La chaîne de cinémas Alamo Drafthouse a un nouveau propriétaire : Sony Pictures. Le studio de cinéma a annoncé l’achat mercredi, avec un communiqué de presse détaillant l’accord, ainsi que l’avenir prévu pour les cinémas existants de la chaîne.
Selon le communiqué de presse de Sony, l’actuel PDG de Drafthouse, Michael Kustermann, restera à ce poste et sera nommé à la tête d’une nouvelle division, Sony Pictures Experiences, tout en relevant du président et COO de Sony Picture Entertainment, Ravi Ahuja. Le théâtre continuera d’exploiter l’ensemble de ses 35 cinémas actuels à travers les États-Unis. Alamo Drafthouse continuera également à organiser Fantastic Fest, son festival de films annuel basé à Austin, au Texas.
Il n’est pas surprenant que la plupart des annonces concernant l’acquisition jusqu’à présent se concentrent sur le peu de changements que Sony envisage de apporter à la chaîne de cinémas bien-aimée, du moins jusqu’à présent. L’idée d’un studio de cinéma possédant une chaîne de cinémas soulève encore des questions embarrassantes pour de nombreux spectateurs. Cette pratique était illégale jusqu’en 2020, date à laquelle les décrets suprêmes ont été abrogés. Les décrets, mis en place en 1948, faisaient à l’origine partie d’un ensemble de règles antitrust destinées à mettre fin à l’intégration verticale du secteur cinématographique, dans lequel les studios contrôlaient tous les aspects du cycle de vie d’un film, de la production à la distribution en salles, souvent limitée. aux cinémas appartenant à des studios.
Photo : Heather Leah Kennedy
Même si le changement juridique a eu lieu il y a quatre ans, peu de studios de production ont profité de l’opportunité d’acquérir leurs propres salles. Netflix et Disney ont tous deux apposé leur nom sur des cinémas historiques, les gardant ouverts et projetant un mélange constant de leurs propres films, ainsi que des projets de leurs concurrents. Mais Sony est le premier à créer une pièce pour une plus grande chaîne de cinéma.
Cette dernière décision de Sony semble également liée à son achat en 2021 de Crunchyroll, le plus grand site de streaming axé sur l’anime aux États-Unis. Sony a aidé Crunchyroll à devenir un acteur majeur dans l’espace d’exposition en salles, en particulier pour les films d’animation, comme celui de cette année. Haikyuu !! : La bataille des bennes à ordures. Augmenter l’impact au box-office de ces films d’animation a été un objectif majeur de Sony ces dernières années et a été au centre de la présentation en studio de la société à la CinemaCon de cette année.
Selon une citation d’Ahuja dans le communiqué de presse de Sony, la société considère que les fans existants d’Alamo Drafthouse se marient bien avec les offres de Crunchyroll, ce qui suggère que l’anime jouera un rôle important dans l’avenir de la chaîne de cinéma. Ahuja note également que le type de programmation dont les fans bénéficient déjà chez Alamo Drafthouses se poursuivra, y compris des films provenant de studios autres que Sony.
« L’expérience cinématographique différenciée d’Alamo Drafthouse, sa marque admirée et sa communauté dévouée correspondent bien à cette vision. Notre activité Crunchyroll correspond également bien aux intérêts de leur public. Nous sommes impatients de nous appuyer sur les innovations qui ont fait le succès d’Alamo Drafthouse et continuerons bien entendu à accueillir le contenu de tous les studios et distributeurs.