Photo : Michelle Faye/FX
Bien qu’il s’agisse d’une série de vrais crimes, Sous la bannière du ciel ne traite pas vraiment des mystères. Au début de la mini-série de sept épisodes, il est clair que la famille Lafferty est une mauvaise nouvelle – en particulier les frères en duel Ron (Sam Worthington) et Dan (Wyatt Russell). Il est clair que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours maintient une stricte hiérarchie des sexes dans laquelle les rôles des femmes sont rigoureusement confinés à l’épouse et à la mère. Et il est clair, à travers des flashbacks sur le fondateur du mormonisme Joseph Smith (Andrew Burnap), que les meurtres de Brenda (Daisy Edgar-Jones) et Erica Lafferty sont nés d’une tradition religieuse qui, pendant des décennies, a utilisé l’obéissance comme un outil et la violence. comme un autre. Finale « Blood Atonement » rassemble ces fils dans un épisode centré sur le détective Jeb Pyre (Andrew Garfield) perdant la foi, mais Sous la bannière du ciel ne le laisse pas entièrement s’en tirer pour sa complicité. Le problème était le patriarcat depuis le début, et ce n’est pas un mystère.
Basé sur le livre de non-fiction de Jon Krakauer et adapté par l’ancien mormon Dustin Lance Black, Sous la bannière du ciel apporte quelques modifications importantes à son matériel source. Krakauer divise son livre à peu près en trois tiers : le premier présente les meurtres, la couverture médiatique à leur sujet et ce qui est arrivé à Ron et Dan Lafferty en prison. Le deuxième tiers médian, beaucoup plus lourd, retrace le mormonisme et raconte « une histoire de foi violente », comme le dit Krakauer. Et le dernier tiers décrit les appels des Lafferty et leur manque de remords à travers des entretiens avec Dan. La mini-série, quant à elle, intègre des éléments des journaux et des lettres de Brenda, des transcriptions des procès des années 80 et des entretiens de Black avec Dan, le veuf de Brenda – Allen – et les parents de Brenda. Le résultat est trois récits principalement linéaires tressés ensemble : le mariage de Brenda et Allen et son enchevêtrement avec les frères Lafferty de plus en plus fondamentalistes, qui se sont retournés contre le gouvernement américain et vers la polygamie ; l’enquête sur qui a tué Brenda; et l’histoire de l’Église LDS.
Les détectives Pyre et Bill Taba (Gil Birmingham) sont Vrai détective– comme des inventions pour nous guider à travers ce récit entrelacé, et leur dynamique push-pull ajoute une certaine tension aux quatre jours qu’ils passent sur l’affaire. Alors que Pyre et Taba essaient de comprendre ce qui pourrait conduire quelqu’un à assassiner si brutalement une mère et son enfant de 15 mois, ils écoutent Allen (Billy Howle), ses frères Robin (Seth Numrich) et Sam (Rory Culkin), et des dirigeants infâmes de l’Église mormone – comme un homme appelé uniquement « l’Autorité générale » (Frank Moore) – racontent leurs interactions avec Brenda et partagent des leçons d’histoire sur ce qui est arrivé à Smith après qu’il ait commencé le mormonisme. « Il y a une abondance d’inhabituels ici », dit un garde forestier à Taba à propos des collines qu’il patrouille et des mormons fondamentalistes qui y vivent hors réseau, mais ce n’est pas tout à fait vrai. Au lieu de cela, quoi Sous la bannière du ciel capture est la normalité absolue d’une telle pensée en noir et blanc dans cette religion et cet endroit. La forte pression que Brenda a ressentie de la part des Lafferty pour qu’elle s’aligne et la façon dont elle n’était pas une anomalie. Aussi cohérente que la gomme à mâcher de Taba ou les costumes de couleur terre de Pyre est la représentation de l’idéologie LDS comme celle de la domination masculine, et Sous la bannière du ciel communique le privilège et la suffisance de cette position dans les moments grands et petits.
