« South Of Midnight » de Xbox renouvelle ma foi dans les jeux vidéo

L’industrie du jeu vidéo a connu de nombreux conflits ces dernières années, notamment sous la forme de licenciements massifs, de fermetures insondables de studios et d’une réticence apparente (du moins de la part de hauts responsables déconnectés) à investir sérieusement dans tout projet qui n’est pas une suite ennuyeuse et prévisible ou une monstruosité d’impression d’argent en direct.

Cependant! Il y a peut-être un peu de lumière au bout de ce sombre tunnel numérique. Dernièrement, porté par quelques révélations et mises à jour prometteuses, j’ai l’impression que l’industrie commence à connaître une sorte de renaissance en termes de créativité et de risque. Peut-être assistons-nous à un retour prudent à l’époque où la folie pure et joyeuse et le risque effréné des jeux vidéo étaient au premier plan, sans contestation, devant le public des joueurs.

PlayStation à venir Astro Bot est un excellent exemple, un tout nouveau jeu de plateforme 3D qui ressemble à un conduit direct vers les jours les plus insouciants chez Sony, lorsque le ridicule de choses comme PaRappa le rappeur, Jersey Diable, Petit réservoir, Crash Bandicoot, Spyro le dragon et Blasto régnait sur le perchoir. Les jeux n’étaient pas seulement une question de profit, du moins pour les profanes et les mortels ; ils voulaient aussi créer quelque chose d’inspirant. Quelque chose qui a eu un impact artistique et émotionnel.

Jeux de contrainte’ (Nous sommes quelques heureux, Contraste) aventure dans les marais du folklore gothique du sud en développement Au sud de minuit– dont j’ai complètement raté le dévoilement initial à dernier Xbox Games Showcase de l’année – semble correspondre parfaitement à la résurgence susmentionnée de logiciels passionnants qui veulent, eh bien, se déplacer personnes. Les jeux sont de retour, bébé !

« Cela découle du concept selon lequel les monstres sont réels – il suffit de sauter par-dessus la clôture du jardin », a déclaré le directeur créatif du jeu, David Sears, dans une interview en juin 2023. « Plus on s’éloigne des influences de la civilisation, plus le monde devient magique. » À en juger par la bande-annonce de gameplay présentée hier lors du Xbox Games Showcase, le réalisme magique que l’équipe vise à exploiter transparaît, clair et lumineux.

Dans ce document, nous voyons notre héroïne Hazel chevauchant un poisson-chat géant à travers un paysage inondé, à la recherche de Two-Toed Tom, un gigantesque alligator bayou aveugle qui n’est pas très, euh, heureux ? Sears a réitéré dans une interview plus récente qu’une grande partie de ce que Hazel fait avec ses pouvoirs spéciaux de Weaver dans le jeu concerne la guérison et la réparation plutôt que le meurtre, la défaite et la destruction traditionnels du titre d’action.

Le traumatisme est un thème majeur dans Au sud de minuit, et il semble que Two-Toed Tom, tout comme les autres «méchants» de l’expérience Deep South de Compulsion, en ait été déformé et ait juste besoin d’aide. J’adore cela, car cela reflète les luttes réelles de tant de personnes réelles, qui ont été endommagées par la douleur, et la douleur ronge leur lumière décroissante. Quel agréable changement de rythme que d’aider les damnés au lieu de les détruire.

Et sur une telle note, c’est vraiment cool de voir comment toutes les créatures Au sud de minuit sont dérivés du véritable folklore du Sud. Des bêtes mystérieuses, infâmes et imposantes ? Euh, oui, oui à tous de celui-ci. Je suis passionné par la cryptozoologie, donc mon impatience de découvrir chacun de ces mythes vivants est carrément bouillonnante. Ou comme dirait Reggie, mon corps est prêt.

Revenons à cette bande-annonce récente, le jeu a l’air génial jusqu’à présent. Je suis particulièrement séduit par l’animation stop-motion imitée, qui donne à l’ensemble une Coraline/L’Étrange Noël de Monsieur Jack saveur. Le monde du jeu est riche et époustouflant, et bien que le gameplay lui-même emprunte beaucoup au genre d’action à la troisième personne en général, je pense que l’ambiance effrayante générale et l’attention insensée portée aux détails sont ce qui définira le jeu. Au sud de minuit à part.

D’après tout ce que j’ai lu jusqu’à présent sur le processus de développement, il est évident que l’histoire (en majuscule pour l’effet) est imprégnée de tout, ce qui me semble être une approche très proche de celle de Disney en matière de création de jeux. Tout signifie quelque chose, tout sert l’histoire racontée, jusqu’aux murs d’énergie cancéreuses et négatives et aux créatures curieuses et observatrices qui se matérialisent simultanément lors des séquences de combat.

La bande-son originale déjà incroyable est également imprégnée de narration, et Compulsion aurait fait de grands efforts dans l’ensemble (et sur le terrain) pour garantir que leur création percolante dépeint avec précision l’expérience noire authentique de Hazel, les riches racines multiculturelles de la région, ainsi que notre histoire américaine notoirement troublée. Soit dit en passant, une grande partie des fondations du jeu s’inspirent de l’époque où Sears a grandi dans le Sud, ce qui, j’en suis sûr, lui donnera encore un autre niveau de véritable appartenance au lieu.

Jusqu’à présent, j’adore tout dans le brillamment intitulé Au sud de minuit, prévu pour un vague lancement en 2025 sur Xbox Series S|X (Xbox Game Pass day one !), PC et Steam. C’est un peu Kena : Pont des Espritsun peu Horizon Zéro Aube et un petit L’ombre du colosse, mais regroupé dans un package cajun peut-être frais qui a des tonnes de potentiel. Nous verrons si l’équipe peut tenir toutes ses nobles promesses artistiques, et elles le sont, car elles pourraient facilement dérailler et devenir trop autoritaires, trop pointues ou peut-être peu subtiles d’une manière rebutante.

Mais d’après les images disponibles, je dois dire que je suis à fond. Les jeux me rendent à nouveau excité, et pour cela, j’en suis reconnaissant. Vidja gamez, ouais.

Cependant, aux aimables personnes du studio Compulsion : s’il vous plaît, expédiez simplement le jeu avec une statue de collection géante lumineuse de Tom à deux doigts, qui (de préférence) rugit avec une rage incontrôlée lorsqu’elle est provoquée. Et aussi quand pas provoqué.

S’il te plaît.