REMARQUE : Toutes les citations de ce guide d’étude font référence à la version Kindle de Under the Skin, publiée le 16 juillet 2001.
Isserley savait ce que c’était que d’avoir l’air différent des autres de son espèce dans le roman Under the Skin de Michael Faber. Elle considérait l’opération qu’elle avait subie pour faire ressembler son corps à celui d’un vodsel comme un petit prix à payer pour l’empêcher d’aller travailler dans les New Estates clandestins. Isserley a repensé sa carrière lorsqu’elle a rencontré Amlis Vess, une élite qui était farouchement contre le fait de tuer des vodsels pour de la viande. Elle a également vécu une expérience où un auto-stoppeur a tenté de la violer, un incident qui lui a fait réaliser qu’elle souffrait plus pendant son travail que ses victimes. Le roman aborde l’idée que c’est le langage qui sépare les humains des animaux et que l’injustice peut prendre diverses formes. Les obstacles aux relations entre les hommes et les femmes sont également discutés.
Le travail d’Isserley l’obligeait à ramener des hommes bien musclés et bien formés pour l’usine de transformation de la viande de la ferme Ablach de Vess Incorporated. Elle s’attaquait aux auto-stoppeurs et éliminait les hommes qui ne manqueraient pas en apprenant à les connaître aussi bien que possible pendant leur court séjour dans la voiture ensemble. Lorsqu’elle a décidé qu’elle avait un spécimen idéal, elle a activé des injecteurs de drogue sur le siège passager de sa voiture. Ce médicament a calmé les hommes jusqu’à ce qu’elle puisse les amener à Ablach Farms, où ils seraient traités.
Afin de faire son travail, Isserley a dû subir une intervention chirurgicale pour la faire ressembler moins à un être humain et plus à un vodsel. Dans ce roman, les débuts humains sont des créatures à fourrure à quatre pattes tandis que les vodsels sont des créatures à deux pattes. Même si plusieurs membres masculins de l’élite lui avaient promis qu’elle n’aurait pas à aller travailler dans les New Estates, un monde souterrain, Isserley s’y retrouva quand même. Elle a eu le choix de rester là ou d’être manipulée chirurgicalement afin qu’elle puisse ressembler et marcher comme un vodsel. En choisissant de vivre au-dessus du sol et d’être manipulé, Isserley a dû travailler comme un leurre pour les vodsels. Elle a même reçu une énorme paire de seins dont les autres humains savaient qu’elle attirerait des vodsels vers elle.
Isserley a commencé à réaliser à quel point son travail était cruel lorsqu’elle a rencontré l’élite Amlis Vess, le fils de son patron. Bien qu’il fût l’héritier de Vess Incorporated, Amils pensait qu’il était cruel de tuer les vodsels pour la viande. Isserley a été attiré par Amlis d’abord à cause de sa beauté, puis à cause de son acceptation d’elle.
Avant même qu’elle ne commence à prendre au sérieux ce qu’Amlis avait à dire sur la cruauté de la production à Ablach Farm, Isserley avait une expérience qui avait déjà commencé à lui faire se demander si elle voulait continuer son travail. Un auto-stoppeur qu’elle a pris a tenté de la violer et l’a forcée à lui faire une fellation. Isserley s’est sentie violée et a réalisé ce que ses victimes devaient ressentir à la suite de cette expérience.
Alors qu’Isserley essayait de décider ce qu’elle voulait faire depuis qu’elle avait quitté Ablach Farm, elle a pris à contrecœur son dernier auto-stoppeur. Il l’a arrêtée en se mettant devant sa voiture parce que sa petite amie allait avoir un bébé et qu’il avait besoin d’être conduit à l’hôpital. Pendant le trajet, il a parlé à Isserley de la crainte qu’il ressentait face à la naissance imminente de son bébé. Il a également partagé avec elle qu’il pensait que la mort n’était pas la fin de la vie mais qu’une créature pouvait revenir sous une autre forme, meilleure. Pendant qu’elle conduisait, la voiture d’Isserley a mal fonctionné et elle a heurté un arbre.
Parce qu’elle était coincée dans la voiture et grièvement blessée, Isserley a déclenché une bombe qui avait été spécialement placée dans sa voiture au cas où elle aurait besoin de se débarrasser d’elle-même. Elle s’est dit qu’en se détruisant, elle ferait partie de l’univers et de toutes les choses qu’elle trouvait si belles.