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ADELAIDE – Le numéro six mondial Felix Auger-Aliassime a commencé sa saison par une défaite en deux sets contre le qualifié australien Alexei Popyrin lundi tandis que Holger Rune s’est écrasé contre Yoshihito Nishioka lors du premier tour de l’ATP 250 Adelaide International 1.
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Auger-Aliassime a connu une solide deuxième moitié de la saison 2022, remportant des titres à Florence, Anvers et Bâle, ainsi qu’aidant le Canada à remporter la Coupe Davis, mais n’a pas réussi à atteindre ces niveaux dans un 6-4 7-6(5 ) défaite face à Popyrin.
L’Australien de 23 ans a tiré 11 as contre son adversaire deuxième tête de série pour conclure la plus grande victoire de sa carrière. Ses deux précédentes victoires sur les 10 meilleurs adversaires, Dominic Thiem et Stefanos Tsitsipas, sont survenues via des retraites.
« J’ai très bien joué, vraiment solide. J’ai bien servi et j’ai utilisé mon coup droit quand il le fallait, solide sur mon revers… c’était grâce à tout le travail acharné que j’ai fait pendant l’intersaison avec mon équipe », a déclaré Popyrin. « Je suis vraiment reconnaissant pour cette victoire.
« C’est là-haut (avec les autres grandes victoires). Après une saison difficile l’année dernière, sortir le premier match et battre un gars comme Felix est un sentiment formidable et le travail acharné porte ses fruits.
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Le prochain numéro 120 mondial est l’Américain Marcos Giron, qui a remporté son match d’ouverture contre le vétéran français Richard Gasquet dimanche.
Le Danois Rune, qui a remporté trois titres en 2022 dont le Paris Masters, où le joueur de 19 ans a battu Novak Djokovic en finale, a perdu 2-6 6-4 6-4 face à Nishioka.
Le joueur japonais rencontre ensuite l’Américain Mackenzie McDonald.
Miomir Kecmanovic a battu l’Australien Christopher O’Connell 6-4 6-4 et pourrait affronter Daniil Medvedev au deuxième tour si le Russe, troisième tête de série, dépasse l’Italien Lorenzo Sonego mardi.
Djokovic, Denis Shapovalov, Jannik Sinner, Andy Murray et Karen Khachanov sont également en action lors de la deuxième journée du tournoi.