La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Grisham, John. Sooley. Doubleday, 27 avril 2021. Kindle.
Dans le roman Sooley de John Grisham, Samuel « Sooley » Sooleymon voulait rendre fiers les membres de sa famille et ses concitoyens sud-soudanais lorsqu’il a été invité à faire partie d’une équipe nationale de démonstration. La famille et les voisins de Samuel ont célébré avec lui sa sélection pour jouer dans l’équipe nationale du Soudan du Sud. Il rêvait de devenir un héros, comme l’était devenu le joueur de baseball Niollo. Il n’a jamais su qu’il était le dernier joueur choisi pour l’équipe parce qu’il manquait de compétences en tir et en maniement du ballon. Deux officiels ne voulaient même pas de lui dans l’équipe.
Alors que Samuel jouait avec l’équipe aux États-Unis, son village isolé de Lotta a été attaqué et son père a été tué. Si Samuel avait été là, il serait probablement mort. Sa mère, ses deux frères et sa sœur ont fui le village, mais sa sœur a été emmenée par des guérilleros rencontrés à l’extérieur du village. Après des jours d’errance sans rien manger ni boire, le reste de la famille de Samuel s’est retrouvé dans un camp de réfugiés. Lorsque Samuel et les membres de son équipe ont appris ce qui s’était passé, leur cœur n’était pas dans leur dernier match. Ils ont perdu la partie, mettant fin à leur carrière en vitrine.
Samuel voulait rentrer chez lui, au Soudan du Sud. Ecko Lam, son entraîneur, était un Américain dont la famille avait immigré du Soudan du Sud. Il a convaincu Samuel que rentrer chez lui serait dangereux. Ecko a parlé à Lonnie Britt, un ami qui était entraîneur-chef de North Carolina Central, de la possibilité d’accorder une bourse à Samuel. Lonnie n’était pas impressionné par Samuel, mais Ecko a assuré à Lonnie que Samuel travaillait dur et avait le potentiel pour devenir une star.
Samuel a été accepté sous le maillot rouge, un joueur qui ne s’entraînait qu’avec l’équipe. Il a compris qu’il ne jouerait pas sa première année. Déterminé à faire de sa carrière de basket-ball un moyen de sauver sa famille du Soudan du Sud, Samuel s’est consacré à ce sport. Bientôt, l’entraîneur a permis à Samuel de jouer. Grâce à la taille de Samuel et à sa capacité à sauter, il a aidé l’équipe à atteindre le Final Four du basket-ball universitaire.
Même si Lonnie et les Walker, la famille adoptive de Samuel en Amérique, craignaient que la célébrité ne soit mauvaise pour Samuel, ils ont convenu que sa meilleure chance était de participer au repêchage. Beaucoup prédisaient qu’il serait l’un des premiers joueurs choisis. Samuel a obtenu une place avec les Wizards de Washington. Samuel venait de signer un contrat qui lui permettrait de payer la citoyenneté de sa famille, lorsqu’il prit une mauvaise décision aux conséquences désastreuses. Murray Walker, qui agissait en tant que manager de Samuel, et Samuel ont décidé d’assister à une fête à Nassau. Pendant son séjour, une femme que Samuel n’avait jamais rencontrée auparavant lui donna plusieurs comprimés d’ecstasy ou « mollies » (316). Samuel a pris trois comprimés au cours de la nuit, le tuant.
Dans les semaines qui ont suivi la mort de Samuel, Murray a créé le Sooley Fund, une fondation pour Samuel. En fouillant dans les papiers de son ami, Murray a découvert que Samuel avait été en contact avec Gary Gaston, un homme que Samuel avait l’intention d’embaucher pour expulser sa famille du Soudan du Sud et l’amener aux États-Unis. Murray a utilisé l’argent du fonds pour donner suite aux plans de Samuel.