L’IA générative a sans aucun doute été le grand mot à la mode de l’année écoulée, en grande partie grâce à OpenAI et ChatGPT soutenus par Microsoft. Mais alors que la possibilité de créer toutes sortes de nouveaux contenus à partir d’une simple invite soulève diverses questions sociétales et éthiques, elle ouvre également la porte à une myriade d’entreprises qui n’auraient tout simplement pas été possibles il y a seulement 12 mois.
Les capital-risqueurs (VC) ont versé des tonnes d’argent dans les startups d’IA générative, certains investisseurs lançant des fonds dédiés spécifiquement pour cela – cette semaine, Salesforce Ventures a révélé qu’il augmentait son fonds d’investissement en IA générative, annoncé en mars, de 250 millions de dollars à 500 millions de dollars.
C’est dans ce contexte que la jeune startup européenne Versed cherche à se démarquer en permettant à chacun de créer son propre jeu de rôle (RPG) simplement en écrivant des histoires et des instructions textuelles. Versed affirme que son IA interprète le récit et attribue des personnages et des lieux à partir d’une base de données interne pour créer des mondes immersifs.
Fondée aux Pays-Bas il y a à peine quatre mois, Versed est l’œuvre du CTO et ancien développeur d’Unity Cat Burton, et du PDG Robert Gaal, un ancien Googleur et entrepreneur avec plusieurs startups à son nom. Au cours des mois qui ont suivi, Versed a élargi sa première équipe à distance à sept personnes réparties au Royaume-Uni, au Danemark, en Bulgarie et aux États-Unis maintenant, en vue de faire évoluer l’entreprise du début de l’alpha à un produit commercial à part entière l’année prochaine, la société a révélé aujourd’hui qu’elle avait levé 1,6 € (1,7 million de dollars) dans le cadre d’un cycle de financement de pré-amorçage mené par Gradient Ventures de Google.
Le jeu des générations
L’IA générative fait déjà des incursions dans la sphère du jeu. Les développeurs ont montré comment ils peuvent générer des actifs visuels originaux, avec des gens comme Scenario, basé à San Francisco, qui a récemment levé 6 millions de dollars en financement de démarrage pour faire exactement cela. Le géant du jeu Roblox a également annoncé de nouveaux outils permettant aux développeurs de jeux de générer des mondes virtuels entiers via des invites en langage naturel, tandis que Microsoft travaille sur des intelligences génératives similaires pour sa franchise Minecraft extrêmement populaire.
Alors que Versed va certainement de pair avec ces efforts, sa tentative de laisser les créateurs générer un RPG entier à travers l’histoire seule – zéro codage – pourrait faire passer les choses au niveau supérieur.
« Je dirais que la plupart de nos concurrents sont davantage du côté des développeurs, et ce n’est pas sur cela que nous nous concentrons », a déclaré Gaal à TechCrunch. « Nous ne nous concentrons pas sur l’ingénierie, ou quelque chose comme ça. Nous construisons un moyen de créer votre propre jeu vidéo de rôle, simplement en écrivant une histoire. Nous utilisons cette histoire pour générer ensuite des mondes immersifs entièrement en 3D, avec des combats au tour par tour et des dialogues de ramification, et tout ce qui rend un jeu de rôle génial.
Pour ce faire, l’écrivain peut décrire les personnages et leur emplacement, y compris des détails tels que les costumes qu’ils portent ou à quelle époque (par exemple médiévale) une scène se déroule, et Versed correspond à la description avec des visuels qui ont été créés par lui-même dans -maison d’artistes.
Exemples de personnages Versed Crédits image: Versé
Sous le capot, Versed utilise une combinaison de LLM et de ses propres algorithmes pour faire correspondre les ressources et créer des mondes. Le rôle du LLM ici est de résumer les descriptions du créateur du contenu du jeu, après quoi il utilise la génération procédurale – une méthode par laquelle les ordinateurs créent des données – pour construire tous les emplacements et les faire correspondre avec les actifs de sa bibliothèque interne.
Alors que Versed utilise actuellement le GPT-4 d’OpenAI, Burton dit qu’ils ont conçu leur plate-forme de manière à pouvoir facilement passer à un LLM différent si un modèle de langage plus approprié arrivait sur les lieux.
« Parce que cela continue d’évoluer si rapidement, chaque semaine, il semble y avoir un nouveau LLM ou un avancement différent qui sort, nous l’avons découplé afin que nous puissions le basculer vers n’importe quel LLM différent au fur et à mesure de leur progression », a expliqué Burton.
Pour le gameplay, Versed s’appuie sur le moteur de jeu Unity, qui permettra de jouer à des jeux sur à peu près n’importe quelle plate-forme, bien qu’au départ, le gameplay soit limité à Mac et PC.
Immersif
Il y a quelques similitudes ici avec ce que quelque chose comme Twine fait depuis une dizaine d’années, en mettant l’accent sur l’aide aux créateurs pour générer de la fiction interactive basée sur du texte sur le Web. « Nous franchissons essentiellement cette étape supplémentaire et le rendons totalement immersif en 3D », a déclaré Burton.
