Sony et Legendary représentent « le dernier soupir » d’un ancien modèle commercial

Avec Sony, Legendary Entertainment a trouvé son troisième studio en quatre ans. Lundi, le producteur de « Godzilla » et « Dune » a annoncé qu’il s’associerait à Sony sur une liste de films de cinéma dans le cadre d’un contrat pluriannuel. C’est une bonne affaire pour Legendary de trouver un partenaire lorsque les studios cherchent à couper partout où ils le peuvent, mais il est difficile de dire quelle partie avait le plus besoin de l’accord.

En vérité, un monstre théâtral comme Legendary n’est pas le « gorille de 800 livres dans la pièce », c’était à l’époque où Thomas Tull a fondé la société en 2000, a déclaré Stephen Galloway, l’ancien journaliste de cinéma qui est maintenant doyen de Dodge Film de l’Université Chapman. École. Avec l’industrie du cinéma et les fenêtres théâtrales à jamais changées, soutient-il, cet accord de distribution est « plus un modèle désuet » qui laissera Legendary avec beaucoup à prouver.

« C’était le salut de l’entreprise, et maintenant c’est une oasis qui manque d’eau et qui essaie désespérément de continuer à nourrir le bétail qui s’est accumulé autour d’elle », a-t-il déclaré. « C’est le dernier soupir de ce modèle d’affaires. À une époque où les barrières entre le cinéma, la télévision et le streaming sont toutes tombées, c’est une entreprise qui essaie de rester pertinente.

Il s’agit d’un arrangement à l’ancienne entre deux compagnies aberrantes qui s’accrochent à un modèle théâtral traditionnel. Legendary est une société de production construite sur de grandes IP et des films événementiels encore plus importants. Sony n’est pas seulement un studio majeur engagé dans l’expérience théâtrale, mais c’est aussi le seul jeu en ville qui ne canalise pas le contenu vers son propre service de streaming.

Au fur et à mesure des transactions, celle-ci est simple: elle donne à Legendary une distribution théâtrale mondiale via Sony, à l’exclusion de la Chine (Wanda, basée en Chine, détient toujours une participation majoritaire dans Legendary). Tous les feux verts théâtraux légendaires passeront par le pipeline de Sony.

Les personnes au courant de l’accord expliquent que cette relation est un peu différente de son accord de coproduction avec Warner Bros, qui a expiré cette année. Legendary peut cofinancer des projets avec Sony, ou vice versa, mais il n’y a pas d’accord formel, d’exigence ou même d’accord de premier regard.

Sony n’obtiendra pas la plus grosse IP de Legendary : « Dune : Part Two » sera publié par Warner Bros. en novembre prochain. Idem pour tous les films « Godzilla » ou « King Kong », ou tout ce qui est déjà installé dans un studio, comme la suite potentielle à longue gestation de Warners pour « Pokemon : Detective Pikachu » de 2019. Cela signifie également que Legendary n’a pas la garantie d’accéder à l’une des grandes propriétés de Sony, comme les titres Marvel, « Ghostbusters » ou les films basés sur les jeux vidéo PlayStation.

Legendary a une exception qui lui permet de continuer à faire des films en streaming comme « Enola Holmes » avec Netflix. Et bien que Sony ait eu quelques succès cette année avec « Uncharted » et « Where the Crawdads Sing », il pourrait toujours utiliser plus de franchises majeures et est motivé pour donner à Legendary le temps et l’attention (et des créneaux de distribution garantis) nécessaires pour créer des superproductions.

Aucune des deux parties ne fait de promesses sur le nombre de films que cela pourrait impliquer, sur la date à laquelle nous pourrions en attendre un ou sur ce qu’ils pourraient être. Un producteur qui s’est entretenu avec IndieWire a déclaré que les principales raisons pour Sony de conclure un accord avec Legendary sont l’IP, l’IP et l’IP. Cela pourrait signifier n’importe quoi du film « Toxic Avenger » de Legendary avec Kevin Bacon et Peter Dinklage (emballé en septembre dernier, a encore besoin d’un distributeur) ou des projets en développement basés sur « Buck Rogers », le jeu vidéo des années 90 « Duke Nukem », ou la prise en direct de l’anime « My Hero Academia » pourrait être à gagner.

Alex Bailey/Avec l’aimable autorisation de Netflix © 2022

Bien que Legendary ait encore des projets chez Warner Bros., ses jours étaient comptés à la suite du plan Project Popcorn de l’ancien PDG de Warner Media, Jason Kilar. Ce n’est un secret pour personne que Legendary faisait partie de ceux qui ont été aveuglés par la décision de Kilar de mettre toute sa liste de films 2021 jour et date sur HBO Max, y compris « Godzilla contre Kong » et « Dune ». À l’époque, le PDG légendaire Joshua Grode a menacé de poursuites judiciaires avant de parvenir à un accord coûteux autour de la sortie de « Dune ». Plusieurs sources disent que même après David Zaslav, il y avait suffisamment de mauvais sang persistant des deux côtés pour rendre une réunion peu probable.

Si ce n’est pas Sony, où d’autre Legendary irait-il? Avant Warner Bros., Legendary était chez Universal pendant cinq ans à partir de 2014, ce qui comprenait des déceptions financières comme « Skyscraper » et « Crimson Peak ». Paramount aurait été dans le mélange alors qu’il achetait une nouvelle maison, mais la source soupçonnait qu’avec Legendary IP penchant vers PG-13 ou R-rated, cela ne conviendrait pas.

Les représentants de Legendary et de Sony n’ont fait aucun commentaire.

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