« Soulevez lourd, soyez gentil » : un Ontarien est le premier Canadien à remporter le titre d’homme le plus fort du monde

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Mitchell « The Moose » Hooper, ancien joueur de football de l’Université de Guelph, devenu coureur de marathon, devenu homme fort, est le premier Canadien à remporter le titre d’homme le plus fort du monde.

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Le Hooper de 6’2″ et 320 livres, titulaire d’une maîtrise en physiologie de l’exercice et directeur de Longevity Nexum, un cabinet de kinésiologie à Barrie, en Ontario, a remporté la victoire historique au cours du week-end alors qu’il participait à Myrtle Beach, Caroline du Sud

À seulement 11 mois de sa carrière d’homme fort professionnel, le joueur de 27 ans a remporté cinq de ses six dernières compétitions, notamment en devenant le premier Canadien à remporter l’Arnold Strongman Classic il y a un peu plus d’un mois.

Hooper, dont le mantra personnel est « Soulevez lourd, soyez gentil », dit qu’il espère que son exploit sera considéré « comme une grande victoire pour toutes les personnes qui m’ont précédé ».

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Les seuls autres hommes forts à avoir remporté à la fois l’Arnold et le WSM la même année sont des légendes du sport : l’Américain Brian Shaw ; L’Islandais Hafþór Júlíus Björnsson, également connu sous le nom de « La Montagne » pour son rôle dans Game of Thrones; et le Lituanien Žydrūnas Savickas, largement considéré comme le plus grand athlète de force de tous les temps.

S’adressant au Poste de Myrtle Beach, Hooper a décrit le circuit des hommes forts comme « une fraternité incroyable » qui est « pleine de gens incroyablement positifs ».

« Ce n’est pas un monde que je vais quitter de si tôt », dit-il.

C’était la deuxième année consécutive de Hooper à participer au WSM annuel, le premier événement du circuit des hommes forts. En 2022, il a été lancé dans la compétition en tant qu’entrée de réserve de dernière minute. Il a fini par remporter sa phase de groupes, avant de terminer huitième au général.

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Cette année, il est entré dans la compétition en tant que numéro connu, l’un des rares athlètes du circuit à pouvoir empêcher l’Anglais Tom Stoltman de remporter trois titres WSM consécutifs.

« La pression d’entrer en tant que favori est très différente car il n’y a que tant d’années dans votre vie que vous allez être à votre apogée physique, où vous pouvez lutter pour le titre d’homme le plus fort du monde », dit-il. « Si vous êtes chanceux, vous pourriez obtenir quatre ou cinq fissures. Donc, être capable de réussir à mon premier essai, où je dirais que je suis capable de gagner, est une sensation incroyable.

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Hooper dit que sa première passion dans le sport a été le golf. Au lycée, il a failli déménager en Floride pour s’entraîner avec Sean Foley, l’ancien entraîneur de Tiger Woods, mais il était trop nerveux pour quitter sa ville natale de Midhurst, en Ontario. Il s’est ensuite tourné vers le football, jouant à l’Université de Guelph tout en obtenant un diplôme en kinésiologie humaine.

C’est à cette époque que Hooper dit qu’il s’est rendu compte qu’il allait passer sa carrière à dire aux gens qui n’étaient pas habitués à faire de l’exercice de faire de l’exercice, alors il a pensé qu’il ferait mieux d’apprendre à se mettre mal à l’aise également. C’est à ce moment-là qu’il a commencé à se concentrer sur la musculation et à essayer de réduire sa graisse corporelle, éprouvant quelque chose de similaire à un client chargé de perdre du poids.

La prochaine étape était l’entraînement aérobique. Hooper a continué à soulever tout en courant et a même enregistré un meilleur temps personnel au marathon de 3:24, mais il n’a jamais perdu sa passion pour l’entraînement en force.

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« Tout cela faisait partie de la même mission d’établir des relations avec les gens et d’être en mesure d’être un meilleur praticien », dit-il. « Mon plafond dans les sports de force vient, par coïncidence, de m’emmener au sommet du monde. »

Hooper a commencé l’entraînement en force tout en travaillant sur sa maîtrise à l’Université de Sydney en Australie. En six mois, il avait remporté le championnat national. Il repousse, cependant, et souligne sa course de marathon et sa capacité aérobie, alors qu’il est suggéré qu’il pourrait avoir une inclination naturelle pour le sport.

« J’espère que ce que les gens voient de cela, c’est que c’est beaucoup d’efforts constants au fil du temps. C’est un effort constant pour exposer ce dont vous êtes capable.

Il admet cependant qu’il est doué à d’autres égards, dans la façon dont ses tendons s’attachent à ses os, dans la taille de ses articulations, dans son moteur neural naturel.

