Je n’ai pas à vous dire que les prix de l’essence sont élevé à travers les États-Unis en ce moment. Bien que je n’en sois pas encore au point d’envisager des alternatives, le paysage des carburants durables pour les moteurs à combustion interne est en train de changer. Porsche investit des millions de dollars dans la technologie pour capter le dioxyde de carbone de l’atmosphère et le transformer en carburant. Et si les distilleries pouvaient collaborer avec les raffineries de carburant.
Celtic Renewables à Grangemouth, en Écosse, est une entreprise qui vise à produire du biobutanol comme substitut de l’essence et du diesel pour les véhicules. Les ressources nécessaires au raffinage du biobutanol proviendraient des sous-produits de la production de whisky de malt écossais. En 2017, la société crée un carburant capable de fonctionner dans un moteur non modifié. D’ici octobre 2021, Celtic Renewable a ouvert sa première raffinerie avec des plans pour en construire cinq autres.
Le biobutanol est chimiquement plus proche de l’essence que de l’éthanol et pourrait théoriquement remplacer entièrement le carburant traditionnel. Cependant, aucun grand constructeur automobile n’a jamais certifié qu’un moteur de l’un de ses modèles pouvait fonctionner en toute sécurité à long terme avec du biobutanol à 100 %. À l’heure actuelle, le biobutanol a tendance à être mélangé à l’essence de la même manière que l’éthanol.
Il existe quelques autres projets en Écosse similaires à Celtic Renewables. Le producteur de whisky écossais Glenfiddich à Dufftown a modifié sa flotte de camions de livraison fonctionner au biogaz, au lieu du biobutanol, fabriqués à partir de sous-produits du whisky. Glenfiddich affirme que le biogaz a réduit les émissions de dioxyde de carbone de sa flotte de plus de 95 %.
La prise avec biobutanol est qu’il émettrait autant de dioxyde de carbone que l’essence. La réduction des gaz à effet de serre par rapport à l’essence est principalement le dioxyde de carbone absorbé par l’orge cultivée pour produire le whisky. Bien qu’il soit bien intentionné, la durabilité du biobutanol repose sur le « bouclage de la boucle » et l’absorption du CO2 pour compenser les émissions. Cependant, les distilleries pourraient également commencer à nous faire grimper les prix à la pompe.