La sortie de chaque nouvel épisode de Sonic the Hedgehog ressemble à un lancer de pièce. Soit vous obtenez un jeu qui sert de bouffée d’air frais et est acclamé par les critiques et les fans, soit vous obtenez un jeu qui n’est pas à la hauteur du potentiel de l’un des personnages les plus emblématiques du jeu. Bien sûr, ce n’est pas comme si la franchise avait toujours eu la réputation qu’elle a aujourd’hui ; les jeux Sonic classiques sont appréciés à ce jour, réunissant un gameplay et des conceptions qui évoquent une sensation de vitesse et un air cool avec des histoires alimentées par des messages subtils mais importants d’activisme et de rébellion, ou sont des drames axés sur les personnages qui apportent les créatures anthropomorphes à la vie.
Mais les aventures de Sonic dans d’autres médias ont eu un taux de réussite bien plus élevé. Les bandes dessinées Sonic – avec leurs histoires folles et dingues, et leur incroyable profondeur de connaissances, un casting de personnages qui feraient Jeu des trônes se sentent petits, et les intrigues qui ont des événements aussi étranges que deux personnages de plaisanterie devenant tous de puissants demi-dieux – ont toujours bien fonctionné. Une fois qu’ils se sont débarrassés des dents, la franchise cinématographique a grimpé en flèche avec le public et les critiques. Les apparitions de Sonic dans l’animation sont également très appréciées des fans. réussissant à capturer l’essence du personnage – et dans un support qui peut tirer pleinement parti de son apparence et de sa vitesse caricaturales. Ainsi, lorsque Netflix a annoncé qu’il produisait Sonic Prime, J’étais plus qu’un peu excité. C’était l’occasion de plonger à nouveau dans le monde du Blue Blur et de voir quelle nouvelle action rapide pourrait être tirée de la franchise.
Et c’était bon. En fait, c’était vraiment bien. Et la principale raison pour laquelle c’est parce que Premier sonique aurait été un vraiment bon jeu Sonic.
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Premier sonique n’est en aucun cas une histoire compliquée. La série, créée en coproduction par les studios Sega, Man of Action Entertainment et WildBrain et animée par Netflix Animation, part du principe que quiconque regarde connaît les grandes lignes de la franchise. La saison 1 s’ouvre avec Sonic et son gang combattant Eggman pour le dernier Mcguffin qu’il utilisera pour conquérir le monde : le Paradox Prism, une pierre contenant un pouvoir inconnu. Configuration assez standard, non ? Sonic le pense aussi, alors dans le style classique du hérisson, il se précipite et rejoint le combat, ignorant les avertissements de ses amis. Pourquoi ne devrait-il pas? C’est Sonic le hérisson ! Mais cette arrogance conduit à l’éclatement du prisme paradoxal et à un événement principal qui devient multiversal.
L’envoi de Sonic dans le multivers permet à l’équipe créative d’utiliser l’iconographie, l’imagerie et l’audio de chaque époque de Sonic, en le déformant et en le tordant de différentes manières pour créer un sentiment familier, mais inconnu. Chaque monde dans Prime est une variante de la zone de Green Hill, soit urbanisée, envahie par la végétation ou inondée, mais il reste quelques éléments clés tels que la boucle emblématique de Green Hills ou les palmiers qui bordent l’arrière-plan du tout premier niveau de la franchise. La prémisse donne également à Sonic une chance de faire face aux conséquences de ses actions de première main, dans des mondes où Eggman a gagné ou ses amis ont été divisés et se sont battus entre eux sans son influence pour les diriger. Plutôt que de le laisser simplement filer vers la victoire, chaque nouvelle zone multiverselle l’oblige à ralentir pour changer et à voir le monde qui l’entoure, et sa part dans celui-ci. C’est le genre exact de narration axée sur les messages qui a été présente dans tous les grands jeux Sonic – que ce soit Sonic le hérisson 2 sur la Sega Genesis, le Aventures sonores jeux sur Sega Dreamcast, ou même les quelques histoires modernes bien accueillies – telles que Couleurs soniques et le retour classique Manie sonique.
