Sonos Ray est la barre de son la plus abordable de la société à 279 $

Les produits Sonos n’ont jamais été bon marché ; en fait, l’entreprise a augmenté les prix de la plupart d’entre eux l’année dernière. Mais Sonos a également lancé récemment des produits qui poussent les choses vers un territoire plus abordable. L’année dernière, la société a lancé le haut-parleur portable Sonos Roam à 179 $, puis a suivi avec une version sans microphone pour 159 $, le Sonos le moins cher à ce jour. Les haut-parleurs de cinéma maison, cependant, sont restés des produits haut de gamme, le Beam à 449 $ étant l’option de barre de son la moins chère de la société.

Cela change aujourd’hui avec la Ray, la barre de son la plus compacte et la moins chère de Sonos, qui arrive le 7 juin. À 279 $, il n’est pas en concurrence sur le prix avec des options d’aubaine comme le Streambar à 130 $ de Roku. Mais dans une démo anticipée plus tôt cette semaine, il était clair que le Ray est une barre de son puissante qui fournira une mise à niveau massive par rapport à presque tous les haut-parleurs intégrés de la télévision. Sonos a fait quelques compromis pour atteindre ce prix de 279 $, mais je pense que pour beaucoup de gens, cela aura plus de sens que de dépenser 449 $ sur le Beam.

Comme les autres haut-parleurs Sonos, le Ray se connecte au WiFi afin que vous puissiez diffuser de l’audio à partir d’une gamme de services populaires. Vous pouvez le regrouper avec d’autres haut-parleurs Sonos pour une lecture multi-pièces et lui envoyer des chansons via AirPlay 2 et Spotify Connect. Puisqu’il s’agit d’une barre de son, elle se connecte à votre téléviseur avec un câble optique pour lire tout son provenant de votre téléviseur. Et, comme les autres barres de son Sonos, vous pouvez coupler sans fil le Ray avec le Sonos Sub pour des basses supplémentaires, ou une paire de haut-parleurs Sonos One pour un véritable son surround arrière. Ce dernier point en fait une porte d’entrée idéale dans un système home cinéma Sonos que vous pourrez monter en puissance au fil du temps.

Pour maintenir le prix en dessous de 300 $, Sonos a apporté des modifications qui, selon elle, ne seront pas une préoccupation majeure pour son public cible. Étant donné que le Ray utilise l’audio optique plutôt que le HDMI, il a moins de bande passante audio que les barres de son Beam et Arc. Cela signifie que le Ray n’est capable de décoder que le PCM stéréo, le Dolby Digital et le DTS Digital Surround ; il est incompatible avec Dolby Atmos, une différence majeure par rapport aux autres produits home cinéma de Sonos. Il conserve cependant un port Ethernet pour des performances réseau plus rapides.

Sonos a également ignoré l’inclusion d’un microphone ici, vous ne pouvez donc pas l’utiliser directement avec la nouvelle fonction de contrôle vocal Sonos ou d’autres assistants comme Alexa et Google Assistant. De plus, le Ray a des composants internes de haut-parleur plus simples que ce que vous trouverez sur le Beam et l’Arc. Au total, vous obtenez deux midwoofers centraux, deux tweeters avec guides d’ondes divisés pour élargir la scène sonore du haut-parleur, un système bass-reflex qui offre une quantité surprenante de performances bas de gamme et quatre amplificateurs de classe D.

Le haut-parleur a une conception conique et des composants de haut-parleur orientés vers l’avant, contrairement au Beam et à l’Arc. Sonos dit que c’est pour que vous puissiez ranger le Ray à l’intérieur d’un support multimédia sans que le son ne rebondisse sur les murs. Cela fait partie de la vision globale d’un produit conçu pour des espaces plus petits que les autres barres de son Sonos, qui sont à la fois grandes et bruyantes. (Comme d’habitude avec les produits Sonos, il est disponible en noir et blanc, l’un ou l’autre devrait convenir à une grande variété de foyers.)

Naturellement, la configuration des haut-parleurs du Ray est plus modeste que les haut-parleurs Sonos plus chers, mais dans la pratique, elle offre toujours une expérience d’écoute incroyablement bien équilibrée, qu’il s’agisse de musique ou de films. Sonos a déclaré qu’elle se concentrait sur les domaines où elle estimait que les haut-parleurs de télévision intégrés manquaient particulièrement, comme la reproduction des dialogues et les basses. Ces deux caractéristiques étaient définitivement perceptibles dans la démo. Naturellement, nous devrons écouter de plus près pour voir comment il se compare aux autres barres de son de Sonos ainsi qu’à ses concurrents, mais le Ray a fait une première impression positive. Comme les autres haut-parleurs Sonos, vous pouvez également utiliser un appareil iOS pour activer la technologie de réglage des haut-parleurs Trueplay afin d’optimiser le son du Ray pour votre environnement spécifique.

À première vue, il semble que le Ray offre beaucoup de valeur pour 279 $. À certains égards, Sonos le positionne comme le «médicament passerelle» pour sa gamme de cinéma maison, de la même manière que le Roam sert d’entrée dans l’écosystème Sonos. Comme le Roam, le Ray coûte plus cher que certains produits concurrents, mais ce coût vous offre un appareil Sonos à part entière avec tous les avantages que cela implique, y compris l’accent mis sur la qualité audio. Vous pourriez certainement obtenir une barre de son moins chère, mais Sonos n’essaie pas d’être la moins chère par tous les moyens nécessaires. Au lieu de cela, il essaie d’apporter la puissance et la clarté de ses autres barres de son à un ensemble plus petit et plus abordable. Reste à voir quel sera son succès, mais à première écoute, le Ray pourrait attirer beaucoup de gens intéressés par quelque chose comme le Sonos Beam, mais qui étaient par ailleurs effrayés par son prix.