En fin de compte, Versed s’efforce de supprimer tout le savoir-faire technique et de conception du développement de jeux, cachant le moteur de jeu en arrière-plan pour permettre aux conteurs de se concentrer sur ce qu’ils connaissent le mieux.
« Il y a toujours cet énorme obstacle à l’entrée de ceux [game engines] si vous voulez créer un jeu, vous devez connaître le code, vous devez connaître l’art, vous devez connaître l’audio, le marketing, l’édition de tout cela », a déclaré Burton. «Nous comblons donc essentiellement tout cet écart pour les gens. Ils peuvent donc écrire une histoire comme ils le feraient dans quelque chose comme Twine, mais ce qu’ils obtiennent est un jeu 3D totalement immersif.
Exemples de personnages Versed Crédits image: Versé
Après que TechCrunch ait visionné une première démo d’un jeu créé via Versed, il est clair qu’il existe un potentiel pour quelque chose de vraiment révolutionnaire en termes de démocratisation du développement de jeux. Mais « l’IA générative » consiste sûrement à permettre à l’utilisateur (c’est-à-dire au conteur) de « générer » ses propres ressources dans le jeu, plutôt que de s’appuyer sur une bibliothèque de personnages et de scènes créés en interne chez Versed ? Pour l’instant, ce n’est pas possible, mais c’est le but ultime. Burton dit qu’ils doivent d’abord créer tous leurs propres actifs, à partir desquels ils peuvent former leurs propres modèles de texte en 3D.
« Nous voulons commencer par créer les actifs manuellement, car ensuite, lorsque nous formerons la 3D, elle sera formée en utilisant nos propres actifs, notre propre style artistique, et nous ne volerons pas la propriété intellectuelle (propriété intellectuelle) de quelqu’un d’autre », Burton expliqué.
Ceci est important pour un certain nombre de raisons, au-delà de la construction de sa propre marque et de la garantie qu’elle n’empiète pas sur le travail de quelqu’un d’autre. En effet, il n’est tout simplement pas possible de créer à la main une bibliothèque d’actifs suffisamment grande pour couvrir toutes les exigences, c’est pourquoi nous voyons des sociétés comme le géant de la photo Shutterstock adopter également l’IA générative.
Ainsi, alors que Versed prévoit de continuer à développer son propre art, il l’augmentera avec une IA générative.
« A long terme, nous voulons générer les actifs qui manquent », a poursuivi Burton. « Nous allons toujours garder notre équipe artistique, c’est très important pour nous. Mais si quelqu’un écrit une histoire et qu’il veut un dragon à trois têtes portant un haut-de-forme, il est probable que nous n’en ayons pas dans notre base de données. Nous allons donc, espérons-le, essayer de créer cela pour eux.
Dragon à 3 têtes coiffé d’un chapeau haut de forme Crédits image: Créateur d’images alimenté par DALL-E de Microsoft
Marché cible
À la base, Versed cible les créateurs qui sont déjà actifs dans le monde de la narration interactive, ceux qui cherchent peut-être à passer du hors ligne au numérique.
« Nous choisissons d’abord les jeux de rôle, car c’est un format très bien établi pour raconter une histoire », a déclaré Gaal. « Beaucoup de nos créateurs avec lesquels nous travaillons en ce moment, une grande partie d’entre eux sont des maîtres de jeu, ils diffusent en direct sur Twitch où ils vendent leurs propres jeux de société ou leurs propres romans d’aventure que vous pouvez utiliser dans votre jeu de société. Cela avait donc beaucoup de sens, car ils étaient déjà habitués à écrire pour la narration interactive – ils ne l’ont tout simplement jamais fait dans un format numérique.
Le gros éléphant dans la pièce ici est la question du modèle commercial – comment, exactement, Versed prévoit-il de gagner de l’argent ? Alors que les détails sont encore en train d’être réglés, Gaal a déclaré qu’ils poursuivraient probablement un modèle basé sur un abonnement où les joueurs s’abonnent à des créateurs individuels ou à des types d’aventures, Versed prenant une part.
« Notre objectif est de faire en sorte qu’il s’agisse d’une plate-forme où nos créateurs peuvent gagner leur vie », a déclaré Gaal. « Nous nous efforçons de faire en sorte que les créateurs puissent continuer à proposer chaque semaine ou chaque mois une nouvelle aventure à laquelle vous pouvez jouer. C’est donc épisodique et très adapté à la façon dont les créateurs travaillent actuellement avec leur base de fans, qui peut être un podcast hebdomadaire ou une newsletter mensuelle. Nous essayons donc de rester en ligne avec cela.
Pour l’instant, Versed travaille avec 10 créateurs dans le cadre d’un programme alpha précoce, avec des plans pour introduire la première liste de jeux vers octobre, lorsqu’il lancera sa version bêta privée au Comic Con de New York. Un lancement public complet est actuellement prévu pour le second semestre 2024.
En plus du principal bailleur de fonds Gradient Ventures, le cycle de pré-amorçage de Versed comprenait la participation de l’investisseur berlinois Cherry Ventures et d’anges provenant d’entreprises telles que Unity, Twitch, Remote et Framer.