« Sonic Frontiers » devait sortir en 2021, mais il a été reporté à 2022 afin d’améliorer sa qualité. Après que les deux adaptations cinématographiques de « Sonic the Hedgehog » aient bien fonctionné au box-office et aient reçu des commentaires généralement positifs, il est logique que SEGA souhaite que le prochain grand jeu « Sonic » dépasse également les attentes commerciales et critiques.
« Sonic Frontiers » est une mijoteuse d’un tas de mécanismes de jeu différents qui fonctionnent très bien individuellement, mais le jeu lui-même n’a pas d’identité globale. Il est très évident que l’équipe a pris le concept de monde ouvert « The Legend of Zelda: Breath of the Wild » de Nintendo et a intégré autant de fonctionnalités des jeux « Sonic » précédents que possible. « Sonic Frontiers » est le jeu le plus étrange auquel j’ai joué en 2022.
L’histoire commence avec Sonic et ses amis Amy et Tails tombant à travers un trou de ver et s’écrasant sur les îles Starfall. Séparé de ses amis, Sonic doit les retrouver en visitant les cinq îles tout en perçant le mystère entourant l’ancienne civilisation de la région. C’est une prémisse vraiment intéressante, mais à la fin du jeu, l’histoire m’a juste traversé la tête. La fin était également déconcertante, mais je ne vais pas gâcher cela ici.
L’équipe de développement de « Sonic Frontiers » n’aime pas les comparaisons avec « Breath of the Wild », mais le jeu ressemble beaucoup plus à « Super Mario Odyssey ». Sonic fait le tour de la collecte d’anneaux sur l’île du monde ouvert, un peu comme Mario le fait avec des pièces dans son jeu.
Le système de progression tourne autour de Sonic qui court et collecte une variété d’objets différents. Les îles sont jonchées de défis de plate-forme remplis de rails et de pare-chocs sur lesquels Sonic peut monter et qui ont des récompenses à la fin, telles que des améliorations de statistiques et des jetons. La collecte d’un certain nombre de jetons est nécessaire pour débloquer de nouvelles cinématiques avec des personnages qui font avancer l’histoire principale.
Les joueurs sont incités à continuer à explorer tous les coins et recoins des îles pour ces objets de collection, mais ils se sentent tous un peu sans vie. Il n’y a pas de personnages intéressants à qui parler, et il n’y a pas vraiment d’émerveillement comme dans « Breath of the Wild ». Courir partout ne dévoile pas plus de la carte de l’île. Au lieu de cela, Sonic peut relever des défis de plate-forme spécifiques qui en débloquent une partie. Vous êtes ensuite traité avec un tas d’icônes sur la carte comme un jeu Ubisoft typique tel que « Assassin’s Creed ». En conséquence, l’exploration ne semble pas aussi organique qu’elle pourrait l’être.
Les commandes du jeu laissent également un peu à désirer. En courant, jouer en tant que Sonic est exaltant, mais quand il doit diriger ou tourner, il se sent mal. Il y a des mini-boss qui peuvent être trouvés dans toutes les îles, y compris des ennemis gigantesques que Sonic doit escalader, comme quelque chose de « Shadow of the Colossus ». Le problème ici est que je me suis souvent retrouvé à tomber complètement en courant sur leurs parties du corps parce que, pour une raison quelconque, Sonic ne peut pas rester en ligne droite. La moindre courbe le ferait dégringoler jusqu’en bas et je devais recommencer.
Sonic peut également entrer dans le « Cyberespace » sur divers portails dispersés à travers les îles, qui sont des niveaux courts et linéaires similaires à ceux trouvés dans les précédents jeux « Sonic » – ils sont soit présentés dans une perspective à la troisième personne ou à défilement latéral. Remplir différents objectifs, comme terminer le niveau dans un certain délai ou collecter un nombre défini d’anneaux, vous rapporte des clés de coffre-fort, qui sont également nécessaires à la progression de l’histoire.
En fait, je les ai beaucoup appréciés car ils me rappelaient les différents niveaux 2D et 3D de « Sonic Generations ». Ils sont rapides et amusants. Les commandes fonctionnent mieux ici que dans le monde ouvert car les niveaux sont beaucoup plus linéaires. Mon seul vrai reproche ici est que les points de contrôle à certains niveaux sont trop espacés. Donc, si vous tombez du niveau, vous devrez peut-être recommencer depuis le début.
Le combat et la progression des compétences, cependant, semblent naturels. Sonic apprend 15 compétences de combat dans ce jeu, comme être capable de tirer des boules de lumière et de contre-attaquer lorsqu’il est touché. Au départ, je pensais que le nombre était un peu faible, mais compte tenu de la puissance de certaines de ces compétences, j’ai changé d’avis.
Par exemple, la récupération de contre-attaque de Sonic est très probablement la dernière compétence déverrouillée, et il est stupéfiant de constater à quel point cela élève le flux de combat lorsque vous n’avez pas à attendre qu’il se lève après avoir été touché. Au moment où vous atteignez la fin et explorez à fond les différentes îles, vous aurez suffisamment de points de compétence pour débloquer toutes les capacités de Sonic.
Pendant les combats de boss, Sonic se transforme en Super Sonic, où il est immunisé contre les dégâts, mais votre anneau diminue lentement. Si vous ne battez pas le boss avant que votre nombre d’anneaux n’atteigne zéro, vous devez rejouer toute la bataille. De plus, lorsque vous redémarrez le combat, vous commencez avec zéro anneaux. Non seulement vous devez recommencer, mais vous êtes également puni pour avoir perdu, ce qui semble injuste.
Cela signifie que vous êtes également incité à améliorer la taille de votre capacité d’anneau plutôt qu’à augmenter la vitesse de course globale de Sonic afin que vous puissiez durer plus longtemps pendant les combats de boss. Cela rend cet aspect particulier de la progression un peu déséquilibré.
Cependant, mes parties préférées de « Sonic Frontiers » sont sa musique et ses cinématiques exagérées. Les îles Starfall proposent des mélodies de piano magnifiques et douces qui rendent leur exploration méditative. En revanche, les combats de boss ont les airs pop-punk les plus pointus. Au cours de la bataille du boss de la deuxième île contre un dragon, entendre la chanteuse chanter m’a rappelé d’être à nouveau au lycée en train de jouer à Paramore. Sonic dévie même les attaques géantes des boss comme s’il s’agissait de « Dragon Ball Z ». Ces exemples sont tellement ringards qu’ils sont attachants.
« Sonic Frontiers » est une fusion des mécanismes emblématiques passés de la franchise qui tente de se réinventer dans une nouvelle direction. C’est une tentative admirable, mais je ne suis pas tout à fait sûr de ce qu’elle veut être. Cependant, les fans de longue date de Sonic voudront peut-être consulter « Frontiers », malgré ses caractéristiques bizarres, pour retrouver une certaine nostalgie zen.