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Mentalement, la compétition en tant qu’homme fort est à l’opposé de la course de fond. Au lieu d’essayer de ne pas penser à la tâche à accomplir, Hooper dit que les compétitions d’hommes forts nécessitent une concentration intense sur de courtes périodes.

Il est difficile de ne pas laisser son esprit vagabonder ou d’être victime de jeux d’esprit tout en concourant sur plusieurs jours.

« Les éviter est l’une des clés du succès », dit-il. «Peu importe comment un événement s’est déroulé, il vous suffit de faire table rase et de passer à l’événement suivant. Vous ne pouvez jamais vraiment vous reposer sur vos lauriers.

Lorsqu’il est chez lui en Ontario, il s’entraîne cinq jours par semaine, pendant environ 15 heures au total. Il mange un régime riche en protéines et un ou deux repas supplémentaires par jour par rapport à la plupart des autres, généralement sous la forme de shakes protéinés et de smoothies.

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Le plus difficile, dit-il, est de lutter contre la fatigue systémique de l’entraînement et de ne pas la laisser se répandre dans d’autres aspects de sa vie.

« Vous pouvez commencer à sous-performer dans de nombreux domaines parce que votre système nerveux est tellement fatigué et c’est la partie la plus difficile, c’est que vous ne pensez pas aussi bien que vous le devriez. Vous n’avez aucune énergie. Vous êtes un peu irritable. C’est l’engagement auquel les gens doivent être prêts. Vous entrez dans la salle de gym en bâillant, vos yeux ont l’impression qu’ils vont se fermer et vous devez soulever 900 livres.

Tout cela a porté ses fruits au cours du week-end, cependant, alors que Hooper est devenu le premier homme à monter sur le podium alors qu’il était drapé dans un drapeau canadien.

« C’est génial. Pas seulement pour tous les hommes forts canadiens qui sont venus avant moi, mais l’histoire des sports de force au Canada est si forte », dit-il.

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Lorsqu’il a remporté l’Arnold Classic, Hooper a reçu le trophée Louis Cyr, du nom de la légende canadienne qui a concouru à la fin du 19e et au début du 20e siècle et est considéré par beaucoup comme l’homme le plus fort qui ait jamais vécu.

« Sur ce trophée, il porte un maillot canadien. Et je suis le seul Canadien à en avoir un. Pouvoir continuer ce grand héritage est vraiment important », dit-il.

Pour sa victoire au WSM, Cooper remporte un salaire de 75 000 $ US. Mais au-delà du prix en argent, des portes qui étaient auparavant fermées se sont maintenant ouvertes. Les sponsors appellent et The Moose est maintenant une légende en devenir à part entière.

Où ça va à partir d’ici dépend de lui.

« Cela pourrait commencer et finir à 75 000 $. Ou cela pourrait s’étendre jusqu’à un héritage multigénérationnel, selon la façon dont vous vous conduisez et comment vous faites les choses », dit-il.

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Ce dont il est certain que cela ne changera pas, c’est sa vie à la maison.

« Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que cela ne change pas qui je suis. Qui je suis est beaucoup plus important que tout ce que je fais. Au final, le moment le plus important est le temps que je passe avec les gens avec qui je travaille, les gens que j’aime, mes amis, ma famille. Ce sera toujours en tête de liste des priorités pour moi, peu importe comment tout le reste de ma vie changera à l’avenir.

Il prévoit également de maintenir son mantra « Soulevez lourd, soyez gentil ».

«Je sais que beaucoup de gens entreront dans le gymnase et verront quelqu’un comme moi, et cela les éteindra parce qu’ils ne se sentent pas les bienvenus. Ils ont l’impression qu’il n’y a pas de place pour eux là-bas, ou ils peuvent se sentir intimidés. J’espère changer le récit et faire comprendre que ce sont les personnes auxquelles vous pouvez vous adresser pour obtenir des conseils. Ce sont les personnes auxquelles vous pouvez vous adresser si vous n’êtes pas sûr.

Pendant la compétition, Hooper dit qu’il y a eu un moment qui s’est démarqué. Alors qu’il soulevait la dernière pierre d’Atlas de 208 kilogrammes et la plaçait sur un piédestal de près d’un mètre et demi de haut, il savait qu’il en avait fait assez pour gagner. La foule a éclaté, l’annonceur a déclaré Hooper comme l’homme le plus fort du monde et sa fiancée est sortie en bondissant de la foule, avant de sauter dans ses bras.

« C’est quelque chose que nous partagerons pour toujours », dit-il. « Je ne suis pas sûr que ce moment va être égalé par beaucoup d’autres choses dans ma vie. »