Sony a apparemment reconnu le caractère inévitable de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft et a signé un accord avec Microsoft pour que Call of Duty reste disponible sur PlayStation pendant les 10 prochaines années.
La nouvelle a été annoncée dimanche par le responsable des jeux chez Microsoft, Phil Spencer. « Nous sommes heureux d’annoncer que Microsoft et PlayStation ont signé un accord contraignant pour conserver Call of Duty sur PlayStation suite à l’acquisition d’Activision Blizzard », Spencer a tweeté. « Nous attendons avec impatience un avenir où les joueurs du monde entier auront plus de choix pour jouer à leurs jeux préférés. »
Un porte-parole de Microsoft a par la suite confirmé à The Verge que l’accord durerait 10 ans et ne couvrirait que Call of Duty – pas d’autres jeux Activision Blizzard. Cela le met sur un pied d’égalité avec les accords que Microsoft avait précédemment signés avec Nintendo, Nvidia et d’autres.
Brad Smith, président de Microsoft a également commenté, déclarant : « Dès le premier jour de cette acquisition, nous nous sommes engagés à répondre aux préoccupations des régulateurs, des développeurs de plateformes et de jeux, et des consommateurs. Même après avoir franchi la ligne d’arrivée pour l’approbation de cet accord, nous resterons concentrés sur la garantie que Call of Duty reste disponible sur plus de plates-formes et pour plus de consommateurs que jamais auparavant.
La signature de l’accord marque la fin d’une longue impasse, au cours de laquelle Microsoft a fait des offres publiques répétées pour garder Call of Duty sur PlayStation, tandis que Sony les a rejetées et a plutôt tenté d’utiliser son influence auprès des régulateurs pour couler l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars. complètement. « Je ne veux pas de nouveau Appel du devoir accord. Je veux juste bloquer votre fusion », aurait déclaré le patron de PlayStation, Jim Ryan, aux dirigeants d’Activision le jour d’une réunion avec les régulateurs de l’Union européenne en février.
La stratégie de PlayStation consistait à utiliser Call of Duty pour convaincre les régulateurs que la fusion tuerait la concurrence sur le marché des consoles, car Microsoft retiendrait les jeux de PlayStation ou y publierait des versions inférieures. Mais cette stratégie n’a pas trop réussi. Les régulateurs de l’UE ont été satisfaits des assurances offertes par Microsoft, tandis que l’autorité britannique de la concurrence et des marchés a finalement admis qu’il était dans l’intérêt de Microsoft de garder Call of Duty disponible pour le vaste public de PlayStation, et a changé de cap dans son opposition à l’accord aux préoccupations concernant les jeux en nuage. .
Seule la Federal Trade Commission des États-Unis a finalement soutenu l’argument de Sony, mais lorsque son cas a été testé devant les tribunaux, elle a perdu. Les preuves présentées dans l’affaire comprenaient une admission par courrier électronique de Ryan qu’il n’avait aucune inquiétude à propos de la perte d’accès de PlayStation à Call of Duty « pendant de nombreuses années à venir ».
La signature de l’accord avec Microsoft signifie que Sony a effectivement mis fin à son opposition à l’acquisition et s’attend maintenant à ce qu’elle soit finalisée – peut-être dès le mardi 18 juillet, date limite à laquelle l’accord est censé être conclu. En théorie, deux régulateurs restent opposés à l’acquisition. Mais la FTC n’a pas réussi à convaincre une cour d’appel de prolonger le blocage d’urgence de l’accord, tandis que la CMA a entamé des négociations avec Microsoft pour trouver une voie à suivre au Royaume-Uni, avec un délai prolongé au 29 août. Il est possible que Microsoft et Activision va maintenant prolonger son propre délai de transaction pour donner à ce processus le temps de se terminer.