Parfois, on a l’impression qu’il y a autant de films sur les requins que de poissons dans la mer. Malheureusement, la plupart d’entre eux ne sont pas seulement atroces, mais ils le sont fièrement, peut-être même intentionnellement. La faute au succès de ce portemanteau de câble schlock bâbord, Sharknado – ou, à l’autre bout des eaux budgétaires, The Meg, un film B gimcrack avec une allocation de blockbuster. Les deux sont probablement en partie responsables de l’école de films naïfs qui arrivent chaque saison de plage au bon moment. Aucun Léviathan n’est trop caoutchouteux ou peu convaincant, aucune performance trop amateur pour faire échouer ces caractéristiques de créature à prix réduit. Quand le public n’exige que l’absurdité aquatique, alors qu’il a envie Du sang dans l’eau, n’est-il pas étonnant que les studios, les streamers et les réseaux continuent de se débarrasser de leurs copains ?
Under Paris, nouveau sur Netflix (et, au moment d’écrire ces lignes, le meilleur film de la plateforme), est un cran au-dessus des derniers mangeurs du sous-genre. Comparé à l’aspirant moyen de Jaws, ce thriller français est pratiquement, eh bien, Jaws. Ne vous y trompez pas, c’est un film très idiot, rendu non moins idiot par le fait que son principe ridicule – un mangeur d’hommes en liberté dans la Ville Lumière – soit complètement hétéro. Mais la compétence de base de l’ensemble, combinée à un effort perceptible pour faire plus que provoquer le chahut de streamers aveugles, le place un peu plus haut dans la chaîne alimentaire des films sur les requins. Il ne se contente pas de « si mauvais que c’est bon », ce qui compense un peu le fait qu’il soit bien en deçà de « réellement bon ».
En parlant du blockbuster estival phare de Steven Spielberg, c’est le rare descendant de ce classique qui mord également son intrigue. « Jaws in Paris » capture la forme générale d’une histoire qui suit un mako mutant de la Tamise à la Seine. (Le texte d’ouverture est celui de Darwin – une note peut-être déraisonnablement exagérée sur laquelle commencer une frénésie alimentaire de mercenaires digne d’un thriller.) On nous dit, dans une décharge d’informations pseudo-scientifiques, que le réchauffement climatique et la pollution sont à blâmer pour la nouvelle capacité du requin à survivre en eau douce. Cependant, les climato-sceptiques farfelus peuvent dormir tranquilles : il s’agit d’un film monstre respectueux de l’environnement qui rend « écologiste au cœur saignant » assez littéral.
Naturellement, la maire (Anne Marivin) souhaite organiser un grand triathlon dans la rivière, même après que des corps à moitié mangés commencent à flotter à la surface. (Le capitalisme carnivore n’est pas, semble-t-il, strictement un problème d’Amity Island.) Notre personnage de Hooper est Sophia (Bérénice Bejo de The Artist), une biologiste marine qui a perdu tout son équipage lors d’une rencontre avec la bête trois ans plus tôt. Le film prend son chagrin au sérieux, ce qui ne veut pas dire que nous devons le faire. L’engagement de Bejo envers le matériau est comme un SOS touchant : vous voulez sauver un acteur aussi surqualifié de la gueule du mélodrame en boîte. Quelque chose nous dit que, comme Michael Caine avant elleelle appréciera sa vision de tout ce que le film lui achète.
Il y a aussi un Brody ici : le flic d’acier Adil (Nassim Lyes), qui s’entraîne d’abord avec l’héroïne de Bejo, jusqu’à ce qu’il se souvienne de regarder la photo du peloton mort qu’il garde sur son bureau et se rende compte qu’ils ne sont pas si différents après tout. Malheureusement, Under Paris ne laisse pas de place à un type salé de Robert Shaw – ou à tout autre personnage qui pourrait réellement nous intéresser. L’ensemble ressemble plus à un menu : ces flics, scientifiques et militants des droits des animaux passent le plus clair de leur temps à regarder de petites icônes en forme de requin qui défilent sur les écrans, avant de devenir de la nourriture pour poissons. Cette cruauté ne surprendra pas ceux qui ont vu le film culte français gorefest Frontier(s) du même réalisateur, Xavier Gens. Cela dit, la violence ici est bien plus caricaturale : nous avons droit à pas moins de trois plans d’un corps numérique projeté vers le ciel et cassé entre une série de dents également numériques.
Gans prête Sous Paris une patine lisse d’adéquation des tirs de drone familière à un certain nombre d’autres épuiseurs de temps Netflix. Parfois, l’éclat coloré de l’écran de veille des images frise le frappant ; à tout le moins, vous repartirez reconnaissant de pouvoir comprendre tout ce qui se passe sous l’eau. (En ce qui concerne la clarté des images des fonds marins, elles sont plus proches de la lisibilité chatoyante de The Way of Water que de l’obscurité inintelligible de Wakanda Forever.) Quant aux requins, finalement pluriels, ils semblent crédibles lorsqu’ils glissent d’une lenteur inquiétante, aussi bon marché que possible. c’est l’enfer quand on se précipite pour tuer. Il faut se rappeler que le mouvement déconcerte encore nos plus grands techniciens CGI, sans parler de l’équipe réunie ici.
Le plaisir d’Under Paris, tel qu’il est, réside dans l’efficacité impitoyable du film. Au-delà de quelques inquiétudes au sujet de collègues grignotés, il se contente d’avancer, d’une poursuite à l’autre. Quand c’est drôle, c’est involontairement, ce qui est de loin préféré à la grossièreté délibérée des programmeurs Syfy. Et quand il tient ses promesses, il le fait avec une impitoyable mercenaire : un déchaînement dans les catacombes inondées (oui, les requins s’y baignent) n’est surmonté que par la finale stupidement destructrice du film, un massacre maritime vengeur qui culmine avec une série de ponts qui explosent. et un Paris à moitié sous l’eau. Ce qui se rapproche le plus de Jaws est le « dun dun » du logo Netflix, un cousin sonore du thème emblématique de John Williams. Mais dans le bassin très peu profond des thrillers modernes sur les requins, Under Paris est plus un gros poisson qu’un vairon.