Sony a lancé le programme « Aibo Foster Parent » pour ses chiens robots d’une valeur de 2 900 $, permettant aux propriétaires dont les plans de base ont été annulés d’en faire don. L’entreprise remettra ensuite à neuf les Aibos si nécessaire et les fera don à des établissements médicaux, des foyers d’accueil et d’autres organisations. L’objectif est de « rendre Aibo plus durable », a déclaré la société, en offrant aux unités une résidence secondaire où elles peuvent fournir un soutien émotionnel et bien plus encore.
Les chiens robots Aibo en question sont les nouvelles unités ERS-1000 2019 toujours en vente, qui sont un redémarrage de ses chiens robotiques de « divertissement » de la fin des années 1990. Il ne s’agit pas exactement d’un projet entièrement caritatif, car Sony facturera aux « parents adoptifs » des frais de service anonymes. Il note également que, selon leur état, certaines unités données peuvent servir strictement de pièces détachées pour d’autres robots Aibo.
Comme nous en avons discuté dans notre revue de 2019, Aibo peut faire un certain nombre de tours, comme se tenir sur ses pattes arrière et saluer son propriétaire à la porte, et a été conçu pour « mûrir » au fil du temps comme un vrai chien. Il propose également une interface Web qui vous permet de programmer des actions personnalisées. Les unités disposent d’une suite de capteurs et réagissent à la voix et au toucher, et peuvent même reconnaître des personnes spécifiques, elles sont donc idéales comme dispositifs de soutien émotionnel. Cela signifie qu’ils peuvent s’installer dans des installations qui n’autorisent pas les vrais animaux. Le programme semble donc être une bonne utilisation des unités plus anciennes, tout en réduisant les déchets électroniques.