Sous le filet, publié en 1954 à Londres, est le premier roman publié d’Iris Murdoch. Il raconte les aventures humoristiques de Jake Donahue, un protagoniste masculin qui, selon de nombreux critiques, est étroitement basé sur l’auteur elle-même. Jake est décrit par Cheryl K. Bove dans Comprendre Iris Murdoch en tant qu ‘«artiste ratée et héros picaresque», un sentiment que Murdoch s’attribuait à l’époque où elle écrivait ce livre. Bien que Murdoch ait été plus tard embarrassé par Sous le filet parce qu’elle a estimé que l’écriture était immature, d’autres critiques l’ont saluée comme l’une de ses meilleures œuvres. Il est classé quatre-vingt-quinzième sur les 100 meilleurs romans du XXe siècle de Random House, et il a marqué le début d’une longue et distinguée carrière pour Murdoch, qui a ensuite écrit vingt-cinq œuvres de fiction supplémentaires, ainsi que plusieurs livres sur la philosophie morale, l’un de ses sujets de prédilection. Sous le filet peut être lu simplement comme une histoire fascinante d’un artiste fou qui aime la sérendipité ou plus profondément comme une réflexion existentielle et absurde sur la vie.