Le hérisson bleu est de retour ! Il va très vite dans son dernier opus, Sonic Frontiers ! Et beaucoup de fans – naturellement – trouvent que ça a l’air terrible ! Le scepticisme est compréhensible. Mais après l’avoir essayé au Summer Geoff Fest, j’aimerais poser un contre-argument : le jeu Besoins être joué. Le simple fait de le voir avec vos globes oculaires ne lui rend pas justice. Oui, c’est un départ étrange pour Sonic, mais je suis là pour ça.
Traditionnellement, les jeux Sonic regorgent de couleurs et d’énergie. La musique palpitante vous aide à traverser des niveaux qui tournent et se tordent, alors que vous vous efforcez d’atteindre la ligne d’arrivée en un temps aussi court que possible. Mais à partir d’environ 30 minutes avec les morceaux de didacticiel de Sonic Frontiers et l’introduction du monde ouvert, cela place le porc titulaire sur une trajectoire très différente. Et cela commence par la musique, qui – à part une tranche dont je ne peux pas encore parler – est plus mélancolique que gaie ; en fait, si quoi que ce soit, il est en grande partie inexistant. La première chose que vous remarquerez en sifflant est le crépitement de vos chaussures de bowling ou le souffle lorsque vous appuyez sur le bouton boost. De temps en temps, quelques pas de piano tintent pour combler le vide, mais pour la plupart, l’atmosphère ressemble plus à une nature sauvage qu’à un parc à thème.
La zone d’ouverture du jeu rappelle les États-Unis apocalyptiques de Death Stranding, avec Sonic dégageant l’aura de Norman Reedus modifié qui a été plongé dans cette mer de vert et de gris. Scannez l’horizon et vous apercevrez des tours au loin avec des rails et des ballons menant à leur sommet. Les anneaux et les boosters vous permettent non seulement de parcourir les choses un peu plus rapidement, mais aussi de vous guider vers le prochain point d’intérêt. L’exploration vous permet de glisser à travers la nature sauvage et de rebondir entre les étapes Sonic de taille réduite, le tout pour obtenir des rouages, des clés et des cœurs. Vous en aurez besoin pour déverrouiller des portails vers de nouvelles zones et de grandes portes et pour aider à libérer votre compagne Amy d’une étrange cage numérique.
Glisser est très amusant, car le sens de la vitesse de Sonic surpasse un soupçon de raideur dans ses articulations. Vous pouvez maintenant booster dans les airs pour de belles glisses et il y a toujours une grande satisfaction à enchaîner les sauts de ballons, les changements de rail et les sauts de plate-forme. De plus, il y en a à peu près assez pour vous occuper, avec des énigmes parsemées qui déverrouillent des sections de la carte si vous les complétez. Certes, ils étaient super simples – et cela vient de quelqu’un qui est notoirement nul en énigmes – mais ils augmenteront presque certainement en complexité au fur et à mesure que vous progresserez. Et il y a beaucoup de spirales dans le ciel lorsque vous tombez sur des plates-formes flottantes et des rails bouclés. Ma préoccupation réside vraiment dans la variété globale; à savoir si nous verrons d’autres types d’environnements ou si le vert et le gris sont en grande partie tout ce que le jeu a à offrir. Après quelques heures à aller vite, j’aurais envie de passer à un autre biome, c’est sûr.
Pourtant, le vert et le gris ont plus surpris qu’ennuyé. Un point culminant majeur est venu sous la forme d’un combat de boss à la Shadow Of The Colossus avec un énorme robot futuriste arraché directement à Destiny. Vous auriez besoin d’attendre qu’il claque ses bras, puis de les utiliser comme rampes pour vous propulser jusqu’à sa tête qui abritait trois points faibles. C’était chouette ! Principalement parce que le combat n’était pas un duel à mort, mais aussi un défi de plate-forme intelligemment construit. Les bras du boss ont généré des anneaux rouges et bleus : le rouge vous a poussé en arrière, tandis que le bleu vous a propulsé vers l’avant. Vous deviez esquiver le rouge, glisser dans le bleu, puis vous assurer de descendre de ses bras, d’atterrir en toute sécurité, de sprinter sur son torse, de sauter sur sa caboche et enfin de déloger ses cellules cérébrales avec quelques coups de pied choisis.
Un autre combat a forcé Sonic à penser en dehors des tours et coups de pied habituels. Pour vaincre des ennemis plus petits qui ressemblaient à des scies sauteuses, il fallait la capacité de piste magique de Sonic, qui vous permet de connecter une sorte de … décharge de vitesse de hérisson, de différentes manières pour une variété d’effets. Former un cercle de ce bouffon Sonic est idéal pour faire voler les scies sauteuses dans les airs et révéler leurs petites jambes vulnérables. Je parie que c’est aussi un excellent hydratant, comme la bave d’escargot.
Certes, le plus grand méchant était un peu janky. Parfois, vous montiez en flèche sur son torse et il vous jetait soudainement sans raison apparente, tandis que le fiasco de l’anneau rouge et bleu semblait un peu imprécis. La version de démonstration à laquelle j’ai joué était imprégnée de jank en général, pour être honnête, avec des rails et des anneaux distants apparaissant fréquemment dans le tir, et l’esthétique générale était sujette à une brume granuleuse. Tout s’est marié pour former une expérience Sonic plutôt bizarre, qui a oscillé entre des teintes de vide dans son atmosphère et un paysage aride, jusqu’à des pics de plaisir de plate-forme.
Il y a beaucoup de discussions autour du fait que le jeu est simplement SEGA important Sonic dans un modèle de type Breath Of The Wild. D’après ce que j’ai joué, cependant, Frontiers me semble quelque chose de beaucoup plus simple : une chance de laisser Sonic se déchaîner dans de plus grandes zones 3D qui ne sont pas des courses à l’arrivée. C’est plus Super Mario Odyssey dans la façon dont il remplace la banalité d’un collectathon avec un mélange de défis de plateforme amusants qui utilisent le meilleur de la vitesse de Sonic. Bien que cela ne soit pas très réconfortant pour les fans de Sonic qui veulent juste une course jusqu’à l’arrivée. C’est un porc rapide, après tout.
Et ne vous méprenez pas, le monde dont j’ai été témoin n’était pas aussi vif, plein de caractère ou dense que les offres de Marios – je veux dire, c’est une tâche presque impossible. Je dis juste que le jeu semble être structuré de la même manière. Il y a aussi du jank, bien sûr, mais je reste optimiste que la version complète continuera de surprendre et de jouer mieux qu’il n’y paraît. Et cela est aidé par une partie de la démo dont je ne peux pas parler. Restez à l’écoute pour mes réflexions à ce sujet bientôt.