AHeda Margolius Kovály née Bloch, une juive, et sa famille ont été évacuées de force de leur domicile à Prague vers le ghetto de Lodz en octobre 1941. Ils y sont restés alors que les conditions se détérioraient et que la famille perdait au moins un cousin pendant cette période d’incarcération. Par ailleurs, la famille est restée plus ou moins intacte pendant trois ans jusqu’en septembre 1944 environ, date à laquelle ils ont été évacués de force vers le camp de concentration d’Auschwitz. Là, la mère de Kovály a été immédiatement gazée et brûlée et son père a été séparé d’elle. Kovály rapporte qu’aucun de ses proches n’a survécu à l’holocauste. Kovály a survécu à la sélection initiale à Auschwitz et a été envoyé aux travaux forcés. Elle a effectué diverses tâches pendant environ deux mois, dont une longue période de travail éreintant dans une briqueterie. En octobre 1944, Auschwitz est évacué face à l’avancée russe. Kovály et d’autres filles ont été forcées à marcher vers l’ouest. Avec plusieurs amis, Kovály s’est échappée et est retournée à Prague où elle a été effectivement mise à l’abri par des partisans jusqu’à la fin de la guerre.
Après la guerre, Kovály a retrouvé Margolius et ils se sont bientôt mariés. Leur fils Ivan est né en 1947. Tous deux ont rejoint le Parti communiste et Margolius a travaillé au gouvernement tout au long du passage au régime communiste c. 1948. Margolius est arrêté en 1951 et exécuté en 1952 lors d’une purge du parti. En 1953, après une longue période de maladie grave, Kovály se remaria avec Pavel Kovály. La famille Kovály a été ostracisée et brouillée jusqu’à c. 1956 lorsque Margolius a été officiellement réhabilité. Ivan, élevé avec un nom d’emprunt pour éviter la persécution politique, a déménagé en Grande-Bretagne en tant que jeune homme, et Kovály a ensuite vécu une vie relativement productive et paisible jusqu’en 1968, lorsque l’armée soviétique a occupé la Tchécoslovaquie. Après une brève période de troubles, elle a fui le pays et a ensuite publié ses mémoires.