Dans son livre Under the Banner of Heaven: A Story of Violent Faith, Jon Krakauer tente d’aider les lecteurs à comprendre pourquoi les personnes religieuses commettent des actes de violence odieux. Ce texte se concentre sur les fondamentalistes mormons, en particulier Ron et Dan Lafferty. Ces frères sont responsables du meurtre de leur belle-sœur et de leur nièce. Les deux ne nient pas leur crime, mais ils affirment que leurs actes sont justifiés car ils croient que les meurtres ont été ordonnés par Dieu.
Krakauer présente l’histoire des frères Lafferty dans le cadre de l’histoire de l’Église mormone. Cette histoire commence avec la conception de l’Église par Joseph Smith, puis retrace la quête sanglante et violente de ses membres pour trouver un lieu où s’établir. Cette histoire de l’Église donne non seulement aux lecteurs des informations sur les croyances de l’Église mormone primitive, à laquelle les Lafferty essayaient de revenir, mais donne également des informations sur le rôle des mormons dans l’histoire américaine. Krakauer présente cette histoire de manière tortueuse, dans laquelle l’histoire revient parfois sur elle-même, aborde un autre sujet, puis revient au premier.
L’histoire des frères Lafferty commence par une description de leur enfance et de leur vie en prison après les meurtres. Selon les informations fournies par Krakauer, l’enfance des frères Lafferty était pleine de bouleversements émotionnels en raison des pitreries de leur père violent et dominateur. À l’âge adulte, les garçons étaient facilement influencés par les idées du fondamentalisme mormon. Les changements négatifs dans le comportement et la personnalité de Ron alors qu’il recherchait la vérité religieuse ont conduit sa femme à le quitter. Après son divorce, Ron est devenu colérique et instable. Peu de temps après, Ron a commencé à montrer aux autres une révélation qu’il dit lui avoir été donnée par Dieu. Cette révélation lui dit de tuer son frère, la femme d’Allen, sa petite fille et deux autres personnes. Après ses procès, Ron est diagnostiqué par des psychiatres comme souffrant d’un trouble de la personnalité narcissique. Bien que ce diagnostic indique que Ron souffrait d’une sorte d’instabilité émotionnelle qui a précipité ses actes meurtriers, il évite de qualifier Ron de fou car cette étiquette indiquerait que toute personne qui « parle » avec Dieu, y compris en le priant, pourrait être considérée comme folle.