La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Sullivan, Mark. Sous un ciel écarlate. Éditions Lake Union, 2017.
Pino Lella écoute la radio avant de rencontrer ses amis puis le cardinal Schuster au Duomo, puis Pino essaie de parler aux filles de passage sans succès jusqu’à ce qu’il en obtienne une qui s’appelle Anna pour accepter d’aller au cinéma avec lui. Plus tard dans la soirée avant l’arrivée de Pino et Mimo, mais Anna ne s’est pas présentée. Les bombes commencent à tomber et ils rentrent chez eux en courant. La famille et les amis Lella commencent à partir à la campagne la nuit pour éviter les bombes à Milan. Le magasin Lella est bombardé, Pino doit donc rester à la Casa Alpina pour être en sécurité. En arrivant là-bas, le père Re lui dit qu’il doit parcourir un certain itinéraire chaque jour, car il est formé pour escorter les réfugiés jusqu’à la frontière en lieu sûr, ce qu’il commence à faire. Pino est témoin d’un incident mortel perpétré par un gang de partisans qui a ensuite volé Pino et d’autres lors d’une fête, bien que le père Re refuse de reculer.
Le gang de partisans continue d’intimider Pino, et lui et Mimo escortent une famille, dont une violoniste enceinte, jusqu’à la frontière, se faisant prendre dans une avalanche à mi-chemin. Ils se frayent un chemin et Pino skie avec le violoniste sur le dos jusqu’à la frontière. . La Gestapo arrive à Casa Alpina pour rechercher des réfugiés et les garçons créent une distraction. Pino est convoqué chez lui pour se faire dire qu’il doit s’enrôler dans l’armée allemande pour être en sécurité. Pendant son service, un responsable nazi appelé le général Hans Leyers engage Pino comme chauffeur personnel, ce qui, selon sa tante et son oncle, est une chance d’espionner pour la résistance. et le lendemain matin, Pino se rend à l’adresse indiquée pour y trouver Anna. Le général Leyers demande à Pino de le conduire dans un stade de Côme où il voit des hommes esclaves en train de travailler.
Pino sert de traducteur entre le général Leyers et Mussolini puis à son retour à Milan Pino rend visite à son ami Carletto. Une bombe explose à proximité qui blesse puis tue M. Beltramini, qui voit le brassard à croix gammée de Pino avant de mourir. Carletto le voit aussi et le renie comme un ami. Le lendemain, Pino et le général Leyers se rendent à la prison de San Vittore où un prisonnier sur dix est mis dans un camion puis abattu sur la place de la ville. Pino parvient à trouver la clé de la valise et Anna le surprend en train d’essayer de la prendre, alors il est obligé d’expliquer qui il est et Anna prend son parti, partageant plus tard un baiser dans la cuisine. Pino rentre à la maison pour voir que Mimo est revenu, qui voit le brassard à croix gammée et appelle Pino un traître, mais Pino est incapable de dire la vérité. Des nouvelles émergent des actions entreprises par les Alliés à la suite des informations de Pino, et plus tard Pino et le général Leyers sont attaqués par un Spitfire en conduisant. Le général Leyers ordonne que les produits soient volés aux agriculteurs locaux, et à la gare centrale de Milan, les gens sont emmenés dans un train. Lors d’une mission de nuit où Pino voit le transfert d’or et entend ce qu’il soupçonne d’être des esclaves abattus. Le général Leyers donne à Pino un jour de congé, qu’il utilise pour emmener Anna à la montagne et à la campagne.
Anna propose d’aider Pino à faire passer une radio en contrebande, puis le général Leyers finit par laisser la valise dans la voiture en état d’ébriété et Pino en photographie le contenu pendant qu’il en a l’occasion. Il reçoit un appel de sa mère lui disant que son ami d’enfance a été tué et il se porte volontaire pour récupérer son corps. Pino se rend à Casa Alpina où il cherche du réconfort et des conseils auprès du père Rê puis il doit conduire le général Leyers à la gare où le général Leyers décide d’épargner une partie des personnes à destination d’Auschwitz. Pino découvre que l’oncle Albert a été arrêté parce qu’il est soupçonné d’être un espion, puis Pino est à nouveau confronté à Mimo, mais cette fois, ils se réconcilient. Mimo dit à Pino d’arrêter le général Leyers et de l’amener à une adresse spécifique, puis Pino propose à Anna et elle accepte, lui disant qu’elle sera bientôt en contact. Pino pousse le général Leyers à rencontrer les deux officiels qui tentent d’assurer une résolution pacifique de la guerre, à l’exception de Mussolini qui refuse de se rendre. Pino saisit sa chance d’arrêter le général Leyers puis le livre. Pino voit des combats sur le chemin du retour, où sa famille fait la fête et l’oncle Albert s’est évadé de prison. Un officier américain veut que Pino organise une fête de fin de guerre, et Pino va se réconcilier avec Carletto.
Pino et Carletto jouent de la musique à la fête, puis le lendemain, Pino découvre que Dolly et Anna ont été emmenées et sort pour voir une foule entrer dans le Castello Sforzesco. Il voit Dolly et Anna, parmi d’autres, être amenées devant la foule, où des partisans les tirent et les tuent, et commencent à se retourner contre Pino qui est obligé de s’enfuir et de se cacher. Il est sur le point de sauter du balcon de la cathédrale lorsqu’il est arrêté par le cardinal Schuster. Le lendemain Pino se rend au cimetière où il retrouve Anna. Pino dit au revoir puis accepte d’effectuer une mission dangereuse, qui s’avère être l’escorte du général Leyers jusqu’à la frontière. Pino voit l’opportunité de se venger alors il accepte la mission. Pino tente de saisir sa chance de tirer sur le général Leyers, qui dit que Pino a causé par inadvertance la mort d’Anna. A la frontière, le général Leyers révèle qu’il connaît le nom de code de Pino. La nouvelle éclate que la guerre est gagnée. The Aftermath explique ce que sont devenus les personnages principaux, depuis cette époque. L’auteur est assis avec Pino au bord du lac Majeur, qui passe un peu plus de temps à se remémorer une fois de plus.