Chaque fois que Sonic se rend dans l’un de ces nouveaux mondes du Shatterverse, ses chaussures et ses gants sont modifiés afin de fournir un avantage dans chaque monde – dans un choix qui fait écho aux améliorations que nous avons vues dans des jeux comme Aventure sonique 2. Dans une Green Hill envahie par la végétation, ce sont des griffes pour grimper et abattre des arbres, dans le monde inondé, ce sont des hoverboots comme Shadow, pour surmonter et gérer la peur de l’eau de Sonic. Les rebondissements donnent à chaque nouveau monde une histoire autonome et une variété de conceptions qui vous font vraiment apprécier les différences dans chaque version de Green Hill.
En revanche, les jeux Sonic modernes sont tombés dans le piège de se sentir plutôt familiers, contrairement à la série qui offre des regards uniques et alternatifs sur les images emblématiques de Sonic – ces jeux ont tendance à vous faire traverser des zones que les fans de longue date connaissent extrêmement bien. Green Hill est apparu dans pas moins de vingt-six jeux depuis le début de la série – et beaucoup d’entre eux se fondent dans le même flou d’arrière-plans. Pendant les jeux 2D, les étapes offraient des conceptions à plusieurs niveaux – vous permettant d’accélérer les sections supérieures ou de vous concentrer sur la section plus lente et plus basée sur les puzzles ci-dessous. Ces éléments de conception sont restés dans Aventure sonique et Aventure 2offrant plusieurs itinéraires ou options de jeu, de sorte que chaque niveau soit nouveau et offre quelque chose de différent pour plaire à un large éventail de joueurs – cependant, au fil du temps, la franchise a supprimé ces options plus variées, vous laissant principalement parcourir le mêmes quelques zones tous les deux ans.
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Mais le problème va au-delà du level design. Sonic s’éloigne de son passé depuis 2011 Générations soniques, dans lequel le jeu est un hommage affectueux à l’histoire de la franchise – combinant à la fois Sonic moderne et classique dans une histoire qui les emmène à travers certaines des étapes les plus connues de la longue histoire de la franchise. Chaque jeu depuis lors a présenté une sorte de retour à l’ère classique. 2013 Mondes perdus soniques ramené les Wisps de Couleurs soniques (le meilleur jeu sonore moderne pour beaucoup de gens), Manie sonique était essentiellement une suite à Sonic et Knuckles. Le jeu suivant, Forces soniques, ramené Classic Era Sonic, son gameplay de Générationsles Feux follets, et lié à Manie sonique. Cette année Frontières sonores présente de petites pièces du passé qui ont des mouvements Sonics modernes, similaires à Générations, mais ils passent si vite qu’ils ont du mal à être agréables à mesure que vous passez plus de temps dans le monde ouvert de Frontiers. Ne vous méprenez pas, Sonic a toujours été une grande franchise – mais vous ne pouvez faire qu’un certain nombre de rappels avant de devenir simplement un album de meilleures pièces. Premier sonique est une bonne occasion pour le développeur Sonic Team de continuer à honorer le passé et à se tourner vers l’avenir.
Premier sonique n’abandonne pas ce qui a fonctionné dans les jeux ; d’un point de vue esthétique, l’utilisation par la franchise d’images, d’audio et de conceptions emblématiques s’appuie fortement sur les jeux classiques avec un travail de peinture moderne. Le doublage et le script conduisent à des personnages qui sont loin d’être une seule note comme ils le sont souvent devenus dans les derniers épisodes de Sonic, et la distribution réduite signifie que Sonic peut conserver son ensemble, mais pas tellement que quiconque se sent exclu. Shadow en particulier est passé de l’un des personnages les plus pointus des médias occidentaux à un individu plus concentré et mature, constamment exaspéré par les hijinks de son homologue bleu. Et avec l’équipe explorant le multivers, nous voyons différentes versions de ces personnages, la vedette étant une version nihiliste et légèrement plus grossière de Tails, qui fonctionne comme un rappel constant non seulement de l’influence de Sonic, mais aussi ses défauts.
Avec le Shatterverse, tout dans l’univers Sonic semble possible. Il y a beaucoup de potentiel pour devenir une histoire épique à plusieurs saisons. Je vais regarder avec intérêt, mais aussi un peu de tristesse. On dirait qu’il crie d’être le jeu vidéo qui ramène enfin Sonic parmi les grands du jeu. Être le jeu qui permet enfin à Sega et Sonic Team d’essayer quelque chose de nouveau tout en gardant les choses familières, le tout enveloppé dans la première histoire en plus d’une décennie qui m’a fait m’intéresser à nouveau à ces personnages. C’est tout ce que j’ai toujours voulu d’un jeu Sonic. J’aimerais juste que ce soit un.