La magie de son album disco « Murder on the Dancefloor » qui connaît une seconde vie plus de deux décennies après sa sortie n’a pas échappé à Sophie Ellis-Bextor. Au cours du mois dernier, l’actrice de 44 ans, qui s’est fait connaître dans son Angleterre natale après l’arrivée de son premier album solo « Read My Lips » en septembre 2001, a vu l’hymne hédoniste passer de sa patrie éternelle à travers des playlists rétro. une véritable fusée dans les charts, tout cela grâce au choix de la bande originale de la danse nue de l’acteur Barry Keoghan dans un manoir à la fin de « Saltburn ».
« Je suis tellement heureux d’être toujours en si bons termes avec la chanson », dit maintenant Ellis-Bextor, réfléchissant au rajeunissement de la chanson. « C’est une propriété communautaire, elle appartient à d’autres personnes depuis si longtemps déjà. Je suis vraiment heureux de continuer à le partager. Cela m’a offert une véritable aventure.
L’effet « Saltburn » a propulsé « Murder » sur le devant de la scène dans la culture pop, depuis sa présence croissante sur TikTok (avec plus de 500 000 créations de vidéos) jusqu’aux palmarès internationaux. Quelques semaines seulement après que « Saltburn » soit devenu disponible en streaming sur Amazon Prime Video le 21 décembre, Ellis-Bextor a fait sa toute première apparition au Billboard Hot 100 avec « Murder » s’inclinant au n°98 et a grimpé depuis, plus récemment. culminant à la 58e place. Pour commencer l’année, elle a couronné le classement Viral 50 de Spotify aux États-Unis et se situe actuellement au sommet du classement Viral 50 de TikTok. Au Royaume-Uni, où la chanson avait déjà connu du succès il y a près d’un quart de siècle, la chanson a atteint le sommet du sommet Dance Singles Chart à la mi-janvier, et il occupe actuellement la deuxième place du classement Spotify Top 50 UK.
Des histoires comme la renaissance de « Murder » sont devenues de plus en plus courantes dans la musique populaire, en grande partie à cause de la montée en puissance de TikTok et de la démocratisation des goûts sur les plateformes médiatiques. C’est ce qui a propulsé « Dreams » de Fleetwood Mac et « Running Up That Hill (A Deal With God) » de Kate Bush dans les charts au cours des dernières années, et a fait comprendre que dans la musique contemporaine, n’importe quelle chanson de n’importe quelle époque peut devenir un succès, vraiment, avec juste le bon timing et l’utilité.
Mais ce que cela suggère le plus, c’est la croyance peut-être trop optimiste selon laquelle la bonne musique trouvera son public – si ce n’est au moment de sa sortie, du moins peut-être un jour dans le futur. Ou, dans le cas de « Murder », qui a à peine fait une brèche aux États-Unis en 2001 mais a atteint la deuxième place au Royaume-Uni, suffisamment viable pour atteindre deux publics à deux moments, cultivant une durée de vie intergénérationnelle gardant le rythme cardiaque de la chanson vit à travers les décennies et les âges.
C’est-à-dire qu’à ce stade, elle compte toujours ses bénédictions, considérant que le début de sa carrière ne prédisait pas ce qui allait arriver. En grandissant, elle était une fan de Britpop – une « grande enfant indépendante », comme elle le dit – alors à l’âge de 16 ans, elle a saisi l’opportunité de rejoindre le groupe Theaudience en tant que chanteuse principale. «Je me disais, oh, tu sais, ce serait une bonne histoire à raconter à mes petits-enfants», se souvient-elle. « Dès que nous avons fait notre premier concert, je me suis dit : c’est ce que je cherchais. Et il n’y avait plus de plan B à partir de ce moment-là. »
Deux ans plus tard, Ellis-Bextor avait terminé ses examens à l’école et le groupe avait signé avec Mercury Records pour sortir un album éponyme en 1998. Mais après une tournée, Theaudience a été abandonné et dissous en 2000, laissant planer un point d’interrogation sur le potentiel du groupe. pour une carrière dans la musique. Elle est ensuite devenue artiste solo « par défaut », dit-elle. Même si elle n’avait pas été auteur-compositeur dans Theaudience, elle a signé un contrat d’édition en faisant partie du groupe, et quelqu’un de la société a pensé qu’elle conviendrait en tant que chanteuse pour un morceau de danse qu’ils avaient en main.