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Dans le deuxième épisode, « Rightful Place », Robin dit à Allen, « Mind your property », après avoir entendu Brenda dire à la femme de Dan, Matilda (Chloe Pirrie), de faire confiance à son instinct et d’écouter la voix du Saint-Esprit par elle-même. termes, et le professeur de journalisme de Brenda essaie de la pousser à une rencontre sexuelle (qu’elle réussit à repousser avec un peu de chantage astucieux) en lui disant: « Souriez vraiment grand pour moi. » Dans le troisième épisode, « Surrender », lors de la cérémonie de mariage de Brenda avec Allen, elle et les autres femmes de l’église sont invitées à être « des reines et des prêtresses pour vos maris », et plus tard, l’évêque de Pyre Young (Graham Abbey) dit avec désinvolture de nombreuses femmes mormones prennent des médicaments tous les jours « pour faire face à leurs sentiments ». (Le regard de panique silencieuse d’Edgar-Jones alors qu’elle imite le geste d’égorgement du chef de l’église est obsédant.) Dans le quatrième épisode, « Église et État », Dan informe Matilda qu’ils vont maintenant pratiquer la polygamie – avec Russell clouant le ton de gaslighting de, « Si vous pouviez juste surmonter votre dang jalousie, vous pourriez voir quelle bénédiction ce principe est pour vous aussi. » Et dans la seconde moitié de la saison, les dirigeants de LDS à qui Brenda, Matilda et la femme de Ron, Dianna (Denise Gough), demandent de l’aide les abandonnent encore et encore. Les maris doivent être honorés et leurs décisions doivent être suivies, dit-on à ces femmes, et aller à l’encontre de cela serait rejeter Dieu. « J’ai fait ce que l’Église nous demande de faire », dit la femme de l’évêque (Judith Buchan), qui suggère que Dianna essaie plus fort de plaire à Ron, de plus en plus violent, et la réaction consternée de Taba est vraiment nous tous.
Tout est sombre, horrible. Plus encore quand même l’héroïque Pyre s’y engage, ce qui est exactement le but. Sous la bannière du ciel illustre comment personne qui grandit dans ce type d’environnement ne peut échapper à ses influences – peu importe à quel point il pense être gentil, progressiste ou aimant. C’est pourquoi c’est si choquant quand Pyre se transforme – de l’homme qui dit « Je t’aime » à chaque appel téléphonique avec sa femme, Rebecca (Adelaide Clemens) ; met ses filles au lit chaque nuit; et invite doucement sa mère atteinte de démence, Josie (Sandra Seacat), lors de promenades quotidiennes – dans un «détenteur de la prêtrise» autoritaire. Les décisions qu’il prend en tant qu’autorité religieuse de la famille visent apparemment à protéger sa famille de la doctrine qu’il commence à interroger, mais il utilise toujours son infrastructure d’exaltation masculine pour obtenir ce qu’il veut.
Dans « Surrender », il retarde le baptême de ses filles car il craint de les piéger dans le mormonisme, et il refuse l’appel de Rebecca selon lequel elle a « attendu toute ma vie pour cela ». Debout en face d’elle, sa posture haute et sa voix sûre, Garfield’s Pyre est impassible : « La décision a été prise. Et en tant que détenteur de la prêtrise, j’ai besoin que vous me souteniez là-dessus – et je ne vous demande rien. À quel point est-ce différent, vraiment, de l’insistance de Dan à ses frères, « Nous devons affirmer un contrôle absolu sur nos vies conjugales » ? Dans « Revelation », Pyre est énervé par l’insistance de sa mère sur le fait qu’elle ne peut pas entrer au paradis sans sa bénédiction, mais il finit par suivre les étapes – en utilisant de la mousse de bain moussant à la place de l’eau bénite – pour calmer ses inquiétudes. Et dans « Blood Atonement », il est choqué par les aveux et les actions de sa fille et de sa femme. Une entrée dans le journal de sa fille de 8 ans décrivant comment elle espère qu’elle sera un jour « digne » d’un mari « juste » le déstabilise : à quel âge commence l’endoctrinement à la docilité et à l’abandon ? Une révélation ultérieure selon laquelle Becca est allée voir l’Autorité générale de l’église pour obtenir des conseils sur la façon de gérer son hésitation religieuse, alors qu’elle sait qu’il enquête sur l’implication de l’église dans l’affaire Lafferty, l’exaspère. « Comment as-tu pu aller dans mon dos ? Interférer? » demande-t-il avant de lui interdire à nouveau de le faire, et bien que Pyre ait raison de dire que la foi mormone est apparemment fondée sur le maintien des femmes en tant que «serviteurs éternels», sa boîte à outils est la même que celle des autres hommes mormons.
