La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Johnston, EK Exit, Pursued by a Bear. Dutton Books for Young Readers – Penguin Young Readers Group. New York, NY, 2016.
Le roman est écrit à la première personne, narration au présent, un choix stylistique qui attire le lecteur de près et intimement dans la situation et les expériences du personnage central.
Le récit commence par un bref prologue, dans lequel la protagoniste Hermione décrit sa rencontre avec un ministre à qui elle demande d’arrêter de solliciter des prières en son nom.
La première partie commence par une description de l’arrivée d’Hermione à un camp de cheerleading d’été en compagnie de ses amis et coéquipiers. Au bout de deux semaines, après qu’elle et les autres membres de son équipe (dont la meilleure amie Polly et son petit ami Leo) aient suivi un programme d’entraînement rigoureux, Hermione se détache lors d’un bal de camp, où elle boit une tasse de punch. Peu de temps après, elle se sent mal, se rend compte qu’elle est conduite hors de la salle où se déroule la danse et perd connaissance.
La deuxième partie commence immédiatement après ce qui s’est révélé être une agression sexuelle. Hermione se réveille dans un hôpital et reçoit plusieurs informations difficiles. Elle apprend qu’elle a été droguée et violée, et elle apprend qu’en raison des circonstances dans lesquelles elle a été retrouvée (c’est-à-dire le bas de son corps submergé dans le lac près du camp), il y a peu de preuves matérielles que la police peut utiliser comme preuve dans leur enquête. Elle apprend également qu’il est possible que des preuves physiques supplémentaires puissent être découvertes si elle s’avère être enceinte à la suite de l’agression, mais qu’il n’est pas conseillé pour elle de passer un test de grossesse avant au moins deux semaines plus tard. Avec toutes ces connaissances, Hermione rentre d’abord chez elle, puis retourne à l’école déterminée à ne pas laisser ce qui lui est arrivé faire dérailler ses plans pour une dernière année réussie en tant que pom-pom girl et le reste de ses plans pour son avenir. Finalement, cependant, elle apprend qu’elle est effectivement enceinte et décide immédiatement de se faire avorter. Elle est soutenue par ses amis, sa famille et son psychothérapeute, ainsi que par le ministre qu’elle a rencontré dans le Prologue (à un moment donné, l’action de la deuxième partie raconte l’avant et l’après de la séquence du Prologue). La deuxième partie se termine par une description discrète et factuelle de l’avortement d’Hermione.
Avec la troisième partie, les plans d’Hermione pour reconstruire sa vie sont au centre des préoccupations. Le test ADN effectué avec des tissus prélevés sur son corps pendant l’avortement s’avère peu concluant, donc une partie du rétablissement d’Hermione implique de faire la paix avec la possibilité qu’elle ne sache jamais qui l’a violée et que qui que ce soit ne soit jamais traduit en justice pour ce qui a été fait. Pendant ce temps, elle apprend de nouvelles vérités sur Polly (qui se révèle lesbienne); à propos de Leo (qui a toujours soutenu qu’Hermione méritait ce qui lui était arrivé); et sur elle-même, en prenant conscience de nouvelles ressources de force. Cette force est mise à l’épreuve lorsqu’elle apprend que la compétition nationale de cheerleading, pour laquelle son équipe est susceptible d’être sélectionnée, doit se tenir au camp où elle a été violée.
Dans la quatrième partie, l’équipe d’Hermione remporte la compétition provinciale et se prépare pour les championnats nationaux. Pendant ce temps, Hermione découvre qu’elle peut se sentir en sécurité lorsqu’elle est touchée par un homme, ce qu’elle craignait de ne pas être à la suite de son viol. À son arrivée au camp, elle a d’abord eu du mal avec les souvenirs qui l’accablaient, mais avec l’aide de ses amis, elle finit par se ressaisir suffisamment pour mener son équipe à une performance de championnat. À la suite de cette performance, elle reconnaît le garçon qui l’a violée et parvient à collecter un échantillon d’ADN qui, selon elle et Polly, aidera à prouver sa culpabilité. Une fois l’échantillon recueilli par un policier amical, Hermione se promet qu’on se souviendra de sa vie plus que d’avoir été violée.