« Au début, j’ai été très insulté, du genre pourquoi diable m’ont-ils envoyé un morceau de danse ? » elle dit. Elle était, à ses yeux, mieux placée pour devenir une artiste indépendante. « Et puis quelques jours plus tard, je l’ai réécouté, je me disais, en fait, j’aime bien ça. » Cette chanson a fini par être « Groovejet (If This Ain’t Love) » de DJ Spiller, qui a dominé les charts britanniques et australiens lors de sa sortie en 2000. Rétrospectivement, le long métrage sert désormais de pierre angulaire sonore pour les nostalgiques, mais entièrement ton actuel qui imprègne « Read My Lips ».
Le voyage vers « Read My Lips » a commencé avec Lucian Grainge, qui était alors vice-président de Polydor d’Universal Music Group. Fort du succès de « Groovejet (If This Ain’t Love) », Grainge a vu le potentiel d’Ellis-Bextor et a proposé une offre de signature, mettant ainsi les roues du projet en mouvement. «J’ai l’impression d’avoir vraiment aimé faire [the album], mais j’étais aussi assez sobre parce que j’avais vécu l’expérience du battage médiatique et que ça n’avait pas fonctionné avec mon premier groupe », dit-elle. « J’étais donc vraiment impliqué dans tout le processus et je m’assurais que c’était quelque chose dans lequel je pouvais me sentir bien. »
Pendant le processus d’enregistrement, la démo de « Murder » a été envoyée à Ellis-Bextor. Gregg Alexander, le leader solitaire du groupe éphémère et brûlant New Radicals, revient sur les premiers jours de l’écriture de la chanson comme premier single prévu (au lieu du canonique « You Get What You Give ») pour l’unique concert de son groupe. Album de 1998 «Peut-être que vous avez aussi subi un lavage de cerveau». La démo, qu’Alexander a partagée par courrier électronique, présente sa voix et quelques paroles alternatives, avec moins de l’instrumental voluptueux qui caractérise la version d’Ellis-Bextor mais la même exubérance créative qui a inspiré son meilleur travail en tant que leader et auteur-compositeur.
« Il y a deux ‘Murder on the Dancefloors’ : l’album inédit des New Radicals dont j’ai donné à Sophie une première cassette, et celui de Sophie combinant mes paroles brutes avec son génie lyrique », écrit Alexander dans un e-mail. « J’ai écrit la musique dans ma vieille Mustang dans les années 90, j’étais énervé que ma voiture soit tombée en panne. Ça allait être le premier single débauché des New Radicals jusqu’à ce que je trouve « You Get What You Give ». J’ai creusé les deux à parts égales, mais j’ai dépensé tellement d’argent pour produire cette idée de « musique en toi » que j’avais peur de faire faillite en finissant « Murder » aussi. Une fois que Sophie a pris le micro, sa magie a pris le contrôle. Je suis une artiste dans l’âme, mais au noir, j’ai produit Tina Turner pour les Strokes et croyez-moi, Sophie a un talent unique.
Ellis-Bextor se souvient avoir entendu la démo pour la première fois aux studios Mayfair, jouée pour elle sur la cassette. Sa réaction fut immédiate. « Je savais [Gregg] était un grand écrivain, j’adorais sa façon de chanter. Et je pense que lorsque nous nous sommes rencontrés, nous nous sommes toujours entendus, vous savez, nous avons trouvé très facile de travailler ensemble », dit-elle. « J’ai toujours aimé l’attitude du morceau, même à partir de cette démo. J’ai juste aimé le fait que cela ne demandait pas trop d’efforts. Mais je pensais aussi que c’était vraiment accrocheur et amusant. Et j’aime la musique pop pour ça.
Aux côtés du producteur/compositeur Matt Rowe, surtout connu à l’époque pour son travail avec les Spice Girls, ils ont supprimé la batterie programmée et bricolée sur la démo ; diffusé les coups de guitare tintants et les cordes de boule disco ; et confectionné le bruit sourd adjacent au Studio 54 qui constitue la version finie. Ellis-Bextor a joué un rôle essentiel dans l’architecture de la chanson, en écrivant les paroles et en triant divers mixages, et « Murder » est devenu le numéro en roue libre que le monde a adopté à plusieurs reprises.
« C’est du rock déguisé en disco », ajoute Alexander. « C’était le plus grand succès radiophonique mondial de 2002 en dehors des États-Unis, probablement parce que nous avons investi notre âme dans ce disque étrange dont nous espérions qu’il tiendrait le coup, joué aux côtés d’AC/DC ou de Chic. » Mais c’est aussi la prestation cool d’Ellis-Bextor qui a donné à la chanson son éclat intangible. « Une voix émouvante, mais une prestation sèche et subversive chantant « danse ! » comme ‘daunce !’… Les Britanniques demanderaient si Sophie est chic et je répondrais ‘Non, juste cool !’
