Au début de l’histoire, Jacky Faber débarque après avoir fait partie de l’équipage du Pequod. Elle avait déjà été à bord du Dolphin et avait rencontré un jeune homme, Jaimy Fletcher. Elle est maintenant à Londres et prévoit de rencontrer Jaimy, mais lorsqu’elle arrive chez lui, sa mère est furieuse. Elle parle du comportement scandaleux de Jacky et lui fait comprendre qu’elle n’est pas la bienvenue. Une femme de ménage dit à Jacky que Jaimy sera un hippodrome le lendemain et Jacky prévoit de le rencontrer là-bas. Elle se rend dans son ancien quartier et trouve un groupe d’orphelins vivant dans les rues où elle a vécu quand elle était jeune. Elle apprend où travaille l’une de ses amies et sauve la jeune fille d’une vie de travail éreintant.
Le lendemain, Jacky se déguise en jockey et se rend à l’hippodrome. Là, elle voit Jaimy avec une jolie jeune fille et en conclut qu’il est amoureux de quelqu’un d’autre. En dehors de la piste, elle est prise pour un garçon, capturée et enrôlée de force à bord du navire, le Wolverine, sous le commandement d’un capitaine sadique nommé Abraham Scroggs. Jacky est inscrite à l’équipage du navire malgré le fait qu’elle soit une fille et elle décide d’en tirer le meilleur parti, en formant les plus jeunes membres de l’équipage et en organisant des exercices pour se préparer au combat. Le petit équipage de Jacky est tout ce qui sauve le navire à un moment donné.
Scroggs tente de violer Jacky mais il est en mauvaise santé et meurt avant d’avoir pu accomplir son acte. Jacky cache le fait que le capitaine est mort pendant des jours, élaborant un plan. Elle finit par révéler la mort et propose au navire de cesser de regarder ailleurs lorsque les contrebandiers brisent leur blocus. L’équipage accepte de la suivre et ils prennent quatre navires comme prix. Jacky garde l’un des navires pour elle mais remet les autres et toute la cargaison au gouvernement. Elle fait appel à un vieil ami pour commander l’Emerald et ils opèrent sous licence de corsaire légitime pendant un certain temps. La licence est finalement révoquée et Jacky est fait prisonnier.
Mais à ce moment-là, elle a gagné la confiance et la loyauté de tout l’équipage de l’Emerald ainsi que de l’équipage du Wolverine. Elle est enfermée et le capitaine qui la fait prisonnière prévoit de la livrer au gouvernement anglais. Mais le navire est alors appelé au combat et Jacky se retrouve à se battre avec ses anciens compagnons de bord. Alors que la bataille touche à sa fin, Jacky trouve une occasion de s’échapper et aurait pu être libre si elle ne se rendait pas compte que de nombreux membres de l’équipage se noieraient si elle ne retournait pas au navire en train de couler. Elle revient, mais cela signifie qu’elle est à nouveau prisonnière. Cependant, lorsque l’équipage a été secouru et emmené en sécurité à bord d’un autre navire, le capitaine qui l’avait capturée repousse son bateau et lui dit qu’il prévoit de signaler qu’elle s’est échappée pendant la bataille.