La version suivante de ce roman a été utilisée dans la création de ce guide d’étude : Klune, TJ. Sous la porte qui murmure. Tor. 2021. Première édition. Couverture rigide.
Le roman commence lorsque Wallace Price licencie un employé de longue date de son cabinet d’avocats pour une possible erreur. Deux jours plus tard, Wallace meurt d’une crise cardiaque et est horrifié de voir que les quelques personnes qui ont assisté à ses funérailles sont heureuses de son départ. Alors que son ex-femme Naomi se déchaîne sur l’homme terrible que Wallace était, il rencontre sa faucheuse Mei qui les téléporte dans un salon de thé appartenant à un passeur nommé Hugo. Après que Wallace ait été présenté au grand-père décédé d’Hugo, Nelson, Hugo offre à Wallace du thé qui lui rappelle sa vie. Terrifié et déterminé à vivre, Wallace s’enfuit du salon de thé mais tombe sur l’âme monstrueuse et morte d’un autre homme qui a tenté de s’enfuir. Hugo le sauve, promettant que Wallace n’aura pas à franchir la porte avant d’être prêt.
Au fil du temps, Wallace commence à se rendre compte que sa concentration sur son travail a rendu sa vie dénuée de sens, même lorsqu’il pensait faire plus que ce que quiconque pouvait demander. Avec l’aide de Hugo, Mei et Nelson, Wallace comprend qu’il était extrêmement seul et en proie à la culpabilité, notamment en ce qui concerne son divorce. Il apprend également que Mei a été expulsée de chez elle à 17 ans lorsque sa mère n’a pas pu gérer les pouvoirs de faucheuse de Mei et qu’Hugo est devenu passeur seulement trois jours après la mort de ses parents. Wallace commence à comprendre l’importance de faire des choses pour le bien des autres plutôt que seulement pour son propre bien.
Il apprend également l’histoire d’un homme nommé Cameron qui s’est transformé en une coquille vide après avoir fui le salon de thé. Deuxièmement, il entend l’histoire de Nancy et de sa fille, Lea, qui est morte d’une maladie alors qu’elle était très jeune. Comme Lea avait un lien fort avec la vie, elle a réussi à attirer Nancy dans le salon de thé, mais le premier faucheur d’Hugo a forcé Lea à franchir la porte alors qu’elle n’était pas prête. Cela a poussé le directeur à effacer le faucheur de l’existence et à assigner Hugo Mei. Pour cette raison, Nancy est incapable d’accepter la mort de sa fille, surtout après qu’une médium frauduleuse, Desdemona, a prétendu pouvoir l’aider.
Cependant, quand Alan, un nouveau fantôme assassiné, est forcé de franchir la porte par le directeur lorsqu’il devient violent, le directeur dit à Wallace qu’il lui reste sept jours avant de devoir traverser. Déterminé à faire quelque chose de lui-même, Wallace travaille avec Hugo pour convaincre Nancy que Lea est passée à autre chose et qu’elle est en sécurité. Il donne également son lien d’Hugo à Cameron dans l’espoir de lui donner une seconde chance. Mei sauve Wallace de la dérive et lui et Hugo parviennent à convaincre le directeur de les laisser sauver les husks. Grâce à cela, le directeur donne à Wallace une seconde chance dans la vie et il s’entraîne comme faucheur avec Mei. Des mois plus tard, Nelson décide de franchir lui-même la porte, confiant qu’il laisse Hugo entre de bonnes mains.