Il est logique, alors, que Sous la bannière du ciel soutient que les seules personnes qui peuvent briser la chaîne de la masculinité toxique sont les femmes. Bien que Brenda décède tragiquement, elle réussit à éloigner Allen de l’église, et ses réalisations sur l’histoire de l’effusion de sang et les schémas d’assujettissement de LDS influencent plus tard Pyre. Dans une intrigue secondaire apparemment unique à la série, Dianna, qui a fui avec ses six enfants en Floride (échappant également à l’ordre de Ron pour leur expiation par le sang), retourne en Utah pour sauver Matilda. La séquence entière se déroule comme un thriller d’évasion – avec Dianna faisant sortir Matilda de la maison de la famille Lafferty, où leur belle-mère, Doreen (Megan Leitch), l’avait gardée enfermée dans un placard, puis déchirant Sam Lafferty quand il les suit jusqu’à une station-service et ramène Matilda (« la propriété de mon frère ») jusqu’à sa voiture.
Le discours de Dianna sur le fait qu’aucun des frères Lafferty n’est spécial ou choisi et qu’au lieu de cela, les enfants «petits et faibles» blâment les femmes pour leurs échecs ressemblent à la plus pure distillation de Sous la bannière du cielet la performance de tout le corps de Gough crépite de rage. Il y a un moment de légèreté quand elle demande à Matilda de « monter dans la putain de voiture » et de s’éloigner de Sam châtié. Mais alors que la caméra passe en revue tous les hommes de la station-service – un employé, un homme pompant de l’essence, une camionnette pleine de scouts, le père d’une jeune fille – ignorant l’altercation et refusant d’aider Dianna et Matilda, nous sommes ont rappelé que les frères Lafferty bénéficiaient d’une vision du monde qui les enhardissait et justifiait leurs actions. Dianna et Matilda sont sorties, mais qu’en est-il de cette petite fille qui les a vus fuir ? Quand elle sera grande, que lui demandera son détenteur de la prêtrise ?
C’est peut-être pour ça Sous la bannière du ciel n’utilise pas de carte de fin pour partager ce qui est arrivé à Ron et Dan après leur arrestation – allant à l’encontre des instincts habituels du genre du vrai crime. (Vous devrez retourner au livre de Krakauer ou faire quelques recherches légères sur Google pour apprendre que les deux frères Laffery ont été condamnés à la prison à vie – avec Dan toujours incarcéré et Ron mourant en prison en 2019.) Au lieu de cela, la série se termine par deux scènes questionnant si le rôle de Pyre en tant que « détenteur de la prêtrise » est permanent : en encourageant l’une de ses filles à dire la prière familiale et en demandant à sa mère de bénir l’une de leurs promenades comme un « miracle » qui n’a pas besoin de l’intervention de Dieu pour valoir la peine, Pyre marche loin de la doctrine qui a guidé sa vie jusqu’à ce point. Sous la bannière du ciel se termine avec incertitude, mais pas parce que la mini-série nous refuse des informations sur les procès ou les séjours en prison des Lafferty. Alors que les prochaines étapes de la réalisation de soi de Pyre sont inconnaissables, le système patriarcal qui a créé et protégé des hommes comme lui reste en place – et Sous la bannière du ciel n’a pas besoin d’un post-scriptum pour nous en informer.