Le Sieur Louis de Conte, personnage fictif inventé par Mark Twain, raconte l’histoire de Jeanne d’Arc, amie d’enfance de Louis et figure réelle de l’histoire, qui se bat pour l’indépendance de la France vis-à-vis des Anglais au XVe siècle. Louis accompagne Joan en tant que secrétaire à travers les batailles et assiste à son procès et à son exécution aux mains des Anglais.
Jeanne d’Arc grandit à Domremy, un petit village de l’est de la France. Les Armagnacs, ou loyalistes français, peuplent son village dans une région dominée par les Bourguignons, ou sympathisants anglais. Sa vie se déroule normalement jusqu’à ce qu’elle entende des voix de saints et d’anges qui l’exhortent à se battre pour l’indépendance de la France vis-à-vis des Anglais.
Elle doit d’abord convaincre le gouverneur de Vaucouleurs de lui fournir une escorte armée jusqu’à Chinon, où réside Charles VII, le dauphin de France. Le gouverneur refuse, mais Joan persiste jusqu’à ce qu’il accepte de fournir l’escorte armée. A seulement seize ans, Jeanne part pour Chinon avec des chevaliers vétérans, Louis le narrateur et plusieurs de ses amis d’enfance.
La question de Jeanne entendant des voix suscite une inquisition de l’Église catholique romaine, présidée par des ecclésiastiques français. Joan répond à toutes les questions de manière satisfaisante et elle est libre de faire tout ce qu’elle peut pour la France. L’inquisition lui permet également de porter des vêtements pour hommes, car les vêtements pour femmes ne conviennent pas à ses tâches.
Alors qu’elle est à la cour de Chinon, Jeanne voit clair dans une ruse de substitution d’imposteur et persuade le véritable Charles VII de faire d’elle le chef de toute l’armée française. Elle mène l’armée à une campagne réussie contre les Anglais à Orléans, qui est assiégée, en utilisant des stratégies d’attaque agressives plutôt que les tactiques passives auxquelles les Français sont habitués. Connue ensuite sous le nom de Pucelle d’Orléans, Jeanne sécurise la route de Reims, permettant ainsi le sacre de Charles VII comme roi de France. Elle tente alors de prendre Paris, mais est repoussée en raison d’une trahison politique. Au cours de sa carrière militaire, Jeanne combat également et remporte la bataille de Patay, un tournant de la guerre de Cent Ans.
Lors d’une petite campagne pour libérer la ville de Compiègne, Jeanne rencontre les Anglais et sa garde personnelle la défend, bien qu’encerclée. Avec toute sa garde personnelle tuée ou blessée, les Anglais capturent Jeanne. Elle essaie de s’échapper deux fois et échoue à chaque fois. Les Anglais la déplacent à Roen où elle se défend du procureur catholique Pierre Cauchon, évêque de Beauvais.
Cauchon doit obtenir des aveux de Joan car elle déjoue ses efforts pour la tromper lors de plusieurs procès. Son but est de prouver que Jeanne est une criminelle contre l’Église catholique romaine afin de ne pas en faire une martyre française. Il a finalement recours à l’usure physique de Joan jusqu’à ce qu’elle signe de faux aveux. Les Anglais brûlent alors Jeanne sur le bûcher; cependant, l’objectif de ne pas en faire une martyre échoue.
L’histoire de Mark Twain sur Jeanne d’Arc est une fiction historique parce qu’il étoffe des scènes probables et ajoute d’autres personnages fictifs. Cela en fait une histoire divertissante basée sur des faits historiques, mais pas une biographie au sens strict du genre.