy de SpaceX est revenu avec succès sur la plateforme après le décollage pour être attrapé par les bras mécaniques de la tour de lancement lors d’un exploit incroyable dimanche matin. Cette étape importante a été franchie lors du cinquième vol du Starship de la société et constitue une étape importante vers la réutilisation prévue de la fusée. Starship a été lancé vers 8 h 25 HE depuis la base stellaire de Boca Chica, au Texas, de SpaceX.
L’atterrissage de fusées n’est pas une nouveauté pour SpaceX, qui réutilise depuis plusieurs années son cheval de bataille Falcon 9, mais l’entreprise a adopté une approche complètement différente pour reconquérir le Super Heavy. Alors que Falcon 9 atterrit généralement sur un drone dans l’océan, Super Heavy est retourné à son site de lancement et a dû naviguer dans l’étroite ouverture entre les « baguettes » tendues des tours de lancement. Le mouvement risquait de détruire la tour si Super Heavy ne la réussissait pas correctement. C’est pourtant ce qui s’est produit, et les images en direct du test en vol montrent le propulseur se garer proprement près de la tour sous les acclamations tonitruantes de tous ceux qui regardent depuis la salle d’observation.
Le Starship, quant à lui, a continué son vol pendant environ une heure après s’être séparé du booster et s’est écrasé dans l’océan Indien comme prévu vers 9h30 HE. L’ensemble du système de transport Starship, composé du premier étage Super Heavy et du deuxième étage Starship, est conçu pour être réutilisable.