« Sonnerie d’alarme » : une étude menée par le gouvernement lui-même suggère que les Canadiens s’inquiètent du coût de la transition vers une énergie propre

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OTTAWA – Alors que le premier ministre Justin Trudeau tente de faire valoir que la lutte contre les changements climatiques et l’amélioration de l’accessibilité vont de pair, les recherches d’opinion publique menées par le gouvernement suggèrent que les Canadiens s’inquiètent du coût que leur coûtera la transition vers l’abandon des combustibles fossiles.

Deux rapports récemment publiés, commandés par Ressources naturelles Canada plus tôt cette année, examinent ce que pensent les Canadiens du virage vers les énergies propres, ainsi que leurs attitudes à l’égard des véhicules à zéro émission.

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Les ministères financent régulièrement des enquêtes sur divers sujets. Ces rapports sont publiés dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant le coût de la vie, alors que l’opposition conservatrice et les premiers ministres exercent une pression politique sur Trudeau pour qu’il abandonne sa politique climatique emblématique consistant à imposer un prix au carbone aux consommateurs en faveur d’une aide financière.

Monica Gattinger, qui dirige l’Institut de recherche sur la science, la société et la politique publique de l’Université d’Ottawa, qui mène des recherches similaires, affirme que lorsqu’il s’agit de lutter contre les changements climatiques, les Canadiens « passent du « quoi » au « comment » ».

Ce qui compte, c’est la façon dont les gens perçoivent le problème, a-t-elle déclaré. Lorsqu’ils le voient en tant que citoyens, ils sont « ambitieux », mais lorsqu’ils le voient en tant que consommateurs, c’est là que surgissent les questions de « qui paie quoi, quand et comment ».

En fin de compte, dit Gattinger, ce qui compte vraiment, c’est la « perception ».

Malgré la lutte politique autour de la tarification du carbone, « seuls quelques-uns ont imputé la « taxe carbone » à la hausse des factures d’énergie, selon l’étude sur la transition vers les énergies renouvelables, qui s’appuie sur 16 groupes de discussion organisés en janvier et février dans huit provinces.

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L’étude a révélé que les personnes interrogées avaient une « compréhension limitée » des raisons pour lesquelles leurs factures d’énergie augmentaient, beaucoup estimant que c’était parce que « le coût de tout augmente ».

Dans l’ensemble, le rapport révèle que même si de nombreux Canadiens soutiennent la nécessité de passer à une énergie propre, « les coûts de cette transition constituent une préoccupation ».

Les participants ont exprimé la conviction qu’ils assumeraient « une grande partie des coûts associés », plutôt qu’Ottawa, qui, selon eux, devrait augmenter son financement.

Alex Cool-Fergus, responsable de la politique nationale du Climate Action Network, a déclaré que le rapport devrait servir de « signal d’alarme » à ceux qui sont au pouvoir « pour qu’ils facilitent simplement la vie des gens ».

« Les gouvernements devraient tirer une conclusion de ce rapport : il est confus. Il dresse un tableau confus. Les gens ne savent pas vraiment ce qu’ils doivent faire pour réduire leurs propres émissions. »

Certaines des préoccupations financières soulevées par les participants à l’étude concernaient les rénovations domiciliaires et l’achat d’un véhicule électrique.

Bien que le gouvernement offre des rabais pour aider à l’achat d’un véhicule à zéro émission et à la rénovation d’une maison pour la rendre plus économe en énergie, « les particuliers estiment qu’ils auraient du mal à assumer des coûts initiaux importants ».

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Ils ont également constaté un manque d’options pour les personnes à revenus faibles et moyens ou pour les locataires.

« Les initiatives semblent favoriser les ménages à revenus élevés en général », peut-on lire dans l’étude.

En ce qui concerne les véhicules à zéro émission, l’enquête sur cette question a noté une diminution du nombre de Canadiens qui ont déclaré avoir pensé à en acheter ou à en louer un, par rapport aux deux fois précédentes où la même question avait été posée.

Ce changement pourrait refléter le fait que l’enquête a été réalisée entre janvier et février, alors que les précédentes ont eu lieu en été, indique l’étude, ajoutant que les Canadiens eux-mêmes étaient confrontés aux effets de l’inflation et des hausses des taux d’intérêt.

Cela suggère néanmoins que les Canadiens s’inquiètent du comportement de ces véhicules en hiver et ont des questions sur leur recharge.

« Bien que les Canadiens manifestent un certain intérêt pour les véhicules à zéro émission, des efforts accrus d’éducation et de sensibilisation seront nécessaires pour surmonter certaines préoccupations », indique l’étude.

Joanna Kyriazis, directrice des affaires publiques chez Clean Energy Canada, a déclaré que les attitudes des consommateurs diffèrent des ventes réelles et a souligné les augmentations massives observées en Chine, en Norvège et au Royaume-Uni.

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Au Canada, 12,5 % des ventes de voitures neuves au premier trimestre de cette année étaient électriques, contre 9 % à la même période l’année dernière, a déclaré Kyriazis, avec des chiffres plus élevés au Québec et en Colombie-Britannique.

Elle suggère que les données montrant que les Canadiens ont un changement d’attitude à l’égard des véhicules électriques sont liées à la crise de l’accessibilité, qui fait que payer des coûts plus élevés pour l’achat d’une nouvelle technologie est plus « risqué », même si les consommateurs peuvent économiser de l’argent en termes de carburant et d’entretien.

Un autre problème émergent est le fait que les véhicules électriques ont été entraînés dans des guerres culturelles, a déclaré Kyriazis, avec des mythes circulant à leur sujet qui prennent feu et l’ancien président américain Donald Trump utilisant également ce problème pour semer la discorde entre lui et les démocrates.

« Quand j’étais plus jeune, il arrivait souvent qu’il fasse froid et que ma voiture à essence ne démarre pas… mais ce n’est pas nouveau. Mais quand cela arrive avec un véhicule électrique, tout le monde se jette dessus. »

En réponse aux sondages, une porte-parole du ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a souligné les initiatives financées par le gouvernement pour aider à réduire les coûts de l’énergie propre, ainsi que les rabais que reçoivent les Canadiens pour payer le prix fédéral du carbone sur le carburant.

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Le gouvernement fédéral a également dépensé plus d’un milliard de dollars dans les infrastructures de recharge pour véhicules électriques, a écrit Joanna Sivasankaran.

« Nous entendons les préoccupations des Canadiens en ce moment et nous tenons compte de l’abordabilité à chaque instant », a-t-elle déclaré.

« Nous constatons déjà certaines des économies qu’une économie propre peut générer. »

National Post

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x.com/StephTaylornews

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