Avec l’aimable autorisation de Patrick Sasso/Société des Compositeurs et Paroliers
Pour Ellis-Bextor, « Murder » devait passer le test décisif qu’elle a appliqué à toutes ses démos : obtenir l’approbation de ses copines. « Ils ont choisi cette chanson », dit-elle. «Et donc, la première fois que je l’ai chanté en live, je l’ai dédié à mes amis qui étaient là ce soir-là, et j’y ai toujours pensé comme ça. Peut-être que cela fait partie de ce qui résonne chez les gens : c’est aussi une chanson entre amis, comme avec tes copains quelque part.
Bien que « Murder » finisse invariablement comme le single le plus performant de « Read My Lips » – de sa carrière, vraiment – Ellis-Bextor a mené avec une reprise ornée de paillettes de « Take Me Home » de Cher. Au Royaume-Uni, le film a connu un succès commercial après sa sortie en août 2001, culminant à la deuxième place. Et pourtant, dans le sillage de l’ambiance globalement maussade qui a suivi les attentats du World Trade Center le 11 septembre, « Murder » a réussi à devenir sa chanson la plus marquante trois mois plus tard.
À l’époque, il dominait en dehors des États-Unis, atteignant un sommet dans le top cinq dans des territoires comme le Royaume-Uni, l’Australie, la France, l’Irlande et l’Italie. Elle a joué dans « Top of the Pops », la première émission télévisée des charts musicaux au Royaume-Uni, et a sorti l’éblouissante vidéo réalisée par Sophie Muller, inspirée du film de 1965 « They Shoot Horses, Don’t They ? avec Jane Fonda. Mais en réalité, c’est l’éclat persistant de « Murder » qui en a fait la chanson signature d’Ellis-Bextor à ce jour. Sur Spotify, par exemple, la chanson compte près de 300 millions d’écoutes, tandis que la vidéo vient de dépasser les 100 millions de vues sur YouTube.
Et au fil des années, Ellis-Bextor s’est appuyée sur son attrait durable – qu’il s’agisse de performances diffusées en direct pendant la pandémie ou de versions orchestrales retravaillées – tout en construisant une discographie qui s’étend jusqu’à aujourd’hui, y compris son septième album « Hana », sorti indépendamment. l’année dernière. « Murder » a également attiré une légion de fans dévoués au cours des dernières décennies, le prince Harry, Meghan Markle et Dave Grohl professant leur amour pour le morceau.
Au fil des années, elle pense souvent à son héritage. Avec son récent succès et son deuxième acte organique, elle a été amenée à se réconcilier une fois de plus avec sa large adoration. « Peut-être qu’il y a ce désir de se perdre dans cet hédonisme, mais il y a aussi ce lien avec les gens, comme un sentiment où l’on se dit ‘Je vais juste me laisser aller pendant trois minutes' », dit-elle. Alexander a également pensé à la raison pour laquelle « Murder » continue de se connecter. Il attribue cela au charme et au charisme d’Ellis-Bextor, et à la façon dont cela lui a donné une stature culturelle qui va au-delà de la musique. « Les stars indépendantes Confidence Man m’ont emmené au festival Mighty Hoopla LGBTQ+ qu’ils ont organisé avec elle et m’ont dit : « Emmène-nous voir Sophie ! [with] 10 000 fans hurlants », dit-il. « Tout le monde, d’Andrew Garfield à Simon Amstell, était fasciné par le côté cool de Debbie Harry de Sophie – elle est un trésor national britannique. »
Avec cela, Ellis-Bextor se contente de parcourir à nouveau les montagnes russes de « Murder ». Elle a signé chez Polydor au Royaume-Uni et Casablanca aux États-Unis, et « Murder » sort en CD et vinyle (pour ce dernier, ce sera la première fois dans ce format). L’intérêt pour Ellis-Bextor a bouclé la boucle, et pour elle, tout est poétique, dans une certaine mesure. « Les gens qui ont travaillé sur « Murder on the Dancefloor », je suis toujours en contact avec beaucoup d’entre eux. Il y a beaucoup d’oncles et de tantes fiers de cette chanson. Il ne s’agit pas seulement de moi et de la piste », dit-elle. « Ce n’est qu’avec le temps que l’on peut vraiment comprendre à quel point les choses sont spéciales, à quel point elles sont uniques et à quel point c’est une aventure. »