La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Shakespeare, William. « Sonnet 116. » Fondation Poésie. https://www.poetryfoundation.org/poems/45106/sonnet-116-let-me-not-to-the-marriage-of-true-minds.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux vers du poème dont les citations sont tirées.
William Shakespeare est peut-être l’écrivain le plus célèbre ayant jamais écrit en anglais. Né dans la petite ville anglaise de Stratford-upon-Avon en avril 1564, il était fils d’un gantier. Shakespeare s’est marié jeune et a eu trois enfants avec sa femme Anne, avant de quitter Stratford-upon-Avon pour une destination inconnue. Dix ans plus tard, il refait surface à Londres, travaillant comme acteur avec les Lord Chamberlain’s Men. La compagnie connut un grand succès et Shakespeare devint bientôt son principal dramaturge, auteur de 36 pièces qui furent bien accueillies de son vivant. Il a également écrit plus de 150 sonnets et plusieurs poèmes plus longs. Après sa mort en 1616, ses collègues rassemblèrent ses pièces et les firent publier sous forme d’un in-folio, ce qui lui permit de devenir, comme le disait Ben Jonson, « non pas d’un âge, mais pour toujours » : toujours bien connu et étudié même aujourd’hui.
Le Sonnet 116 décrit à quoi ressemble l’amour idéal : inflexible, inaltérable et constant. Il y a cependant un certain nombre de cas dans le poème où le sérieux de l’orateur est remis en question, créant ainsi le potentiel de lectures ironiques de ce qui est par ailleurs un poème célèbre sur le pouvoir sans précédent de l’amour.